Призраки иного мира

С волнением вхожу в помещение, ожидая увидеть худшее – множество копытных и грифонов в синей броне, но увиденное было прямо противоположно. Бар (такой же, как вокзал – обшарпанный и со следами борьбы) оказался даже не на пятьдесят, а на девяносто процентов пустым.

В помещении была абсолютная тишина – никаких разговоров, музыки; тихо как в гробу, да и сам антураж был просто уныл. Деревянная барная стойка с протирающим её коричневым единорогом «барпони», такая же коричневая единорожка с карандашом за ухом (видимо, официантка) расставляющая стулья, множество столиков, которые в большинстве также были пусты. На стульях у стойки никого не было, столики занимали лишь трое копытных – две земные пони и зашедший пегас. Похоже, заведение не пользуется популярностью, а те немногочисленные посетители друг с другом незнакомы. Нет никакой компании, к которой можно подсесть и завести знакомство. Но не густо, как говорится, но и не пусто. Всё же я нашел, что искал, и теперь есть два пути: я могу подсесть к какому-нибудь посетителю, либо, следуя клише, поговорить с барменом. Оригинальности не искал, так что выбрал второй вариант.

— Мир вашему дому, - прозвучало из моих уст, пока я подходил к стойке.

— И вам здрасте, - ответил бармен. Судя по паузе (за которую я успел занять место за стойкой), его обескуражило моё нестандартное приветствие. Далее он говорил, не размениваясь на паузы: — Паршивый денёк, да? – по замыслу единорога вопрос должен был звучать как риторический.

— Теперь других дней и не бывает, - мне этот ответ казался остроумным.

— Значит, не грех хлебнуть. Вискарь? Скотч? Сидра нет.

— Нет, я не употребляю алкоголь, - судя по взгляду, ответ бармену не понравился, но я смог выкрутиться. — Мне б поесть. Что есть из закуси?

Бармен, светя своим отростком, как лазерной указкой, указал на стоящую позади доску с написанным мелом меню. Выбор… Ассортимент был в основном вегетарианским, причём, исключительно для травоядных: сенокекс, бутерброды с соломой, бутерброды с ромашками, с клевером, с хмелем, «соломенный пирог», ещё множество неподходящих для меня блюд, но один пункт меня сильно заинтересовал.

— «Пищевой рацион», - я указал на пункт ценой в пятьдесят крышек и добавил. — Пожалуйста.

— Необычно, - прокомментировал бармен. — Либо ты здесь совсем недавно, либо собираешься вступить в ряды Когтей. Ты промышлял рейдерством?

— Нет – я не рейдер, и не собираюсь грифонам служить.

— Тогда откуда прибыл? – а бармен не в меру любопытен.

— Из башни Тенпони, - мой импровизированный ответ. — Просто выдай заказ.

— Значит, «Из башни». Очередная волна выселений? – на вопрос единорога я ответил кивком.

Единорог молча достал из холодильника знакомый синий пакет, а я, отсчитав крышки, расплатился и приступил к распаковке.

— А что тут необычного? – спросил я, выставив пластиковую тарелку, но пока не справившись с кольцом на консервной банке.

— Тех, кто прожил здесь хотя бы неделю, уже воротит от пищи грифонов. «Комбайны» из СНС устроив дождик, не прикрыли своим зонтиком поля, так что теперь животная пища из экзотической вновь стала повседневной… Во всяком случае, в Филлидельфии; не знаю как там у вас в башне.

— Тогда почему так мало клиентов? – спросил я, оглядываясь вокруг, а далее указал на доску с меню. — У тебя ведь есть альтернативаааа…. – я обратил внимание на цифры. — Понятно.

