Призраки иного мира

Может, Сулик не согласился бы с данным утверждением, но судьба ему улыбалась. Он был одним из немногих, кто выжил после встречи с командой Литлпип. Ему очень повезло, что в момент, когда Грей Стоун стал одержим мной, он находился рядом. В противном случае, полосатого вместо отправки в тюрьму, просто пристрелили бы на месте. Конечно, сам Сулик при нашей встрече в тюрьме не выразил радости такого рода везению, но уверен – далее полосатик был мне благодарен. Работая вместе, мы каждый раз убивали героев пустоши либо уничтожали достижения министерств. С каждым убитым героем страх и отчаяние жителей НКР усиливалось. Когда мы дойдём до «Дворца Благородных Сестёр», их почитателям негде будет прятаться. Пони познают месть за уничтожение страны полосатых копытных. Среди пуль, крови и смерти Сулик никогда не забывал о своей уничтоженной родине. Этот гнилой полосатик столетия раз за разом обманывал смерть. Его страна уничтожена, а сам он выглядит как призрак, но, пока он жив, дух этой страны не будет сломлен. Может, в отношении вонючего полосатого копытного это звучит смешно, но я был рад, что помогаю ему в его благородной цели.

Мысли о мести полосатика всему роду пони прервал паровозный гудок, означавший скорое отправление. Через несколько секунд железнодорожный состав начал движение, а я, глядя в окно, задумался о более важных лично для меня вещах. Почему вдруг Дискорд решил сыграть со мной в открытую? Почему, ранее действуя тайно, он вдруг решил открытым текстом сказать, что ему от меня надо? Почему он предстал передо мной именно перед захватом «Филадельфии»? Неужели он не мог как раньше, воздействуя на мой разум, заставлять делать то, что ему нужно, но при этом оставаясь инкогнито? Логика подсказывает, что такую игру в открытую могла вызвать только спешка. Похоже, Дискорд опасался, что, пока мы ведём своё медленное наступление, в НКР могут что-то совершить, что перечеркнёт его планы. Мерзко было чувствовать себя деталью чьих-то замыслов, но так было бы в любом случае. Я не настолько башковитый, чтобы, предугадывая действия друзей и врагов, плести свои интриги. У меня не было какого-то долгоиграющего мудрёного плана. Мой план, по сути: помогать союзникам из местных, пока их интересы совпадают с моими, в надежде случайно найти путь в свой мир. Если Дискорд не обманул, то план можно считать сработавшим.

Планы, планы, планы. Дискорд намекал, что весь этот мир - чей-то план. Ну не поверю, что мир разумных «волшебных» копытных сам по себе был кому-то нужен. Если правильно понял, то даже Чернильница, что его создала, была не в восторге от своего творения и, как я, грезила о возможности возвращения. Если в создании этого мира и был смысл, то он был чисто экспериментальный – провести эксперимент, воспользоваться его результатами и забыть, но свихнувшийся призрак-аликорн пошла дальше. Если это так, то в происходящем виноват не я, не Литлпип и даже не Селестия, а значит, опасения Белой, что, вернувшись в свой мир, я найду и убью её мать, вовсе не беспочвенны. С другой стороны, Лорен, у которой были столетия для проработки своих планов, вряд ли подразумевала собственное убийство, а значит… Значит, нужно перестать думать лишнее и сосредоточиться на главном – возвращении на Землю. Дискорд говорил, что это возможно, и он с самого начала направлял меня к данной цели. Проблема в том, что Дискорд – всем психам псих, но с другой стороны... В мире тьмы слепой будет лучшим проводником. Может, и в этом мире безумия козломордый психопат для меня лучший союзник? Так это или нет, но я надеялся, что его совет - поговорить с Вельвет - действительно приведёт меня на Землю, и, сидя в вагоне, тешил себя надеждами, что поезд едет именно туда, где я найду путь назад. Хотя вид из окна показывал, что на пути моих поисков стоит целая армия.

