Призраки иного мира

Спустя несколько минут лавирования между обломков наша ударная группировка оказалась на вершине холма, откуда был прекрасный вид на город Понивилль. Вдали ещё виднелись руины Зебратауна и пепелище Глифмарка, но данные места не имели стратегической ценности. Увеличив кратность прицела, я во всех деталях рассмотрел местную незатейливую архитектуру - множество домиков в западногерманском стиле, грунтовые дорожки между ними и огромную ратушу в центре. У этого здания уже починили крышу, которую в прошлом снёс "Подстрекатель". Город выглядел бы безобидно, насколько это понятие допустимо к населённым пунктам, если бы не полоса обороны по его периметру. Окопы, доты, зенитки, окопавшиеся танки – противник укрепился на совесть, но мы предвидели такой вариант.

— «Кобальт-2» на точке сбора, - сказал Сулик в гарнитуру на шлеме. — Готов к «Фазе 3».

— «Гремучка-4» на месте.

— «Базальт-2» на месте.

— «Аметист-1» на месте.

— «Гадюка-1» на месте.

И так далее. Перечисление позывных не заняло много времени, но показывало, что, несмотря на потери, наша группировка всё ещё была боеспособна. Это являлось хорошей новостью, но полковник Отем посчитал, что напутственная речь всё равно не помешает.

— Товарищи! В этот день наши РСЗО разгромят Понивилль, уничтожив его! И вы пулями, штыками, голыми копытами сделаете то же самое с его солдатами!

Честно говоря, речь пегаса не совсем соответствовала действительности, и дело даже не в противоречии с нашими директивами насчёт соблюдения Женевской конвенции. Просто, пока он говорил, на позиции перед городом сыпался град из запущенных ракет, проредив оборону гарнизона Понивилля, но не так уж и сильно задев сам город. Конечно, часть ракет отклонилась от курса, и теперь некоторые дома коптили чёрным дымом, но город в целом уцелел, чего нельзя было сказать о позициях перед ним. Однако наш план не ограничивался только обстрелом позиций перед городом из РСЗО, так что ещё до того, как пыль от взрывов успела осесть, прямо над нами пролетел «клин» из хопп возглавляемый беспилотной Фоуги. Было бы интересно с высокого холма полюбоваться тем, как данная «эскадрилья» отбомбиться по позициям противника, а также выполнит своё спецзадание, но у нас был другой приказ.

— Станция уже почти у нас! – торжество в голосе Отема было явно наигранным, но, должен признать, у него получалось воодушевлять. — Пока наши воздушные силы наносят НКР удары с неба, сокрушите их прибежище! Покажите гордость! Проявите мужество! Покажите силу! Но не проявляйте сострадание!

После данных слов наши бойцы и техника все как один двинулись в сторону города. К сожалению или к счастью (скорее к счастью), тут роль наших танков была не столь высока. В населённых пунктах танки - уже не главная ударная сила, и, по сути, мы теперь осуществляли поддержку продвигающейся «пехоте», однако перед оказанием данной поддержки Сулик распорядился сделать одно дело.

Помимо укреплений, на границе города стоял солидный (причём, выкрашенный в красный) монумент герою войны с зебрами с дурным именем БигМак – брат яблочной министерки. Не знаю, что там у него было «Биг», но его статуя была настолько огромна, что даже Церетели бы высказал уважение. Учитывая, насколько местные мелкие, статуя того земного пони выглядела как вставший на дыбы великан, что готов растоптать врагов Эквестрии; почему-то представилась ассоциация с астартес-унитазниками из вселенной «сорока кусков». Учитывая, что монумент был возведён в разгар войны с полосатым народом, легко догадаться, кого собирался растоптать данный каменный образ, и Сулик не мог это игнорировать.

Через дублированное управление он развернул Т-90 в сторону статуи. Теперь со стороны выглядело, будто исполинских размеров БигМак собирается растоптать Т-90. «Жаль заснять нельзя» подумал я, а после предложил гулю вдарить по ней осколочным, но Сулик сказал, что не надо. Далее он пояснил, что раз у земных пони принято сражаться копытами, а нашей машине копыта заменяют гусеницы, то будет более честно проверить, что из этого крепче – зачарованный камень статуи героя прошлой войны или зачарованная броня танка войны текущей. Лира не стала дожидаться команды и сдала назад. Я тоже всё понял и развернул башню орудием назад. Далее, немного порычав (скорее пожужжав) мотором, Лира дала ходу и протаранила монумент .

В отличие от статуи Селестии в Филлидельфии, что после разрушения постамента осталась стоять на башне танка, монумент земному пони оказался менее прочным. Время его не пощадило. За столетия статуя успела покрыться паутиной трещин, так что наш танк прошёл через камень с удивительной лёгкостью. Странно, почему в тот момент Дискорд вновь начал играться со временем (в теории он должен уважать искусство возведения скульптур), замедлив (то есть ускорив) для меня его восприятие, но момент был недолог, так что терпимо.

