Призраки иного мира

Нет, я, конечно, понимаю, что люди тоже где только не живут, но эти копытные застроили «фавелами» воронку от «атомной бомбы», оставив только спираль дороги, по которой двигался наш БТР. Теперь мы находились на самом дне этой воронки, что было, в каком-то смысле, символично. Закон ямы: «Не важно, сколько карабкался наверх, обратно слетишь в один миг». В моём случае этот закон воплотился в почти буквальном смысле. Попав в этот мир, я с самого начала успел дров наломать и, потренировавшись на лесорубах, далее сразу перешёл на местных профессиональных бойцов. Пусть мне и беглецам из Арбы, пришлось посидеть в сырой пещере, но угон летающего авианосца стоил любых неудобств. Мы буквально вознеслись, чтобы, будучи в безопасности на небесах, придумать и воплотить в жизнь свои планы против ложной гармонии Дарительницы. Какое-то время у нас это успешно получалось, но всему хорошему приходит конец – операция «Смертельный Дождь» окончилась полным провалом. Но нет худа без добра: «головокружение от успехов» быстро прошло, и те, кто выжил, были спущены с небес на землю, причём, я и Лира в самом буквальном смысле. Теперь мы более чем спущены - мы на дне глубокой воронки, причём, в самом тылу противника. Разве можно упасть ниже? – риторический вопрос. Ещё как можно. Всегда есть, куда ниже. Но не нужно думать о грустном. Мы нашли возможных союзников, воронка от бомбы – последнее место, где нас будут искать, так что пока всё идёт более-менее хорошо.

Утешая себя оптимистичными мыслями, мы с Лирой, шли за пони единорогом. Путь был недолгим – сопровождающий привёл нас к одному из множества стоявших на дне воронки жилых домиков а-ля БПК – Барак Повышенной Комфортности. Внутри данный барак был таким же убогим, как и с наружи, но, должен признать, в сравнении с тем, что ранее видел в этом городе, помещение было удивительно чистым, а ведь оно в эпицентре района трущоб, да ещё и на дне воронки. С другой стороны, если здесь хозяйничают уборщики, то эта странность вполне объяснима. Чего я понять не мог, так это кто такие эти уборщики. Вскоре я получу ответ на этот вопрос. Единорог привёл нас в комнату с небольшим столом и предложил занять за ним места, мы приняли предложение, палкоголовый также занял сидячее место. Дальше последовала неловкая пауза. Я, сняв очки, прервал затишье.

— Значит, ты главный в «Squeaky Cleaning Company»? Мистер Кауф, как полагаю?

— Он самый, - ответил единорог, а после добавил: — напомните, кто вы такие?

— Майор Грей Стоун – Силы Народного Сопротивления, - ответил я.

— Агент Мятная, - ухмыляясь, сказала Лира, — та же террористическая организация.

— Как ад и пламя. Рад знакомству, - ответил Кауф и протянул своё правое копытце, мы с Лирой, слегка ударив по нему, совершили местный акт рукопожатия.

Палкоголовый, снова сев на стул, продолжил разговор, задав логичный вопрос:

— Ну, «призраки», не хочу грубить, но…. Каким ветром вас к нам занесло? Вы ведь не собираетесь спасать наши шкуры? Хотите уничтожить промышленный центр НКР? Взорвать к Дискорду город так же, как и Новый Клаудсдейл?

— Во-первых, - ответил я, слегка приподнявшись, — мы не собирались взрывать город, во-вторых – так будет с каждым, - Лира тут же засмеялась, — в-третьих – мы начинаем революцию, - теперь засмеялся и мистер Кауф.

Далее началась долгая словесная перепалка, в течение которой я и палкоголовый, соревнуясь в красноречии, обсуждали «последнее пристанище раковых клеток вольнодумства», и то, как оно распространилось по всей территории НКР. Причём, речь Кауфа сквозила иронией - он постоянно напоминал, что он и его подчиненные, по сути, просто нищеброды, но знающие подноготную гармонии НКР, а также ценящие чистоту. Естественно, вскоре разговор дошёл и до темы СНС, причём, в неожиданном для меня ключе.

— Хорошая у СНС работа, - ухмыляясь говорил единорог. — Убиваете героев пустоши, прочих обитателей нашего мира, рушите достижения министерств, а убирать всю грязь, мозги, кишки и дерьмо приходится нам. Тебе - антигерою пустоши достаются вся ненависть и известность. А что остаётся нам?

