Проклятье Персефоны

Внезапно голову окутала сильная боль. Я резко выпрямилась и схватилась за нее руками, но Роджер, не встречаясь со мной взглядом, даже не посмотрел в мою сторону. Он закинул руки за голову, скрестил ноги, не удосужившись одеться, и после очередного болезненного крика мужчина наконец соизволил обратить на меня внимание.

Голос из сна снова раздался в моей голове:

ОСТАВЛЯЯ ДУМЫ МИРСКИЕ,

ОТПУСКАЯ ИХ ПО ВОЛНАМ,

ПРОТЯНИ ЖЕ МНЕ РУКУ, И СКОРО УВИДИШЬ,

ЧТО БЫВАЮТ ВОЛЬНЫ ЧУДЕСА.

И НА ДНЕ ЭТОМ, МРАЧНО МАНЯЩЕМ,

ПОЗАБУДЕШЬ О БЕДАХ СВОИХ.

И ТАК СЛАДОК ТОТ МРАК,

ОСТАВАЙСЯ ЖЕ С НАМИ,

МЫ ПОКАЖЕМ ТЕБЕ ЛУЧШИЙ МИР.

Не в силах больше терпеть эти муки, я громко крикнула и резко вскочила с травы. Голова немного закружилась, но голос пропал. Повернувшись к Роджеру, я разъяренно вскинула бровь и обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Он тем временем поспешно собирал вещи, явно собираясь уходить, но увидев мой рассерженный взгляд, слегка стушевался и холодно спросил:

— Что?

От негодования у меня поплыло перед глазами.

— Ты слез с меня и уже пакуешь вещички? — стараясь сохранить холодный тон, я глубоко вздохнула, но под конец фразы мой голос все равно сорвался на крик.

Выражение его лица стало каким-то грустным, обреченным, будто то, что между нами было — обыденное дело. Одевая штаны и застегивая ремень на бедрах, Роджер окинул меня холодным взглядом с ног до головы и, наклонившись, одной рукой подхватил мое платье и швырнул в мою сторону:

— Оденься, она не любит, когда перед ней хвастаются красивым телом. Тем более, когда в дополнение к нему такое прекрасное лицо.

Роджер быстро чмокнул меня в щеку и, развернувшись на пятках, стремглав помчался обратно, в сторону горевшего вдалеке костра. Кинув кинжал мне в ноги, он бросил через плечо

— Убей быстро и без сожаления. Борись. Не заставляй меня жалеть о своем выборе, Сара.

Сосчитав это за глупую шутку, я в сердцах бросила платье в воду и направилась в сторону дома, но, не успев сделать и трех шагов, услышала, как позади меня раздался звонкий женский голос, и несколько холодных брызг упали мне спину.

Сердце пропустило удар. Стараясь дышать как можно тише и унять панику, я сделала осторожный шаг, но внезапно грубый надломленный голос произнес:

— Не так быстро, Сара.

А через несколько мгновений послышался громкий женский крик, от которого сидящие на ветках вороны с громким карканьем взмыли вверх. Но кроме них не было никого, кто стал бы свидетелем превращения человека в чудовище.

Часть 1. Глава 11. Лишь твои потаенные желания и страхи знают, как сильно ты желаешь безграничной власти.

ЭМИЛИЯ

Мои легкие горели огнем, и с каждым вдохом эта боль становилась только сильнее. Быстро пробежав пальцами по шее и облегченно вздохнув, я обнаружила, что кулон остался на месте. Что-то в этом видении было неправильным. Между Сарой и Роджером случилась близость, и это заставило мое сердце болезненно сжаться. Схватившись дрожащими пальцами за мокрый подол платья, я нервно начала перебирать ткань, стараясь унять непонятное для меня чувство, похожее на ревность или ненависть. Внезапно влажная холодная ладонь легла на мой лоб, боль слегка притупилась, и я смогла открыть глаза.

Я лежала, свернувшись калачиком, на том самом рифе в объятиях бушующих вокруг волн. Перед глазами все плыло. Стараясь дышать ровно, я услышала, что рядом плещется вода, но капли ее не попадали ни на меня, ни на одежду. Королева сирен никуда не уплыла и не скрылась: она сидела рядом, ждала, когда я смогу взять себя в руки и продолжить наш разговор.

