Проклятые скрижали

– Да, и что ты предлагаешь?

Между рыжими, как пламя ада, бровками Гулль залегла глубокая складка. Так бывало всегда, когда бывшая ваорнская принцесса сталкивалась с проблемой, которая могла перерасти в катастрофу слишком большого масштаба. Подумав несколько томительных минут, она выдохнула:

– Расскажи Адари о проделках этой безмозглой танцовщицы, которой он так непредусмотрительно поручил воспитание собственной суженой. Главное, чтобы он позволил Эоре творить чёрную волшбу в обмен на одну золотую пыль. Хотя бы до тех пор, пока княжна не войдёт в полную силу и не научится осторожности.

– Благодарю за совет, Гулль! Я доволен. Присмотри за Ниоль, пока меня не будет рядом. С её головы не должен упасть ни один волос. Младшие жрецы не пустят никого в мои покои, но соблюдать осторожность не повредит никому.

– Я, как никто другой, повелитель, понимаю это. Поспеши же. Не знаю, что задумывала Кэма, но попытавшись навредить твоей Вечной спутнице, она сама поставила жирный крест на собственных планах.

– Вседозволенность Бездны часто приводит к тому, что у многих приближённых Князя начинает отказывать осторожность. Они мнят себя превыше всего. Поэтому частенько попадают впросак и оказываются в опале. Как это было с бывшей агнарской княжной, – Лимерик гордо удалился, отправившись в собственные покои в Замке Теней.

Глава 24. Ведьмины козни

Раздав поручения на совесть вышколенной дворне, Лимерик привёл себя в подобающий вид. Потом Верховный жрец Бездны лично отправился к Адари, чтобы предупредить о кознях Кэмы. Смиренно попросить урезонить не в меру много воли себе взявшую наречённую. Князь молча выслушал своего любимца и помрачнел. Он только сейчас понял, какую глупость совершил. Князь зазря понадеялся на присмотр за ушлой брюнеткой со стороны Афрокка и Кафрокка.

– Самое печальное в моей жизни то, что я практически ни на кого не могу положиться, кроме тебя, Ниоль и, быть может, ещё Гулль. Все остальные так и норовят вырвать из моих рук лично для себя побольше власти, богатства и колдовской мощи. Я поговорю с Эорой. Присматривай за тем, что творится в Фестайне. Всегда вовремя сообщай мне, если что-то пойдёт не так, или покажется тебе подозрительным.

– Они не в состоянии понять, что вы не можете сосредоточить слишком много всего в одних руках. В этом случае остальные ваши подданные, посчитают, что их обошли милостью и добрым отношением. Недовольные не оставят от Царства Льда и Пламени и камня на камне. Вам приходится каждый день выбирать из трёх зол меньшее. Как и уповать на то, что вода из Источника Звёзд сможет сделать Потерянные Души чуточку счастливее.

– Возвращайся в Ваорн, Лимерик. Я внял твоему предупреждению и немедленно отправляюсь к Эоре. Нельзя, чтобы узнали, что она владеет магией Бездны. В этом случае её могут по-тихому убить. Меня же такой поворот в судьбе бедовой княжны из Клана Волка совершенно не устраивает.

Как только Верховный жрец Бездны покинул тронный зал, Повелитель Льда и Пламени, пылая праведным гневом, отправился разбираться с неуёмными амбициями и многочисленными глупыми выходками своей будущей супруги. Впрочем, по невозмутимому лицу этого никто не смог бы прочесть. Разве что, Лимерик бы учуял, что на самом деле творится на душе у его повелителя.

Рыжеволосая княжна как раз раздумывала. Наслать ли ей ураган на Агнар или устроить сильное землетрясение в Ротоне? Девушка так и не смогла понять, почему оба соседа с каждым днём вызывают в её душе всё возрастающую бурю жгучей ненависти. Гнев был так силён, что грозил лишить единственную дочь главы Клана Волка и тех жалких остатков благоразумия, которые у неё ещё остались.

Вот чего она никак не ожидала, так это того, что нож сам выскользнет из внезапно ослабших пальцев и улетит в сторону тайника. Именно там Эора всегда его прятала, чтобы никто ненароком не узнал её страшную тайну. Потом мужские руки обхватили девушку за талию и прижали к себе так близко, как только получилось у их хозяина. Внезапно охрипший от неутолённой страсти голос Адари чуть ворчливо выдохнул прямо в аккуратное ушко избранницы:

– Что-то ты слишком разрезвилась, дорогая, не находишь? Если тебя обнаружат до того, как ты сможешь защитить себя от смертоносных чар или оружия, то очень быстро окажешься Потерянной Душой в Бездне. Меня такое положение дел, как ты сама понимаешь, совершенно не устроит. Королева Ведьм Бездны должна быть в смертном теле. Иначе она сразу же утратит большую часть своего могущества. Прекрати в таких количествах убивать людей! Уже вовсю пересуды пошли про колдунью из Бездны, от которой не спасают ни наговоры, ни амулеты, ни крепкие двери и надёжные запоры!

– А как же я буду практиковаться в заклятьях, которые выучила с помощью Библиотеки Силы? – девушка начинала злиться и сейчас больше всего напоминала Князю подобравшуюся перед броском кобру.

– Я не хочу, чтобы тебе причинили вред! Поэтому будет достаточно только золотой пыли, но тебе придётся заплатить мне по счетам за эту милость!

– И чем же?

– Об этом мы поговорим чуть позже, когда ты немного успокоишься, душа моя! Афрокк! Приди! Где тебя носит, бесполезное отродье Льда и Пламени?!

До полусмерти перепуганный брюнет не замедлил появиться и распростёрся на ковре с толстым ворсом в ожидании приказаний:

– Принеси нам вина, фруктов, самых лучших закусок из моего дворца и флакон Страсти Бездны! Нам с Эорой предстоит очень долгий и обстоятельный разговор. Передай Кэме, что я очень недоволен тем, как плохо она выполнила моё поручение. Именно поэтому я продлил агнарской княжне наказание в Юдоли Печалей ещё на тысячу лет. Иди, и чтобы одна нога там, другая уже тут! Моё терпение совсем на исходе, раб!

Афрокк, ругая на все корки коварную подругу, выполнил всё, что было велено, на удивление быстро. Пока рыжеволосая ведьма смаковала золотистый напиток, который ещё ни разу в жизни до этого не пробовала, демон шепнул на ухо своему властелину так тихо, чтобы она не смогла услышать:

– Повелитель, вы так ещё не сделали эту девицу своей полностью, заявив права перед всеми Пантеонами?

– Нужно, чтобы согласие было дано добровольно. Иначе договор будет расторгнут. Ведь исключений Боги Равновесия не сделают ни для кого…

– Подарите ей это ожерелье из чёрного жемчуга, господин. Сами увидите, что через пару часов она перестанет упрямиться, и вы быстро придёте к соглашению.

– Я доволен, что хочешь в награду?

– Новую рабыню! Молодую, красивую и горячую, как Пламя Девяти Преисподних! – провыл Афрокк, громко сглатывая слюну, тут же заполнившую рот.

– Хорошо, я распоряжусь. Убирайся.

Демон счёл за благо поторопиться, пока капризный владыка не передумал. Через миг парочка осталась в опочивальне ваорнской княжны в гордом одиночестве.