— Думаешь, мне нравится быть измазанным кровью?

— Тогда понимаешь, о чём я. Разве нельзя было действовать менее грязно – это неуважение. Мы пытаемся навести порядок, а ты и прочие недоумки всё кровью заливаете. В этом всё дело. Нужно так убивать, чтобы крови не было. Газ, яд или ещё как.

— Спайк был убит при помощи яда.

— Только перед этим ты прострелил ему глаз, залив весь пол кровью и глазной жидкостью. Не удивляйся, я видел запись.

— Разве после смерти Спайка пещера не была отравлена розовым газом, а затем её просто не замуровали?

— Всё так, но если бы нас туда вызвали, то моим пони пришлось бы убирать тонны драконьей крови.

— Подожди, что-то не втупляю. Может, начнем сначала? Кто ты блядь такой? Что это за «Squeaky Cleaning Company» и почему вы нас ждали?

Снова началась долгая речь, чем-то похожая на пересказ Лиры, когда она описывала свою долгую жизнь. Благо, мистер Кауф был самым обычным единорогом, не прожившим столетия, и начал рассказ не с самого детства. Его история началась с момента захвата его и жителей его деревни бойцами Красного Глаза с последующим обращением в рабство и работой на восстановлении сталелитейного завода в Филлидельфии. Сейчас это звучит странно, но тогда он был рад своей участи. После жизни на пустоши в ожидании очередного нападения рейдеров рабство у Красного Глаза было не такой уж и плохой участью. Красный Глаз обеспечивал рабов едой, водой, крышей над головой и относительной безопасностью. Правда, на тяжелых работах была высокая смертность, да и его бойцы (набранные преимущественно из рейдеров) не гнушались превышать полномочия в обращении с рабами, но красноречие Красного Глаза, его обещания нового мира, с отменой рабства давали рабам надежду, силы и желание продолжать работать. Кауф не был исключением.

Всё изменилось после начала операции Анклава «Выжигание» с последующим уничтожением Собора. Именно после того, как Мелкопипка взорвала комплекс для выращивания более точных клонов принцессы Луны, «Диджей Пон Три» выступил(а) с обличительной речью, из которой выяснилось истинное назначение Собора, а также то, что Красный Глаз мёртв.

Тогда рабы, слушая припрятанные радиоприёмники, разделились в мнениях об услышанном. Часть всё ещё считала Красного Глаза своим спасителем. Они утверждали, что его дело нужно продолжать. Но гораздо большая группа, в которой и состоял Кауф, резко поменяла своё мнение. Они, осознав план Красного Глаза об осквернении природы пони, были не рады факту своей причастности, а также посчитали смерть Красного Глаза шансом освободиться. Шанс наиболее ярко себя проявил во время атаки Анклава, и Кауф его не упустил.

Возглавив крупную группировку рабов, он поднял мятеж, который в общей суматохе (тогда лишь немногое фанатики, как Стерн, следили за рабами) окончился полным успехом. Рабы перебили охрану и, захватив оружие, заняли оборону среди зданий Филлидельфии. Далее известная всем из книги Мелкопипки история: бойня между армией Красного Глаза и Анклавом, удары «Селестией Один», радиоактивный удары Дерпи, захват города наёмниками компании Коготь, лозунги про свободу с маффинами и прочее.

Кауф и доверившиеся ему пони, легко поддались на лозунги и призыв «Диджея Пон Три» довериться грифонам, так что между ними (мятежниками и наёмниками) быстро наладился контакт. Когти были рады сотрудничать с теми, кто, устроив мятеж, косвенно спас многих наёмников. В дальнейшем история пошла по размеренному и, конкретно для Кауфа, благополучному сценарию.

Командовавшая наёмниками Гаудина не хотела, чтобы достижения Красного Глаза по возрождению промышленности пропали зря. Она понимала, что заводы Филлидельфии без работающих на них пони - просто груды кирпича и железа. И также знала, что подчинённые ей наёмники не променяют свою лихую жизнь на грязную рутинную участь рабочей лошадки. Из положения был лишь один выход – заставить рабов остаться, и Гаудина его нашла и осуществила. Она объявила захваченный город суверенной закрытой территорией Когтей и заставила Мелкопипку с Селестией выступить с речью, а также убедить Хомейдж применить своё красноречие во имя Новой Кантерлотской Республики.