Призраки прошлого

— Хорошо.

Кажется, мать чуть остыла.

— Мам…

— М — м — м?

— Там уже трое на одного! Смотри у Брана кровь из носа и плечо порезано, а они никак не прекращают.

Послышались крики одобрения и издевательский смех.

— Императору весело!

Под натиском холодного оружия, воин постепенно смещался в угол, но он не сдавался, продолжая фехтовать из последних сил.

— Не лезь в дела взрослых. Разберутся сами. Его сын — воин, а войнам не больно. Он учится стойкости и терпению. Он учится выживать, он учится навыку сдавать сдачи.

— Да он уже выдохся. Еле отбивается.

— Перестань смотреть. Хватит, — встав из — за стола, мать отдернула Лейю от окна, и сдвинула занавески. — Ничего с ним не случится. Займись лучше делом.

Вечером, после заката, прихватив тарелки с едой и кувшин воды, Лейя направилась к сараю, накормить ужином посланца из Астры. Телегу давно разгрузили, а лошадь увели на конюшню.

«Сейчас начнутся упреки!» — подумала она, прежде чем войти и не ошиблась.

— Явилась пожелать спокойной ночи? — завидев девушку съязвил Кай, попутно расстегивая черный пурпуэн. Он остался нижней рубахе и брюках, удобно устроился на полу, прикрытому соломой, — ты явно не спешила на мой зов.

— Мама дала мне задание на кухне. Я принесла тебе поесть, — спокойно ответила Лейя. Протянула Кайлебу чашку и поставила на пол кувшин.

— Знаю, она недовольна, что я приехал, — нахмурился парень.

— Естественно. Мне жаль, но я предупреждала. Зачем ты разделся? Тут холодно.

— Мне не бывает холодно, — усмехнулся Виррор. — Просто посиди со мной немного, — попросил он.

Лейя без особого желания присела на стул в углу. Общение было тягостным. Кай выглядел расстроенным и очень уставшим.

— Мийяр злой, как черт. Слуг загонял. Вчера нажрался, похлеще сапожника, пришел пьяный, вонючий, все уделал. Заставил меня убирать. Мерзость! Его стошнило прямо на подушки, вышитые маминой рукой. На вензель с ее инициалами. А на прошлой неделе разбил фарфор, который бережно хранился в семье отца несколько поколений. Фамильные украшения раздал своим шлю… женщинам, — осекся он, отрывая кусок хлеба. — Ублюдок.

Лейя устало вздохнула. Взбудораженный выпал день. Приезд самого императора. Хотелось уже спокойного, тихого вечера, но разговоры с Кайем рвали ее душу на части не давая расслабиться.

— Ты помнишь прежнюю жизнь и фарфоровые сервизы?

— Мне было шесть, я мало что помню, — продолжал он, запивая соленую рыбу водой из кувшина. — Осталось ощущение беды, резкой перемены к худшему и громкие рыдания матери. Теперь живу с чувством вопиющей несправедливости, ведь при другом раскладе — весь Север с Астрой, дворец, замки, мануфактура, деревни, земля — принадлежало бы нашей семье. Мне! Кольби — подлец, подвел отца, выдал его. А тот остался верен ему до самой смерти!

"Красный переворот" ри Грея многое перевернул с ног на голову. Печально, но надо смириться. Наступила тяжелая пауза, в которой каждый думал о своем. Девушка, прежде всего, о внутренних противоречиях. Дочь победителя и сын побежденного не просто подружились, но позволили себе вести наедине столь откровенные беседы. Дерзко. Рискованно. Очень опасно.

— Как мама? — спросила Лейя после недолгого молчания.

— Второй глаз перестал видеть окончательно. В общем, плохо. Полная слепота, — глухо отозвался Виррор.

— Кай, мне правда жаль. Ты ни в чем не виноват. Я не знаю, что мне такое сделать, как распутать западню, в которой ты увяз. Я предлагала отцу взять тебя интендантом, но он и слушать не хочет. Говорит, даже если закрыть глаза на фамилию, Мийяр не подпишет: побоится гнева императора. Последний раз папа прогнал меня, мол, мала еще.

— Хлопотала за меня перед лордом Сойлером? — удивленно переспросил он.

— Да. Безуспешно. Прости, — ответила дочь коменданта.

— Лейя, давай сбежим, — предложил Кай. — А что? Дети, подобные мне, — враги Истерроса. В Академию дорога закрыта. В армию — тоже. Любое ремесло требует разрешение, которое не выдадут, такому, как я.

— Сбежать куда? Свободные земли?

— Нет. Острова. Сядем в корабль и прощай Аригорр. Фрукты, теплое море. Гетским владею не плохо, мать научила. Вот и купим там дом. Мне без тебя скучно.

План показался девушке невыполнимым и полностью провальным. Иначе и быть не могло.

— Кто посадит нас на корабль? Дорога займет больше двух месяцев. Если доберемся живыми, сколько протянем без денег на островах?

— По поводу денег не беспокойся, — уверил Кай. — У Мийяра их предостаточно. Хватит подкупить капитана судна и нелегально нас провести, — пояснил юноша.

— Хочешь его обокрасть?

— Вернуть то, что мне причитается, — зловеще пробормотал он. — Осуждаешь? Мне проще взять самовольно, чем попросить. Его подачек не хватит даже на покупку старой клячи, не говоря уж…

— Никуда мы не сбежим, мои родители сойдут с ума, а ты не сможешь оставить мать, до тех пор не пристроишь ее хотя бы в "Дом инвалидов", — устало возразила девушка. — Но лекарь просил передать — в ближайшее время свободных мест не предвидится.

— Замкнутый круг. Жизнь — полное дерьмо, — вздохнул Виррор, подводя печальный итог их разговору.

— Темно совсем. Пойду, пожалуй.

Лейя хотела встать, но парень неожиданно одернул.

— Стой, ималлан, не спеши. Закрой глаза и сиди спокойно. Я быстро.

Предчувствуя недоброе Лейя поколебалась, но согласилась и с тяжелым вздохом прикрыла глаза. Тем временем Кай почти скрылся в темном углу и подозрительно зашуршал.

— Кайлеб, что значит «ималлан»? Ты уже не первый раз меня так называешь…

— Когда — нибудь узнаешь, — загадочно прошептал он, неожиданно где — то рядом возле ее уха. — Можешь смотреть.

— Мамочки. Это мышь! — вскрикнула Лейя.

Обычная серая мышь средних размеров неподвижно повисла в воздухе. Кай держал ее пальцами за тоненький хвостик.