Новый Кантерлот, будучи расположенным на скале, вызвал у меня ассоциацию с орлиным гнездом. Птицы тоже любят строить свои дома на скалах – там, где их не достать. Для города же данное местоположение казалось крайне неудачным, и в прошлом Анклав это наглядно доказал. Обстреляв упирающиеся в скалу поддерживающие конструкции, Анклав обрушил половину города вместе с замком, а после прошёлся и по постройкам в глубине горы. Технически у нас была возможность повторить данный опыт. Ведь у нас был "Подстрекатель", а Новый Кантерлот был построен по образцу старого. Но , помня просьбу Дискорда, я чётко распорядился, что город должен уцелеть, а Вельвет Ремеди должна быть взята только живой. Отем, Трикси и прочие копытные не обрадовались такому решению, но, будучи мне благодарными, приняли условия, хотя это многое усложняло. Одним из таких усложнений была высадка десанта, что захватил вокзал Нового Кантерлота. Судя по дыму и лежащим вокруг трупам, без боя не обошлось, но, благо, трупов с зонтиком на форме было меньше, чем всех остальных, так что захват можно было считать успешным, как и высадку основных сил.

По всем правилам техники безопасности высадка прошла лишь после полной остановки состава. Далее мы из дверей, из окон, а пегасы даже через люки в крыше за секунды «высыпались» из вагонов, после чего также быстро вступили в бой. Группа захвата вокзала пока ещё сдерживала противника, но их силы и боекомплект подходили к концу, так что в больших глазах пони из СНС читалась неподдельная радость нашему прибытию.

Бои на улицах Нового Кантерлота отличались от того, что происходило в Филлидельфии. Предупреждения о том, что Последователи возведут баррикады, полностью оправдались, хотя и без них узкие улицы города были на грани того, чтобы считаться непроходимыми . Как будто этого мало, Последователи активно применяли дымовые гранаты, и какая ирония – с розовым красителем. К счастью, тот розовый дым не имел эффекта сращивания органики с другими веществами, но вид всё равно был жутким. Будто вернулись в прошлое, описываемое в Книге Литлпип, в котором Кантерлот был заражён газом зебр. Лира точно была не рада таким воспоминаниям.

Однако газ нас не напугал (хотя многие, и я в частности, надели противогазы), а взятые инструменты были полезны в преодолении баррикад, тем не менее, темп наступления был слишком низок, однако у нас был один козырь. Трофейный «БЛОК ТАНК», будучи шагающей боевой машиной, несмотря на свои габариты, был подходящей машиной для данного театра боевых действий. Расталкивая или перешагивая через препятствия, он был фантастически эффективен, а его залпы легко взламывали вражеские укрепрайоны. Проблема была с его доставкой, однако у нас был "Подстрекатель". Тем не менее, готовя план, мы решили, что данная машина будет полезней внизу при возможном отражении атаки Рейнджеров, так что честь доставить «БЛОК ТАНК» была доверена хоппе Бурак, благо, эти конвертопланы обладали подходящей грузоподъёмностью. Решение казалось простым и логичным, но как всегда беда пришла, откуда не ждали.

Смотря на силуэт «БЛОК ТАНКА» прицепленного к хоппе, я проникся величественностью данного зрелища, а также радостью, что скоро эта шагающая машина будет доставлена, но все настроения испортил голос в гарнитуре:

— Падальщик всем боевым группам! Противник перехватил управление беспилотником! Фоуга перехвачена! Повторяю – Фоуга перехвачена!

Через секунду мы увидели подтверждение слов – со стороны хвоста к хоппе приближался наш беспилотник Фоуга, только теперь он был уже не наш. То, что он открыл пулемётный огонь по конвертоплану, развеяло все сомнения. Однако хоппы Бурак были не только грузоподъёмны, но и защищены бронёй, так что пулемётная очередь не смогла его сбить с первого захода. Второй мог быть более успешен, так что мы все очень испугались, когда Фоуга, облетев конвертоплан, зашла на второй круг. Увы, но ближайшие зенитки Последователей были уничтожены, так что мы не могли их затрофеить, чтобы сбить затрофееный у нас беспилотник, однако полковник Отем не растерялся.

