Призраки иного мира

— Спасибо! – тут я проявил неожиданную для себя догадливость. — Погоди! Это было оскорбление?

Трюкачка не стала отвечать, да и не было времени на пустые разговоры. Наступление на замок вот-вот начнется, а полковник в своей мотивационной речи уже совсем берега потерял:

— Товарищи, вы – будущее этого мира! Утопите защитников гармонии в их собственной крови! Косите врага, как будете в мирное время косить пшеницу и рожь!

Отем сам понимал, что его не туда занесло, так что, обращаясь ко мне, пегас был менее красноречив:

— Майор Грей, займите левый фланг и убивайте каждого, кто будет сопротивляться! Зачистите здания.

— Роджер, товарищ полковник, - далее я обратился к окружающим меня копытным. — Вы всё слышали товарищи. Налево!

«Ещё несколько часов, и Кантерлот падёт» - уверен, так думал каждый пони, причём, с обеих сторон.

Пройдя через какую-то разрушенную библиотеку, мы не встретили серьезного сопротивления, но у самого дворца нас встретили ливнем пуль. Площадь перед воротами просто кишела последователями. Как будто этого мало, на этой же площади стояли зенитки, что слали в нас снаряд за снарядом и не позволяли использовать «БЛОК ТАНК».

— Грей! – прозвучал голос полковника у меня в гарнитуре. — Нужно уничтожить зенитки, чтобы освободить путь роботу! Пегасов быстро собьют, так что найди гранатомёт и сотри это место в порошок!

Увы, но вместо РПГ у меня на спине был зонтик, так что пришлось действовать менее деликатно. Бросив несколько дымовух, я вместе с бойцами приблизился к первой зенитке на расстояние пистолетного выстрела и забросал ту гранатами. Далее, перестреливаясь с противником, заметил у одного из наших погибших РПГ и ранец с гранатами. Попросив, чтобы меня прикрыли, подбежал к трупу и затащил тот за укрытие. Далее зарядил РПГ, и у последователей на одну зенитку стало меньше.

После уничтожения первых двух зениток противник, поняв, что теперь участок площади потерял стратегическую ценность, начал отступление ко второй линии обороны. Для нас такое решение было двояким. С одной стороны - теперь мы продвигались на оставленные противником позиции, с другой – эти позиции были пристреляны, и, отойдя назад, противник, перегруппировавшись, вёл ещё более плотный огонь; благо, не из зениток.

После уничтожения первых двух орудий, «БЛОК ТАНК» тоже начал наступление, а расчёты оставшихся двух "88" посчитали робота более приоритетной целью. Пока шагающий танк был далеко, и в него ещё не смогли попасть, но рано или поздно он словит снаряд, а после расчёты сосредоточат огонь на живой силе. Понимая данную очевидность, я, ведя огонь в слепую, постоянно направлял наших бойцов в атаку, и пока противник вёл по ним сосредоточенный огонь, мелкими перебежками продвигался к зениткам. Прикрываться товарищами – это низко, но, чтобы выжить и победить, порой нужно идти на жертвы. В конце концов, те пони знали, на что шли. Вступая в ОФОТ, они клялись в верности нашему делу и готовности к самопожертвованию. В нашем случае они доказали свою готовность; жаль, что выживали немногие.

Такими перебежками я подобрался к третьей зенитке, которую уничтожил выстрелом из РПГ. Больше гранат к гранатомету у меня не было, так что последнюю собирался уничтожить выстрелом в боекомплект, но рисковать не пришлось. Полковник Отем, видя, куда стреляют зенитки, всё же смекнул, что раз они ведут огонь по наземным целям, то воздух открыт, и вызвал Бурак. Конвертоплан с «зонтиком» на хвосте быстро сориентировался и ракетным залпом уничтожил орудие. Далее он, зависнув над площадью, поливал последователей шквальным пулемётным огнём, пока со стороны дворца в него не попала ракета. Хоппа выдержала попадание, но её пилот, понимая всю опасность, вышел из боя; мы не осуждали.

Теперь «БЛОК ТАНК» по-настоящему вступил в бой и своими выстрелами очень эффективно разрушал позиции противника. Сулик, видя происходящее, с криком «Отбросить их!» повёл бойцов в атаку, а противник начал спешно отступать к линии обороны прямо перед входом во дворец.

Бой перешёл с широкой площади на узкий пятачок перед воротами. Потери с обеих сторон были огромны, но «БЛОК ТАНК» своим пулемётом обеспечил нам преимущество. Также стоит отметить Трикси, что из своей СВД ликвидировала многих последователей, которые стреляли в нас с окон и крыши. Бой был тяжелым, но мы побеждали, и в один момент я даже отвлёкся, думая над одним вопросом: «Где те киберпони, о которых говорили пленные?». По «закону подлости» вскоре получил ответ на свой вопрос.