Стиснув зубы, я оперлась руками о камень и, стараясь не издавать болезненных стонов, присела, сохраняя расстояние между собой и чудовищем. Прислушавшись к ощущениям, я облегченно вздохнула, поняв, что сирена внутри меня спокойна и не раздражена, а скорее, напугана.

Рядом с Сарой мне нельзя показывать свою истинную сущность. Тело гулко отзывалось на любое прикосновение и движение, будто мои органы связало сильным жгутом. Резко схватив меня за запястье, Королева сирен притянула меня к себе и прислонилась губами ко лбу, заставляя боль отступить. Блаженно закрыв глаза, я издала тихий стон облегчения.

— Виж-ж-у, тебе лучш-ш-ше, похитительница душ-ш-ш? — издевательски поинтересовалась Сара, от чего ее алые глаза казались еще более ужасающими. — Надеюсь, мы обойдемся без лиш-ш-шних вопросов?

Кивок.

Стараясь дышать как можно тише, я пыталась скрыть захлестнувшее меня волнение и ужас. Сам факт, что существо передо мной появилось не из морских глубин, а было порождением самой Морской Богини, вызвало в душе трепет и жалость к девушке, которая когда-то называла себя Сарой. Я умоляла сирену молчать и не вырываться, понимая, что Королева сирен — и есть ключ к моему спасению, та, которая приведет меня к желаемому.

Пешка, чья судьба была уже предрешена.

Нужно лишь сыграть свою роль до конца. Тише, успокойся…

Сирена внутри меня довольно промурлыкала, подобно ручному зверьку, которому достались крохи тепла, любви и заботы.

— Та девушка, с которой ты столкнулась, — это Персефона? — стараясь скрыть в голосе волнение при упоминании о богине, я прикусила нижнюю губу до крови.

Королева сирен внимательно обвела меня взглядом, после чего махнула рукой с длинными когтями и раздраженно произнесла:

— Да, прародительница сирен. Как бы ни было велико ее могущ-щ-щество, она всегда была и останется по сей день лишь пустыш-ш-шкой, растрачивая остатки своих сил на крохотные ш-ш-шансы удержать власть в своих никчёмных руках. Но время ш-ш-шло, времена менялись, и про нее постепенно начали забывать: люди, поклоняющ-щ-щиеся ей, изменили свое представление о богах, многие храмы были разруш-ш-шены и сож-ж-жены после того, как она выпустила своих дочерей в морские воды, ее силы постепенно угасали. Когда Персефона поняла, что близок ее конец, она реш-ш-шила во что бы то ни стало найти на свое место достойную девуш-ш-ку, которая смогла бы отомстить за ее такую позорную кончину. Когда я осталась с ней на той поляне около озера, она мне поведала, что много девуш-ш-шек повторили мою учесть, но не одна не была достойна звании Королевы сирен. Кто-то умирал от тоски по дому, кто-то проявлял слиш-ш-шком много сострадания и жалости к другим, отчего Персефона лично прикладывала руку к их кончине. Но лиш-ш-шь я одна смогла бросить вызов Богине, заслужив благословение на полную власть над морскими глубинами. Но никто не спросил, нуж-ж-на ли она была мне, какую цену я заплатила.

Внезапно Королева Сирен замолчала, посмотрев алыми глазами в сторону морской глади, которая переливалась на солнце разноцветными бликами. Стараясь не разгневать ее, я тихо прокашлялась и спросила:

— В твоих видениях я видела мужчину, Роджер, кажется. Что с ним?

Не поворачивая головы, сирена издала вздох, в котором было столько презрения, ненависти и боли, что я невольно отшатнулась.

— Ты спрашиваеш-ш-ь, как поживает тот, кто бросил меня на произвол судьбы в качестве наживки для сумасш-ш-шедшей богини? — резко повернув голову в мою сторону, Королева сирен внимательно посмотрела в мои глаза. Ее лицо исказила гримаса злости, ихлестнув хвостом по воде, она продолжила: