Проклятые скрижали
Шрифт:
– О, Владычица Судеб, разве я не заслужил маленькой награды за хорошую службу?
– Можешь поцеловать мою руку, – небрежно проронила красавица.
Дитя Бездны взвизгнуло от восторга и припало губами к смуглой коже. Его дыхание стало таким шумным, что сразу же выдало, какие грязные мыслишки сейчас роились в этой рогатой голове. Девушка издевательски расхохоталась и сильным пинком отшвырнула прочь не в меру рьяного поклонника.
– Не слишком ли многого ты хочешь, жалкая тварь?!
– Всего лишь крохотную искорку твоего огня, моя прекрасная госпожа…
Глава 21. Строптивость и буйный нрав для ведьмы не порок!
Эора пристально осмотрела демона с ног до головы и накрутила на
– Не слишком ли многого ты хочешь, раб?! Сам знаешь, чем можешь поплатиться за дерзость! Я – твоя будущая Королева. Не забывайся, наглое отродье. Иначе поплатишься своей никчёмной жизнью. А как ты думаешь, что случится, если Повелитель Бездны узнает, что ты домогался его избранницы?
– Мне не жить, моя госпожа. Но я чую, что Великая Королева не причинит вреда тому, кто ей верно служит.
– Забавно, наставники мне все уши прожужжали о вопиющей глупости демонов. Всё это, как погляжу – очередная наглая ложь! В уме тебе явно не откажешь, раб! Я прощаю тебя, но только на этот раз! А теперь вон из моих покоев, бесовское отродье! Не искушай судьбу дважды! В другой раз я непременно жестоко покараю тебя! Запомни, червь, что такая дерзость наказывается мучительной смертью под пытками! Мне хочется вина! Подай немедленно!
Дрожа от ужаса точно осиновый лист, Афрокк мгновенно оказался у стола, стоящего на другом конце комнаты. Трясущимися лапами несчастный налил в бокал из безумно дорогого радужного хрусталя рубиновую жидкость из огромной глиняной бутыли, оплетённой ивовыми прутьями. Несмотря на колотившую демона дрожь, он умудрился не пролить ни капли драгоценного напитка.
– Ну, мне долго ещё ждать?! Пошевеливайся, Афрокк! Иначе я пожалуюсь самому Князю Адари на твою вопиющую нерадивость!
Услышав нотки недовольства в бархатном голосе девушки, Дитя Бездны молнией метнулось к своей капризной госпоже. Оно рухнуло на колени и протянуло ей бокал из радужного хрусталя. Эора сделала маленький глоточек и недовольно обронила:
– Лети прочь отсюда! Я намерена заглянуть в Библиотеку Силы.
– Повинуюсь, моя бесценная госпожа! – подобострастно провыл демон, затем пал ниц.
После чего торопливо удалился. Афрокк справедливо боялся яростного гнева хозяйки.
Оставшись одна, Эора долго рассматривала кристаллы цвета глухой полуночи. «Интересно, как ими пользоваться? – подумала она. – Повелитель Бездны хитёр, как старый лис. Он так и не сказал мне самого главного. Догадайся, мол, сама. Видимо, в очередной раз хочет проверить, достойна ли я оказанной им мне чести. Вонючий хорёк! Мне уже порядком надоели его причуды. Слишком уж Адари всё усложняет, на мой взгляд. Ну, да сейчас всё это совсем не важно! Уверена, что смогу справиться с чем угодно, если захочу. Хтор, глупец, ведь всё равно ты будешь всего лишь пешкой в моей великолепной игре! А хочешь этого или нет, мой король, мне совершенно наплевать. Осталось только научиться плести заклятья, и тогда любая мечта станет явью. Скорее бы уже! Вот чего терпеть не могу, так это ждать»! – в её зелёных глазах уже зажглись алчные огоньки, ведь власть и богатство эта девушка любила больше всего на свете.
Она улыбнулась своему отражению в бокале и, не спеша выпила вино, наслаждаясь каждым глотком. Только тут Эора заметила, что демон посмел вернуться и, забившись в тёмный угол, с обожанием уставился на неё. Его кожистые крылья нервно подрагивали. Ведьма исступлённо взвизгнула:
– Пошёл прочь, дерзкий раб! Иначе ты горько пожалеешь, что ослушался меня!
Афрокк жалобно заскулил, только сейчас поняв, что он ходит не просто по лезвию остро отточенного кинжала, а оно ещё и щедро смазано ядом. Бедолага тут же свечой взмыл под самый потолок и растаял как дурной сон.
Княжну вся эта катавасия весьма позабавила. Затем девушка поправила чуть растрепавшиеся волосы и игриво улыбнулась собственному отражению в огромном зеркале из полированного серебра. Она, как всегда, осталась довольна собой полностью.