Лира, видя, что мы побеждаем, решила прорваться прямо к воротам дворца. Может, она хотела быть первым, кто их откроет? Может, что-то другое, единорожка не сказала. Скача к воротам, она не заметила притаившегося за колонной противника – киберпегаса с огнемётом. Тот, пустив струю прямо в морду Лире буквально отбросил ту реактивной струёй. Сулик, заметив происходящее, всадил в противника чуть ли не весь диск своего ППШ и, попав в баллон огнемета, вызвал детонацию.

Бой за вход во дворец закончился, но на неприятной ноте. В тот момент я забыл, что Лира – кантерлотский гуль, и её так не убить, так что был искренне удивлен, когда она, плюясь пеплом, встала как ни в чём небывало.

— Ты бы за меня помолился? – ухмыляясь, спросила единорожка, но я не стал отвечать и перевёл взгляд на труп огнемётчика.

— Супчик?!! – воскликнул я, узнав того самого синего пегаса, вместе с которым проникал в башню десяти пони.

Мёртвый огнемётчик действительно был Соупом – тем самым пегасом, что с ножом в глазу «погиб» на моих глазах. Тем самым, которому я в шутку отвёл роль Голода в мыслях о «Пони Апокалипсиса». (Отем – Война, Сулик – Чума, Соуп – Голод, Грей – Смерть.) Теперь на месте утерянного органа зрения у пернатого был киберпротез красного цвета, аналогичный тому, что был у Каламити. На робо-глазе кибернезация не ограничивалась – у пегаса половина морды была металлической, а также часть перьев на левом крыле. Данные изменения сильно исказили внешность, но это точно тот самый Супчик, что готовил нам похлёбку из пещерных грибов. Его синяя шкура потемнела от копоти после взрыва баллона огнемета, но на неповрежденных участках узнавался знакомый оттенок синего, а вид его (пардон) задней части отметал все сомнения. После взрыва баллона одежда пегаса оказалась разорвана, обнажив его жопометку – направленный вниз клинок на фоне расправленных крыльев.

Будучи «призраком», меньше всего ожидал встретить своего покойного напарника, тем более в рядах противника. Не поверю, что Супчик пытался изжарить Лиру по своей воле. Уверен – через эти киберпротезы Вельвет как-то исказила его личность. Может, сделала подобием робокопа из известной киносерии, и даже подобием сервиторов из вселенной «сорока кусков»? Как бы то ни было – делать из врагов друзей, вполне в стиле Вельвет Ремеди, но то, каким способом она это проделала… То, что Последователи перехватили управление Фоугой, применив против нас наш же беспилотник, я не осуждал, но то, что сделали с Супчиком, выходило за рамки морали. Дискорд говорил, что Вельвет должна выжить, и я ни при каких обстоятельствах не должен ту убивать. Знал бы, что это будет за обстоятельство, предупредил бы козломордого, что могу сорваться. Нет – я не сорвусь. Я не такой как Мелкопипка, и не позволю ярости затмить разум, тем более, когда мы побеждаем.

С боем я вместе с бойцами продвигался по помещениям дворца. Мы зашли слишком далеко, чтобы отступить, но и противник также не желал отступать. Это вызывало уважение. Последователи понимали, что уже проиграли, но позорному плену предпочли гибель в бою. Гибель, в которой, умирая, они будут сжимать горло врагу; то есть нам. Хотя, что ещё ждать от фанатиков? Они все были свято уверены в идее гармонии, что принесла им команда Литлпип. Штурмуя зал с витражами, мы наглядно в этом убедились. Подрыв жар бомбы, расчистка неба, уничтожение Города Дружбы, даже мелочи, будь то сброс Пипкой железнодорожного вагона на аликорна или «убийство» полковника Отема (причём, показанное от лица пегаса) всё было отображено на витражах.

Вельвет Ремеди умеет убеждать, причём, разными способами – красноречие, обещания, угрозы, даже гипноз. Со мной всё это не сработало, но я - особый случай. Последователи же сражались с яростью обречённых, особенно те, что были с киберпротезами, однако и наши бойцы были хорошо мотивированны, о чём Отем не уставал напоминать. Каждый раз, когда нам удавалось, зачистив помещение, немного отдохнуть и перегруппироваться, он произносил вдохновляющие речи. Коридор перед тронным залом не стал исключением.