Проклятье гномов. Клинки и розы

— О боже! — Анна подбежала ближе и бросилась к груди своего короля. Несмотря ни на что, она его любила. Любила всю свою жизнь.

— Его Величество постоянно впадает в забытье… — медленно прошептал лекарь Герман, находившийся рядом. — Но я смогу привести Карла в сознание на некоторое время.

Королева очнулась, услышав голос лекаря, повернула к нему лицо:

— Герман! Неужели, ничего нельзя сделать?! Ты же врач!

— Увы, Ваше Величество, если бы король меня послушался во время пира… Хотя, яд гарпии даже в небольших количествах способен убить и более сильного мага.

— Яд гарпии?! Но Карл имеет двадцать пятый уровень Земли! В стране мало найдется магов сильнее его!

— Согласен, король государства и должен быть сильнее всех. Разве что Террос…

Верховный маг Земли тихо стоял в стороне, пряча лицо под капюшоном. Никто не знал, какой магический уровень имеет этот угрюмый старик. Но, если уж, и он не помог… Гильдия магов всегда поддерживала Карла, тем более, с окончанием эпохи Земли, власть и влияние Терроса уменьшиться. Да, если бы магистр был в силе, Карл бы выздоровел.

— Приведите его в чувство! Начинайте! — королева быстро вышла из спальни. — Стража!

Немедленно у дверей появился дежурный офицер в сопровождении двух гвардейцев. Покои короля всегда надежно охранялись.

— Слушаю, Ваше Величество!

— Мой муж не способен сейчас отдавать приказы. Срочно оповестите моего сына…

— Но…

— Не перебивайте! Оповестите молодого Карла. Также предупредите всех братьев короля. Соберите их недалеко от спальни, в малой тронной зале.

— А молодой двор?

— Необязательно. Ступайте.

Офицер хотел еще что-то сказать, но Анна жестом дала понять, что ей некогда, и вновь вернулась в королевскую спальню.

Герман уже расставил по углам кровати колбочки с мутной дымящейся жидкостью и начал целительную волшбу. Маг Земли, Террос, медленно подошел к королю и положил руки на его виски, давая сил. Как только лекарь стал монотонно начитывать заклинания, сразу подул сильный холодный ветер. Пламя свечей задрожало, из колбочек повалил густой пар, он начал стелиться по полу, обвивая ноги. Анна от неожиданности вскрикнула. Вино в бокале полыхнуло огнем, стекло треснуло. Стены спальни завибрировали, коричневые занавески балдахина затрепетали, а с потолка посыпалась штукатурка. В этот момент деревянные спинки кровати затрещали, и сквозь них полезли молодые зеленые побеги. Тут же из прикроватной тумбочки начали вылетать гвозди, падая на пол. Волшба свершилась. Все основные стихии откликнулись на заклинание, и король медленно открыл глаза. Его лицо прояснилось.

Террос вновь отошел в угол спальни, стараясь все слышать, но предпочитая не показываться на глаза.

— Анна! Моя Анна! — прошептал Карл. — Подойди ближе.

— Да, мой король!

— Я умираю…

— Увы, мой король! Как бы я хотела уйти первой! Уйти раньше тебя!

— Мы все знали, что время Земли заканчивается… Яд только ускорил мою кончину. Как жаль, что я умираю от рук сына!

— Что ты такое говоришь, Карл! — всплеснула руками королева.

— Анна! Я же пил из кубка, который мне подал принц!

— Но ты же ему сам предложил выпить из своего! Может быть, кто-то хотел отравить не тебя, а нашего мальчика! — воскликнула Анна.

— Кому он нужен! Ты же знаешь, ему не быть королем!

— Но, почему, это же твой сын! Наследный принц!

— Безумец не может править! Знаешь, что он устроил, покинув пир?

— Нет…

— Сначала он напал на Людвига, а после бросился на Эдуарда! Он применил боевую магию во дворце! Этот выродок, если он сядет на трон, будет убивать всех родичей, и страна обратиться в хаос братоубийственной войны!

— Не может такого быть! Зачем ему ссориться с братьями?

— Безумец не ищет повода для своего безумства.

— Карл, давай мы позовем его и сами спросим! — сделала еще одну попытку Анна. Она умоляюще посмотрела на своего мужа, и тот смягчился.

— Стража! — крикнул король и вновь побледнел, хватаясь за сердце. — Приведите моего сына.

— Сколько у нас времени? — Анна шепотом обратилась к стоящему неподалеку Герману. Она понимала, что лекарь не может долго держать короля в сознании.

— Полчаса… может быть час…

— О, великий Старец!

Через некоторое время в спальню привели молодого Карла. Выглядел принц неважно. Бледное мертвенное лицо, губы сжаты, в глазах — неподдельный страх. Руки Карла крепко скованны короткой цепью с наложенным на них знаком Зеро, — принц бессилен применять магию. Анна, увидев это, нервно прикусила губу и бросилась к сыну. Она по-матерински обняла молодого Карла и принялась целовать его холодные руки.

— Мой мальчик! Как ты себя чувствуешь?

— Анна, оставьте нежности! — грозно сверкнув глазами, прогремел король. — Я его позвал не для этого.

— Мой отец и мой король! — воскликнул принц. — Я арестован?

— Да, мой сын, ты арестован, — промолвил Карл Двенадцатый, нахмурив лицо.

— В чем меня обвиняют?

— В измене и в отцеубийстве!

— Что?

— В бокале, который ты мне подал, находился яд гарпии!

— Как?

— Молчи, подлый изменник! Ты хотел отравить меня, и у тебя это удалось! Я скоро умру… — король начал учащенно дышать, силы его таяли, словно апрельский снег, попавший под дождь.

— Я не хотел!

— Молчи! Зачем ты напал на Людвига, обрушив на него дуб? Зачем набросился на Эдуарда? Если бы ты их убил, что бы мне пришлось с тобой сделать? Как бы я смотрел в глаза их отцам, моим братьям? Все видели, как ты использовал запретную магию в стенах дворца!

— Но… я не помню…

— Вот, именно, ты не помнишь! — король тяжело вздохнул, лоб его покрылся испариной. — Ты даже не помнишь, как отравил меня, негодяй! Безумец не может быть наследником. Но я не буду лишать тебя магической силы, ибо ты передашь ее своему сыну, моему любимому внуку Филиппу. Он будет следующим королем Империи, когда вырастет. А тебя ждет заточение на долгие годы.

— Карл, зачем ты так? Опомнись! — воскликнула королева, чуть не плача. Если король не отменит решение, то молодому принцу придется провести в заточении как минимум четырнадцать лет! Анна было отчаялась, но внезапно ее осенила идея. — А кто же будет регентом? Кто будет править, пока мой внук достигнет совершеннолетия. Может быть, ты, мой муж, регентом назначишь меня?

— Хитрая женщина! — усмехнулся король. — Я знаю, что как только мои глаза закроются, ты пощадишь нашего неверного сына. Выпустишь на свободу. А так делать нельзя! Я уже не говорю о том, что женщина никогда не была на троне королевства! Это противоречит нашим законам.