Только сейчас обратил внимание на цены этих соломенных закусок. Один бутерброд с ромашками стоил больше сотни пробок. Хотя… Бармена ведь удивил мой выбор, так что… Пони не любят мясо, даже если оно… Вообще-то «пищевой рацион» тоже был не дешевым, но раз его раздают как награду за сотрудничество, то деньги у местных в дефиците. Но не надо думать о плохом. В кои-то веки я нашёл нормальную еду. Не выращенный на "Мстителе" «огород», не личинки насекомых, а самая настоящая тушёнка. Правда, на банке была изображена двуглавая облезлая корова, но это не сильно портило впечатление, а то, что, взяв вторую банку, я увидел на ней рисунок свиньи, вообще вызвало улыбку.

— Так ты здесь надолго или скоро уезжаешь? – спросил бармен.

— Ещё не решил, - ответил я, хотя… Тушёнка даже холодной показалась мне невероятно вкусной, так что думаю: задержусь; а если покину, то перед этим запасусь такими рационами.

— Тогда, если не собираешься подаваться в наёмники, советую найти мистера Кауфа. Ему всегда нужны честолюбивые работники.

— Это кто такой? – спросил я, не отрываясь от тарелки с тушёнкой.

— Главный в «Squeaky Cleaning Company».

— Ээээ….. Ты советуешь податься в уборщики?

— Поверь, в этом городе это далеко не самая грязная профессия. К тому же они часто выезжают за пределы. Может, ты даже видел их в своей башне, а если нет то… - бармен задумался. — Работа в воронке считается хорошо оплачиваемой, - судя по всему, он имел в виду располагавшуюся вблизи города воронку от разоравшейся бомбы зебр; похоже, в воронке ведут какие-то работы, — но там смертность выше, чем в Яме Красного Глаза, - единорог явно имел в виду гладиаторскую арену. Ту, прямо с которой сбежала Литлпип, прихватив с собой Ксенит. — Другие места менее травмоопасны, но крышек, что там платят, не хватит и на бутыль с чистой водой, и, поверь, вода здесь значит гораздо больше… - палкоголовый сделал паузу, а после добавил другой водный совет: — Советую почаще принимать душ, а то скоро и без облучения будешь похож на гуля.

— Воодушевляющее, - ответил я, — но спасибо за совет.

Далее последовала десятисекундная пауза, в течение которой палкоголовый рассматривал меня с нескрываемым подозрением. Я же делал вид, что мне всё равно, а, может, и не делал; трапеза захватила всё внимание. Единственная моя мера предосторожности, так это что не жевал с открытым ртом, опасаясь «сверкнуть» своим необычным стоматологическим здоровьем. Может, со стороны такой «этикет» выглядел неуместно, но, раз «я из Тенпони – башни снобов», то это даже правдоподобно. Выяснилось, что нет – палкоголовый стал что-то подозревать.

— Ты ведь не из Тенпони, - сказал бармен, я же в тот момент чуть не подавился, - может, просветишь своего «нового друга». Откуда ты?

Откашлявшись, я не придумал ничего подходящего, так что просто выдал:

— Отовсюду.

— Как «перекати поле», - с недоверием ответил единорог; далее он, подойдя, приблизил свою морду к моему левому уху и шёпотом спросил: — Где сидел?

Вопрос меня несильно так удивил. Вот уж не думал, что похож на беглого зека, хотя после всех тех долгих дней на "Мстителе" среди беглецов из Арбы, может, ненамеренно перенял их черты? Если да, то это можно использовать.

— Там же, где и все – в Арбе.

— Какой блок?

— Блок А, - ответил я, вспомнив, что там сидел Сулик.

— А я в «Блоке С» восемь лет смешивал песок и известняк. Понятно, почему мы не встречались.

Далее единорог, светя «дрелью», достал стакан, и налив в него жёлтой пахнущей спиртом жидкости, со словами «За свободу» опустошил содержимое. Мне хотелось добавить «За равенство и Братство» (Свет, Газ и Смытый Унитаз), но решил, что тут лучше промолчать. Увы, но затишье прервал не я и не бармен – пнув дверь, в бар зашли новые посетители; пятеро новых посетителей – четверо земных пони и одна единорожка.