— Браво! Браво! – так незамысловато Сулик высказал уважение Лире Хартстрингс.

— Бой не окончен, - не хотелось омрачать радость, но порой нужно побыть и «Капитаном Очевидностью», — в городе противник поопасней столетней статуи. Жми дальше, а то худо будет, - последнее предложение сказал на русском.

Помня мои рассказы о другом мире, а также опыт захвата «Филадельфии», мы заимствовали незамысловатую тактику «Ёлочка». Согласно этому приёму, пехота продвигалась по улицам впереди техники, танки, двигаясь по разные стороны улиц, следовали за ней, держась на расстоянии около тридцати метров. Техника подавляла и уничтожала мешающие продвижению «пехотинцев» узлы обороны, а в некоторых случаях продвигалась вперёд, расталкивая баррикады. Город был небольшой, а улицы не всегда широкие, так что «Ёлочка» часто была неполной и имела лишь один танк, однако фактор силовой брони делал тактику очень эффективной – потери были невелики, и к концу утра мы прибыли к уже захваченной железнодорожной станции.

Хоппы с "Подстрекателем" не ограничивались только бомбёжкой. Помимо ударного вооружения они несли десант, что в суматохе боя был высажен на ключевые позиции – железнодорожную станцию, а также на железнодорожные мосты на магистрали, ведущей к Кантерлоту. Спустившийся с неба Отем вкратце сказал, что план захвата важнейших позиций закончился полным успехом, а опасения, что мосты будут заминированы, не оправдались.

Понивилль был захвачен, а значит, дорога на Новый Кантерлот была для нас открыта. К сожалению, чтобы туда попасть, придётся покинуть танк, передав его копытным из ОФОТ. Захваченный поезд был без грузовых платформ, а улицы Кантерлота слишком узкие для эффективного использования бронетехники, да и здесь танки были нужнее. Не было сомнений, что так же, как после захвата Филлидельфии, Рейнджеры пригонят свои войска, но в этот раз Вельвет не сдержит их от скорого наступления, так что теперь большая часть наших копытных, разбирая трофеи, занимала позиции, что до этого сами же штурмовали. "Мститель" также прибыл на позицию, и сев на брюхо на границе Понивилля, высадил свежие подкрепления – сотни копытных, а также технику, что держали в резерве; среди неё даже были экспериментальные БТРы – местная интерпретация чехословацких ОТ-64 SKOT (Скотинка).

Другая – меньшая (но всё равно не маленькая) часть нашей группировки, занимала места в вагонах захваченного поезда, что уже стоял под парами, готовясь двинуться к Новому Кантерлоту. Большая часть из них состояли в ОФОТ, но отсутствие на форме некоторых копытных нашивки «шахматной клетки» (только «зонтик») выдавало в них пони из СНС. Это были наши элитные бойцы и «огненный экипаж» тоже принадлежал к этой «элите»; хотя вид у неё был совсем не элитный.

Помимо обычных огнестрелов у половины бойцов было нелетальное оружие: двустволки, стреляющие каучуковыми шарами, дротикомёты с комплектом дротиков с ядом мантикоры, простые дубинки, да и вообще все, что удалось затрофеить у наёмников и охраны тюрьмы Арба. Я очень доходчиво пояснил полковнику, что Вельвет нужно брать живой, а тот, готовясь к операции и читая брифинги, позаботился, чтобы наши бойцы были соответствующе осведомлены и экипированы. Вторая половина бойцов, которой не досталось нелетальное оружие, тоже не обошлась без необычного снаряжения. Дисковые и цепные пилы, болторезы, ломики, кувалды, даже гидравлические ножницы – необычное снаряжение, но, учитывая, насколько узки улицы Нового Кантерлота и какие препятствия может устроить противник, решение экипироваться как МЧСники уже не казалось столь глупым. Сулик тоже дополнительно экипировался, взяв с собой гвоздодер, а вот я был «налегке». Автомат, пистолет, гранаты, куча патронов и Тесак Гаудины – по мне этого было достаточно.

Специфичная получилась группировка, но пегасы в силовой броне в этом табуне выделялись не так сильно, как аликорн в балахоне с СВД наперевес. Трикси решила не упускать возможности помочь мне встретиться с Вельвет, хотя я её об этом не просил. Также я не просил о личном участии полковника Отема, который, облачившись в свою силовую броню (ту, что собрал сам с учётом моих замечаний, но от «скорпионьего хвоста» не отказался), тоже занял место в вагоне. Однако больше всего меня заботило участие полосатого гуля.