— Занять позиции и взять Фоугу на прицел! – скомандовал пегас. Копытные всё поняли и вскинули оружие в сторону цели; я не был исключением. — Стрелять по команде в нос или с небольшим упреждением! – добавил ржаво-коричневый пернатый.

Теперь опасный момент – Фоуга атакует Бурак, пегас кричит «Огонь!», а мы исполняем команду. Пули у нас не трассирующие, так что попадали или нет, не было понятно, однако на моём автомате стоял разгонный блок, что подсвечивал пули электрическим светом, и пусть тогда время не замедлялось, но я был готов поклясться, что очередь из заряженных пуль задела V образный хвост беспилотника. Так это или нет, не узнал, но казалось Фоуга, пролетев сквозь «огневой барьер», не сильно пострадала. Это наблюдение было бы не столь неприятно, если бы беспилотник не летел прямо на хоппу с подвешенным «БЛОК ТАНКОМ», будто собираясь её протаранить. Пилот конвертоплана, видя, к чему идёт дело, сбросил роботанк и произвёл резкий манёвр уклонения. Фоуга пролетела, казалось, в сантиметрах, и то ли струёй раскаленных газов от двигателя, толи у пилота Бурака от произошедшего руки, то есть, копыта тряслись… Короче, Бурак не удержался в воздухе и, вращаясь против часовой стрелки, рухнул на кантерлотское здание; судя по вывеске, это был магазин мягкой мебели. Для Фоуги произошедшее тоже закончилось печально. Не знаю, куда мы ей попали, но управление беспилотником было нарушено, иначе не знаю, почему, летя прямо к башням замка двух сестёр, он не смог уклониться и, задев крылом белый «карандашик», разбился где-то в поле под горой.

Да уж… Мы недооценили Последователей. Перехватить управление беспилотником и использовать тот против нас – это вызывало уважение и ненависть. С другой стороны - всё закончилось не так уж плохо. Пускай мы потеряли Фоугу и один Бурак, но «БЛОК ТАНК» всё же доставлен и, судя по тому, что он сам встал на ноги, гидравлика смягчила падение. Того, что «БЛОК ТАНК» как Фоуга, будет перехвачен, мы не опасались. Робот управлялся довольно совершенным искусственным интеллектом и воспринимал голосовые команды – перехватить управление невозможно из-за его отсутствия. Пилот Бурака тоже легко отделалась, и, покинув упавшую машину, присоединилась к нашей группировке.

Далее отойдя от впечатления, наша группировка разделилась. Действовать в городе со столь плотной застройкой огромной группировкой было бы глупо, так что Кантерлот вместо одной большой штурмовало множество небольших групп. Улицу за улицей, дом за домом мы отвоёвывали город у Последователей Апокалипсиса.

Сколько пробыл в этом мире, но мне ещё никогда не противостоял столь разношёрстный противник. Последователи Апокалипсиса были поистине интернациональной группировкой. Помимо пони всех подвидов (земные, единороги, пегасы, аликорны) нам встречались зебры и группы грифонов, что тоже делились на подвиды. Если в рядах наёмников грифоны чаще были классической помесью льва и орла, то здесь в нас стреляли помеси барсов, леопардов и прочих кошачьих с башкой от стервятников, сов, прочих хищных птиц и даже голубей. Однако львы-орлы тоже были, и к последним у бойцов ОФОТ было особое отношение. Зачистив одно из зданий, я стал свидетелем того, как союзная группа копытных с нашивкой шахматной клетки под руководством Отема, вела к стенке четверых грифонов в форме наемников, но без символики этой организации.

— Шевелитесь, птахи! – сказал боец ОФОТ в силовой броне, а после грубо толкнул к стенке одну из гриффин.

— Повернитесь к нам клювярами! – приказал боец-единорог уже в обычной форме, вооружённый ПП Vector.

— Не надо… Пожалуйста, - произнесла одна из пернатых. Узнаю этот голос – это та наемница, что сдалась нам в Министерстве Морали. Меня она не узнала, но рассчитывала повторить прошлый опыт.

— Товарищ полковник… - единорог из ОФОТ ограничился только обращением.