Про что щебетала ласточка Проба "Б"

Господинъ Петерсъ долженъ былъ оставить Готтгольда, чтобы позаботиться о прочихъ гостяхъ; комната для прізжихъ была биткомъ набита ихъ широкоплечими фигурами. Готтгольдъ уже замтилъ, что на него устремлены любопытные взоры; вроятно, господинъ Петерсъ уже повстилъ, что онъ -- одинъ изъ героевъ несчастнаго приключенія на пустоши. Объ этомъ произшествіи уже много говорили, а теперь когда имя Брандова было у всхъ на устахъ -- стали говорить еще больше чмъ прежде. Готтгольдъ вышелъ изъ наполненной табачнымъ дымомъ комнаты на дворъ и бродилъ тамъ подъ дождемъ, который все еще продолжалъ моросить, до тхъ поръ пока наконецъ, посл цлаго часу самаго нетерпливаго ожиданія, не явился общанный экипажъ -- старая исковерканная коляска; къ счастью, въ нее запрягли пару свжихъ лошадей. Господинъ Петерсъ вышелъ на дворъ, чтобъ проститься съ Готтгольдомъ, и сказать ему, что по случаю значительнаго запроса онъ не можетъ взять за провозъ обыкновенной цны. Готтгольдъ согласился на это безстыдное требованіе и далъ бы еще больше, лишь бы только поскоре ухать.

– - Я съ разу смекнулъ, въ чемъ дло-то, говорилъ господинъ Петерсъ своимъ,-- два часа тому назадъ Брандовъ, а теперь этотъ; замчайте! они напали на слдъ Шееля.

– - Пустяки! возразилъ одинъ толстый арендаторъ; -- Шеель давно уже за тридевять земель.

– - Должно быть онъ самъ спровадилъ себя на тотъ свтъ, замтилъ другой.

– - Пли былъ спроваженъ туда кмъ другимъ, пробормоталъ третій.

Гости образовали еще боле тсный кружокъ. Что Генрихъ Шеель воспользовался плодами своего преступленія не одинъ, что его даже вполн обсчитали -- это мнніе крпко укоренилось въ публик, хотя и не приняло еще опредленнаго вида. И на этотъ разъ, никто не хотлъ или не могъ привести какое нибудь имя; напротивъ того, дло становилось тмъ темне, чмъ дольше о немъ говорили и чмъ чаще опорожнивались толстыя рюмки съ зеленоватой жидкостью. Господинъ Петерсъ съ видимымъ удовольствіемъ смотрлъ на это: трудно было ршить, кто изъ спорившихъ закажетъ ему прежде всхъ чашу его знаменитаго глинтвейна; но что этотъ заказъ сбудется не дальше какъ черезъ пять минутъ -- дло врное. Господинъ Петерсъ уже сдлалъ черезъ маленькое окошечко, выходившее въ кухню, надлежащій знакъ своей дочери, которая стояла у очага.

Тмъ временемъ Готтгольдъ халъ при неперестававшемъ моросить дожд, который одвалъ всю окрестность срымъ покрываломъ, становившимся все плотне да плотне. Въ щели задернутаго, для предохраненія отъ непогоды, кожанаго фартука свистлъ втеръ; старая коляска скрипла и трещала, когда -- что случалось чуть не ежеминутно -- колеса на лвой или на правой сторон экипажа попадали въ ямы избитой дороги. Но лошади были сильны, а кучеръ, въ ожиданіи получить побольше денегъ на водку, усердствовалъ отъ всей души; такимъ образомъ, принимая въ соображеніе обстоятельства, дло быстро шло впередъ,-- хотя далеко не такъ быстро, какъ было желательно для сндаемаго нетерпніемъ Готтгольда.

А между тмъ онъ долженъ былъ сознавать, да и сознавалъ, что ему вовсе незачмъ такъ спшить, что какой нибудь лишній часъ ровно ничего для него не значитъ, что этотъ лишній часъ даже принесетъ ему пользу, давъ возможность созрть въ душ его какому нибудь положительному ршенію. Но говоря это самому себ, онъ высунулся изъ экипажа закричать кучеру, что дорога тутъ совсмъ гладкая, такъ чтобъ онъ поскоре халъ.

Затмъ онъ опять помстился въ углу своей маленькой душной темницы, вынулъ письмо Больнофа и пристально смотрлъ на него, словно не вря чтобы такая твердая рука могла написать такимъ крупнымъ, четкимъ почеркомъ то, что тутъ было написано. И онъ прочелъ во второй разъ.

"То что я скажу вамъ, любезный другъ, сегодня,-- такъ гнусно, что никакое предисловіе тутъ не поможетъ. Поэтому я приступлю прямо къ длу. Паденіе на пустоши было не слдствіемъ несчастной случайности, а слдствіемъ постыднаго преступленія, нравственный виновникъ котораго -- Брандовъ. Бо вторыхъ: деньги были украдены; виновникъ воровства, которое можетъ быть названо скоре разбоемъ, Брандовъ же. Очень вроятно, что онъ присутствовалъ при этомъ дл или по крайней мр явился на сцену сейчасъ же посл его исполненія; во всякомъ случа, добыча попала къ нему въ руки. Составляютъ ли нкоторымъ образомъ оба эти преступленія одно и то же, т. е. что первое лишь открывало возможность для второго, или второе изъ нихъ совершенно потомъ, потому только что было совершено первое -- этого я не знаю, да конечно не узнаетъ и никто другой, такъ какъ есть причины опасаться, что оба эти преступленія повлекли за собою третье".

