Продром
Шрифт:
Управились мы, к моему удивлению, всего за четыре дня, во многом благодаря Гильту. Бывший торговец отличился превосходной скоростью чтения и отменным вниманием, а будучи лишённым слабостей живого тела, показывал просто невероятный результат.
Мы поблагодарили наших помощников и отпустили их, пришлось подняться к управляющему, чтобы заплатить стажёрам. А после принялись прямо в архиве сравнивать и анализировать полученную из отчётов информацию.
Имея актуальные карты и зная примерную зону, указанную Пергизом, нам не составило труда определить то место, где должен был начинаться искомый туннель. Шахтёрское поселение сохранилось, называлось оно Гашм, и, как нам мрачно поведал Харир,
Гильт остался расставлять свитки по местам, мы же отправились на ужин, во время которого щедро заплатили Хариру за помощь, тепло с ним распрощались, а после пошли искать Гильдию Приключенцев.
Гильдия располагалась на окраине города, вблизи от северных ворот. Это было двухэтажное здание, и, когда мы заходили, я ожидал встретить игроков, поэтому внимательно вглядывался во всех находящихся здесь дварфов. Однако игроков нам увидеть не удалось, за стойкой нас встретил старый одноглазый дварф, а несколько экстравагантного вида приключенцев, судя по всему, были местными. В остальном мои ожидания оправдались. Зал на первом этаже был уютным, хватало всевозможных трофеев на стенах, и сразу же бросалась в глаза доска с висящими на ней листами, наверняка содержащими всевозможные задания.
Как только одноглазый дварф узнал о цели нашего визита, он попросил нас проследовать за ним и отвёл в уютную комнату с креслами и большим столом по центру. С его слов, глава гильдии оставила недвусмысленные указания на наш счёт, и он уже отправил ей весточку, а значит, оставалось лишь дождаться её прибытия. А пока что он предложил нам отведать местного вина и скоротать время за разговором.
Вино оказалось густым, терпким и на редкость крепким, я только из вежливости потягивал его маленькими глотками. Разговор зашёл о гильдии, и спрашивал в основном Ванорз, я поинтересовался лишь относительно беспокоящего меня вопроса насчёт игроков.
Система рангов и соответствующих им заданий показалась мне вполне обычной, разве что подходили тут к ней со свойственной дварфам обстоятельностью. Как и везде, приключенцы занимались здесь теми проблемами, за которые по той или иной причине не брались официальные власти города. И, несмотря на весьма небольшое количество членов и скромное финансирование, гильдия процветала и работа в ней кипела. Во всяком случае, такое впечатление создавалось после слов одноглазого ветерана. Гильдия сотрудничала с регистраторами, однако имела собственную отчётность и, соответственно, собственный архив.
Вопросу насчёт Призванных дварф не удивился и подтвердил, что в рядах гильдии состоят чуть больше десятка игроков, из них несколько даже весьма высокого ранга. И, если мы того пожелаем, он мог бы с ними связаться. Дварф даже выразил готовность рассказать нам об адресах их проживания в городе. Правда, заметил он, большинство из них сейчас на заданиях, хотя это тоже следовало бы уточнить, потому что, дескать, говорит он чисто по памяти. Мы уверили его, что в этом нет необходимости, и тут в комнату зашла глава гильдии, которую мы раньше уже видели в Совете.
Это была степенная женщина в летах, но, несмотря на солидный вид, который придавала ей богато украшенная туника, весёлые огоньки в прищуренных глазах и добродушное выражение, создаваемое мелкими морщинками на лице, как-то сразу располагали к себе.
Она сходу начала расспрашивать нас о результатах наших изысканий. Тут же
нашлась детальная карта, которую одноглазый развернул на столе, и мы показали на ней предполагаемое местонахождение туннеля. Не забыли мы поделиться и найденной в отчётах информацией, упомянув рассказанные Хариром слухи о Гашме.Услышав об этом, глава нахмурилась и сделала ветерану повелительный жест рукой. Одноглазый понимающе кивнул и вышел из комнаты.
— Он принесёт наши данные об этой местности, — пояснила она, заметив взгляды, которыми мы проводили ветерана. — О Чёрной Смерти я уже навела справки и ничего конкретного на этот счёт у нас нет. Упоминания слухов и окончательный вывод об их необоснованности. Проще говоря, никаких подтверждений приключенцы тогда не смогли найти и эти слухи были признаны недостоверными. Посмотрим, что у нас есть с конкретной привязкой к местности…
— А вот то, что вы рассказываете насчёт Гашма, — дварфийка вновь нахмурилась, и её эмоции показались мне вполне искренними, — меня здорово беспокоит. До меня уже доходили неприятные слухи об этом поселении, но я полагала, это просто бедная деревушка. Так уж сложилось, что неприкаянные цвегры стекаются туда, а мрачные рассказы — это не более чем последствия тяжёлого шахтёрского труда, которым они вынуждены зарабатывать себе на жизнь. Несмотря на это, в своё время я опросила наших ребят, которые посещали те места, и они не рассказали ничего странного… Однако про Харира я слышала только хорошее, и врать он точно не будет, а значит, среди цвегров такие мнения широко распространены… Что-то здесь не так.
— Чтобы добраться до туннеля, — заметил я, — нам придётся посетить эту деревню. Там и разберёмся на месте, имеются ли основания для таких слухов и не кроется ли за ними чего странного.
— Очень в духе приключенцев, — поблагодарила нас глава гильдии, и её лицо вновь прояснилось благодаря этому своеобразному эффекту будто бы живущих своей жизнью морщинок. — Держите, — она протянула мне округлый предмет, похожий на брошку, — это амулет связи, мы разработали его благодаря Призванным. Он связан с моим, — она дотронулась до похожей броши на своей тунике. — Достаточно взять его в руки и мысленно отправить мне сообщение, он работает по такому же принципу, как ваш чат.
Одноглазый вернулся с небольшой стопкой карточек, при ближайшем рассмотрении оказавшихся чем-то вроде маленьких папок с исписанными мелкими рунами листочками внутри. Глава быстро просмотрела их, передавая после прочтения нам. Согласно отчётам, местность там была вполне спокойная, монстры появлялись редко, запросов обычно не поступало — жители справлялись своими силами. Искомый туннель был известен, однако указывалось, что это всего лишь сравнительно богатая шахта, ради которой, собственно, рядом и была устроена деревня рудокопов. Причём чем глубже, тем больше в ней встречалось монстров: побывавшие там приключенцы пометили её рангом С, что указывало на весьма большой уровень опасности, не оправдывающий необходимых для зачистки усилий. Во всех докладах высказывалась мысль, что зачищать шахту стоило лишь в то время, когда шахтёры извлекут все ресурсы с относительно безопасного начала туннеля.
Нашёлся и отчёт от двух групп, которые без особых проблем разделались с монстрами и углубились по тоннелю, чтобы посмотреть, куда он ведёт. Обе группы сообщали, что через некоторое время туннель пустел, не было ни монстров, ни минералов, только голые скалы, и группы вернулись, не найдя ничего интересного. Про тупик или какие-то гнездовья монстров ничего не говорилось, как, впрочем, не было и никаких упоминаний о Чёрной Смерти. Вполне возможно, что этот туннель и правда вёл в Драказм, хотя подтверждений этому в отчётах приключенцев не было.