Проект "Доппельгангер"

– Актёр?

– Да лет десять назад они наткнулись на мою анкету. Вызвали на собеседование, вроде как подошёл. Я прикинул, вроде дельце непыльное - детские спектакли, всякие там поющие гномы, - обречённо махнул рукой, - я и согласился, всё равно с моим ростом ничего лучше не найти...

– Я слышал, это сейчас легко исправить?
– осторожно заметил Джек.

– Легко-то легко, - скривился Гилберт.
– Денег не было, да и папаша был против. Засунут, говорит, в тебя эту гадость, и ещё неизвестно как оно обернётся.

– Насколько я знаю, риск минимален.

– Ха!
– вскинулся спутник.
– Минимален! Вон Люсинда тоже купилась на эту рекламу, вставила чип, и что? За год вымахала шести футов ростом! Прикинь! Шесть!

– Это плохо?

– Может и неплохо, да так и пришлось потом развестись. Муж никак не смог к ней такой высокой привыкнуть. Как она плакала, как плакала!
– вытащил платок и трубно посморкался, - бедняжка...

– А что же муж себе такое не поставил?

– Да потому что я уже сюда сбежал!
– жизнерадостно захохотал Гилберт.
– И честно говоря, крутила она там с каким-то хахалем. Сейчас думаю, может оно и к лучшему...

– Может, - покладисто согласился Джек.
– А что насчёт той гадости?

– Биочипа роста?

– Не, которую в тебя вставили.

– Ах, эта, - погрустнел Гилберт.
– Просто беда, знал бы, ни за что не согласился!

– Всё так плохо?

– Да не то что бы плохо. Взять, к примеру, выпивку. Раньше выпил бокальчик - весело, хорошо, а сейчас залей хоть галлон, десять минут - и трезв как стёклышко! Куда такое годится?

– Интересная разработка, - оживился Доп.
– Вернёмся, надо бы обратиться к коллегам за бесценным опытом.

– Нет, ты так и будешь надо мной с утра издеваться?

– А с другой стороны, кто меня здесь только не кусал, всё зарастает как на собаке! В общем, и хорошо и плохо. Да и прошлая память опять же...

– В смысле прошлая?

– Да подписал я тут одно дополнительное соглашение к контракту, - Гилберт задумчиво почесал подбородок.
– Участие в битве с этими ушастыми придурками, - кивнул на лес.
– Денежек, конечно, выходит побольше, да уж больно стрёмно...

– Стрёмно?

– Да второй раз уже меня заваливают. Полгода назад башку снесли, восстановили, сейчас опять иду, контракт, куда деваться, - тяжело вздохнул.
– Так и мотаюсь, то спектакли в Приграничье, то топором махать...

– Да уж, - ошарашено согласился Джек.
– Действительно стрёмная работка.

– Ха! Да я-то ладно, - оживился Гилберт.
– Представляешь, находятся идиоты, которые машутся совершенно бесплатно! Типа удовольствие для них, прикинь?

– Бесплатно?

– А ты что, рекламы не видел? Осада у горы Иньянгани? Так второй год уже эта байда. Гномья крепость, мы обороняемся, ушастые атакуют. Месилово, жуть! Иногда мы и в лес в контратаки ходим. Тоже ничего, правда там гоблины одолевают, расплодились до грязи! Хотя с ними легче, совсем безмозглые, без разбору гасят и ваших и наших...

– Да уж, весело у вас тут...

– А, ерунда, платят и ладно, - легкомысленно махнул рукой Гилберт.
– Правда, когда убивают, хоть увольняйся!
– раскатисто захохотал.

– Своеобразное чувство юмора, - несколько потрясённо прокомментировал Доп.
– Видимо летальный исход впоследствии так или иначе каким-то образом сказывается на психике.

– Не знаю, не приходилось, - зябко поёжился Джек.
– Тьфу-тьфу...

Глава 5.

С каждым шагом музыка становилась всё слышнее и слышнее. Судя по карте впереди в полумиле крупный туристический центр Хильдбургхауз. Несмотря на коротконогого попутчика, за прошедшую неделю образовалась вполне приличная фора по времени, и Доп даже милостиво согласился на пару суток отдыха.

– А что касаемо Соломенного плаща обезьяны, - донеслось снизу, - я бы скорее отнёс это к раннему...

Джек обречённо покосился на вдохновенно разглагольствующего спутника и прибавил ходу. Эта сладкая парочка рассуждает о творчестве Басё с утра без умолку. Встретились два одиночества! И главное, когда только успели так спеться? Хотя, пусть болтают, один другого стоит.

В первый же вечер в кемпинге Гилберт с пафосом заявил, что не может оставить нового друга в столь опасном месте в одиночестве, многозначительно добавив - два глаза хорошо, а четыре и топор лучше. Возражения, что униплоть в некотором смысле тоже представляет собой один большой глаз, категорически не принимались.

– Ты пойми, Джек, - непринуждённо отхлебнув почти пинту пива, задушевно приобнял.
– Конечно, не обижайся, пусть ты и немеряно крут, но здесь ты зелёный новичок, раздербанят в пять сек за милую душу! А я оттрубил уже восемь лет, каждую собаку знаю! И не надо, не благодари...

За неделю совместного пути успел трижды рассказать печальную историю всей своей жизни, тётушек, жены и даже двоюродных племянников. Потом переключился на заунывное декламирование стихов и плавно перешёл на хокку. Тут уже заинтересовался Доп....

– Так ты действительно считаешь, что это не марукэкатомбо?
– торопливо перебил Гилберт.
– Хорошо, тогда послушай вот это... Я банан посадил и противны мне стали ростки бурьяна...

– Отличный слог, - мечтательно согласился Доп.
– Как известно, эти строки были написаны, когда в Эдо он собственноручно посадил банан у своей хижины...

– А как тяжело переживал он её утрату!
– горячо подхватил Гилберт.
– Тот ужасный пожар! И мало того хижина, сам едва не погиб! Вот послушай, этот отрывок как раз относится к тому сложному периоду его творчества...

Джек невольно усмехнулся. Нет, эти двое ценителей тонкой поэзии точно созданы друг для друга. Гилберт уже всерьёз заинтересовался, когда столь бесценная разработка появится в свободной продаже, и сколько ориентировочно это будет стоить. И судя по реакции Допа, такое искреннее восхищение здорово польстило его самолюбию.

Самолюбие. С ума сойти, если задуматься. Откуда у чипа самолюбие! А с другой стороны, эмоционально он настоящий живой человек. Только всё равно излишне зануден. Ну так, местами. Неужели такое тоже можно запрограммировать или это уже приобретённые особенности виртуального сознания? Впрочем, ладно придираться, всё-таки как-никак старику восемьдесят лет, вполне простительно.

Наконец показался традиционный частокол. Над воротами лениво колыхался огромный транспарант с пенящейся кружкой.

– Опа! Да сегодня же Октоберфест!
– радостно потёр ладони Гилберт.
– Слушай, вот это мы удачно попали!

– Только попрошу вас обоих не слишком усердствовать, - поспешно предостерёг Доп.

– Усердствовать?
– искренне удивился Гилберт.
– О чём ты говоришь! Тут и пиво-то всего лишь каких-то жалких шесть градусов, - пренебрежительно махнул рукой, - так, мышке язык промочить...