"Кто открылъ мн эти ужасы? То, что такъ часто бываетъ предателемъ преступленія: случай".

"Такой случай, что случайне онъ и быть не могъ".

"Деньги въ пакет состояли изъ ассигнацій во сто, пятьдесятъ и двадцать пять талеровъ. Я самъ, какъ вамъ извстно, пересчиталъ и завернулъ эти деньги; само собою разумется, что это еще не даетъ мн возможности узнать которую нибудь изъ этихъ ассигнацій, вслуча еслибъ она опять попалась мн въ руки. Но тождественность одной я все же могу опредлить; эта ассигнація опять у меня въ рукахъ -- и я могу указать, въ чьихъ рукахъ была она въ этотъ промежутокъ времени".

"Десять лтъ тому назадъ мн пришлось выдать эту

ассигнацію въ очень критическое для меня время. Это были послднія мои деньги; подъ вліяніемъ какого-то страннаго юмора я помтилъ ее, написавъ на лицевой сторон вверху въ нравомъ углу, мелкими, почти микроскопическими буквами, слова: "счастливаго пути!" и число того дня. Четыре года тому назадъ эта ассигнація опять попала ко мн въ кассу. ІІ почтилъ стараго друга словами: "добро пожаловать", которыя я написалъ вмст съ числомъ, показывающимъ день ея возвращенія ко мн, на оборот въ лвомъ верхнемъ углу,-- и отвелъ ей, въ качеств талисмана, мсто въ своемъ портфел, гд она и лежала, пока я не вынулъ ее за три недли передъ этимъ. Вы помните, что наличныхъ денегъ было у меня маловато, и я воспользовался этимъ случемъ, чтобы наказать себя за свои суеврныя побужденія, прибавивъ эту ассигнацію къ прочимъ".

"Эту-то ассигнацію, тождество которой я могу подтвердить присягой, господинъ Редебасъ получилъ отъ Брандова, какъ часть карточнаго долга, на другой день катастрофы -- въ полдень -- положенный для уплаты этого долга срокъ. Господинъ Редебасъ, не трогая уже больше этихъ денегъ, держалъ ихъ у себя въ шкафу до вчерашняго дня. Тутъ, расплачиваясь со мною, онъ отдалъ мн и эту ассигнацію. Я спросилъ господина Редебаса -- не открывая впрочемъ ему сущности дла -- можетъ ли онъ, въ случа нужды, подтвердить это показаніе присягой; онъ отвчалъ мн съ нкоторымъ удивленіемъ, но чрезвычайно ршительно, что готовъ сдлать это въ какое угодно время".

"Брандовъ, какъ извстно, разсказывалъ кое-гд, то есть умышленно разглашалъ, что пять тысячь, которыя онъ заплатилъ Редебасу въ полдень, получены имъ утромъ отъ здшняго торговца продуктами Якова Демминера въ зачетъ тхъ семи тысячь, за которыя онъ продалъ ему свою пшеницу. Въ сущности въ этомъ показаніи нтъ ничего невроятнаго. Всмъ извстно, что Яковъ Демминеръ готовъ взяться за что угодно, даже за нристанодержательство, лишь бы только зашибить себ копйку; отсюда тнь возможности того, чтобы господинъ получилъ отъ него утромъ за проданную имъ пшеницу т самыя деньги, которыя слуга похитилъ у нашего друга ночью, и, чтобы получше скрыть ихъ, тотчасъ же отнесъ честному Якову, съ которымъ онъ можетъ быть давно уже велъ дло. Я говорю: "тнь возможности", потому-что времени-то для этого было ужь слишкомъ мало; но такъ какъ намъ пока не извстно, гд и какимъ образомъ Генрихъ Шеель провелъ остальную часть ночи, то дло пожалуй и могло происходить такимъ образомъ".

"А между тмъ оказывается, что по крайней мр этому длу честный Яковъ не причастенъ,-- да и той сдлки между нимъ и Брандовомъ, о которой разглашаетъ этотъ послдній, тоже не было. Конечно, Брандовъ былъ здсь утромъ того дня, а также спускался и въ ту темную пещеру, которую Яковъ называетъ своей конторой; получилъ онъ отъ него и деньги, но всего только дв тысячи, да и не за ныншнюю пшеницу -- она уже нсколько мсяцевъ тому назадъ продана Якову -- а за пшеницу будущаго года. Ему нужно было продать а tout prіx, чтобы отклонить подозрніе касательно настоящаго источника тхъ денегъ, которыя у него оказались въ это время, и онъ могъ назвать какое угодно число, не опасаясь, чтобы честный Яковъ сталъ противорчить человку, заключающему съ нимъ такія выгодныя сдлки. И эту тоже продлку открылъ мн случай, въ образ бднаго молодаго еврея, который уже нсколько лтъ работалъ у

Якова и пріобрлъ себ его довріе, пока вдругъ совсть, или ужь я не знаю что, не побудила его излить передо мною свое сердце и обратиться ко мн съ просьбою извлечь его изъ этого вертепа порока".

"Теперь сдлаемъ общій сводъ. Брандовъ, у котораго, какъ всмъ извстно, не было въ день катастрофы денегъ и который утромъ на слдующій день получилъ всего дв тысячи, разомъ платитъ въ полдень господину Редебасу пять тысячь -- и въ числ этихъ денегъ находится ассигнація во сто талеровъ, лежавшая въ исчезнувшемъ при этой катастроф пакет".