Чуть успокоившись и собравшись с мыслями, Эора ещё раз долго рассматривала один из чёрных кристаллов, припоминая полузабытые легенды и россказни, связанные с Библиотекой Силы.
А уж ей пришлось их вдосталь наслушаться от мужчин, настырно искавших её благосклонности. Естественно вместе с описаниями реальных и мнимых подвигов. Глупцы, они дали княжне ключ к могуществу, о котором и не ведали. Вино и эль неизменно легко развязывали их болтливые языки. В здравом уме никому и в голову не пришло бы болтать о таких страшных и опасных вещах. Особенно на ночь глядя.«Что-то я припоминаю о Книге Света, записанной в белом кварцевом ожерелье, которое носит Рассветная Веда из Агнара. Она прикладывает бусину к сердцу. Ага, понятно. Значит, я через лоб попробую впустить в себя знание Бездны. Интересно, верна ли моя догадка? До сих пор чутьё ещё ни разу не подводило меня. Надеюсь, что, как всегда, совершенно права. Надоело быть вечно на втором месте. Только бы войти в полную силу до того, как состоится свадьба Хтора с одной из дочерей Рассветной Веды. Кажется, эту нахалку зовут Фиала. Хотелось бы, чтобы всё прошло гладко. Жаль только, что у меня нет ключа к скрытым заклятьям. Ох, боюсь, что обучение будет для меня слишком уж тяжёлым бременем. Повелитель Бездны никогда не захочет, чтобы я стала сильнее его. Ведь тогда у Царства Льда и Пламени окажется не господин, а Правительница. Мудрая и жестокая. Ну что ж, попробуем! Ох, как же всё-таки страшно! А вдруг я ошибаюсь? Вдруг это очередной подвох от моего Князя? Хотя, делать нечего. Придётся рискнуть. Слишком уж соблазнительная награда ожидает меня в случае удачи. Даже бессмертные Повелители Стихий в своих Обителях Вечности в Ардане не смогут перечить моей воле»! – девушка с опаской выбрала один из кристаллов, точно покрытый чёрным лаком, и осторожно поднесла ко лбу.
Мысли и чувства зазвенели точно слишком туго натянутая струна на арфе придворного барда. Затем Эора негромко вскрикнула от неожиданности. Свет перед её глазами померк, а на фоне чернильной тьмы проступили багровые руны. Потом чей-то бесстрастный голос принялся читать одно заклинание за другим, объясняя всю премудрость и навечно впечатывая их в память ученицы. Могущество Королевы Бездны оказалось много больше, чем у жрецов Князя, магов и колдунов. Так, казалось, прошла целая вечность.
Когда княжна, наконец, пришла в себя, за окном уже дышала влажная летняя ночь. Один из кристаллов бесследно исчез, но толстая золотая нить чёток была цела. «Понятно, значит я гораздо опаснее любого мага. Эти знания теперь внутри меня, а силы мои бесконечны. О Боги, как пьянит Власть! Ни одно вино не сможет с ней сравниться! Любая другая одержимость меркнет перед беспредельным могуществом Бездны! Я упрошу Короля Ваорна отпустить меня родовое поместье под благовидным предлогом. Хтор будет по-настоящему рад избавиться от неугодной придворной дамы. Хотя бы на некоторое время, в надежде, что я, наконец-то, отвяжусь от него! Наивный дурень! А когда я вернусь, то уже буду на вершине Искусства Девяти Преисподних. И никто не помешает мне добыть желаемое с помощью чёрного колдовства! – в зелёных глазах вновь вспыхнул и погас зловещий багровый огонь, который теперь будет вечно сжигать алчную душу единственной дочери главы Клана Волка.
Подождав, пока тело и разум немного придут в себя после пережитого, она лениво подумала: «Пора собираться в дорогу. Я не собираюсь задерживаться здесь и распускать нюни, как обычная девка»! Эора поднялась из любимого кресла, порылась в сундуке и достала дорожную одежду из тонко выделанной оленьей замши. Потом она не спеша оделась, уложила волосы в тугой узел, спрятала любимый кинжал в потайные ножны и накинула на плечи подбитый чёрным мехом плащ с капюшоном. Придирчиво рассмотрев своё отражение в зеркале, княжна осталась довольна. Только после этого девушка громко позвала слугу.
Пожилой мужчина со всех ног примчался на зов своей гневливой княжны.
– Великая Эора, я готов исполнить любое твоё желание!
– Собирайся в дорогу! Настало время посетить мои земли. Да не вздумай мешкать! Пошевеливайся, лентяй криворукий! – бедолагу как ветром сдуло.
Девушка недовольно пробубнила:
– Ишь, как распоясались, пока я вождя ублажала! Раньше всей толпой сбегались на мой зов! Ужо я за вас возьмусь, в свой черёд! И сам Хтор Мудрый, и весь Фестайн окажутся у меня под каблуком, а потом и все Миры!