Проклятые скрижали

– Приведите ко мне Афрокка, Кафрокка и Кэму! Я велел братьям присматривать за бывшей агнарской княжной! Она посмела нанести оскорбление не только владетельному Лимерику, но и мне!

В карих глазах танцовщицы при дворе Адари, которая занималась воспитанием Эоры, уже вовсю метался животный ужас. Она только сейчас поняла, что её безумная проделка, увы, так некстати, раскрылась.

– Мерзкая тварь, кто дал тебе право марать своим неуклюжим колдовством чистую душу Хранительницы Источника Звёзд и Вечную спутницу моего Верховного жреца? Что ты можешь сказать в своё оправдание, девка? – в фиолетовых глазах стыл лёд Бездны, который не смог растопить даже здешний огонь.

– Почему ей досталось всё то, о чём я и мечтать не смела, а мне лишь объедки с княжеского стола? Только потому, что она королевских кровей? – прекрасное лицо Кэмы перекосилось от лютой ненависти к бывшей подруге.

– Законы здешних мест гласят, что намеренное нанесение вреда Вечной спутнице аристократа карается ссылкой на тысячу лет в Юдоль Печалей! Уведите её! Афрокк, Кафрокк, если вы ещё, хотя бы, раз посмеете разочаровать меня, отправитесь вслед за своей ведьмой на три срока!

Демоны, заскулив от ужаса от понимания того, что не уследили за своей любимой игрушкой, предпочли как можно незаметнее скрыться с глаз правителя. Они совершенно справедливо опасались за сохранность собственных шкур.

– Как Ниоль? – в голосе Адари прозвучали нотки искреннего беспокойства, так как больше ни одна душа в Бездне не могла зачерпнуть жемчужной воды, которая унимала печаль и заставляла утихать даже самую безжалостную и злую боль.

– Плохо, повелитель. Если бы я не заметил, как Кэма метнула в неё проклятье, мог бы и не успеть подхватить недалеко от пола и отразить всё то зло, которое эта мерзавка хотела подарить моей любимой жене. Пока что, наложил сонные чары, а сколько придётся провозиться, распутывая остаточные м скрытые плетения, сказать не берусь, – серые глаза были полны такого искреннего беспокойства.

Адари мог только молча завидовать и надеяться, что их с Эорой свяжут не менее сильные и надёжные чувства.

– Иди к ней. В помощь пришлю самых искусных жриц, лекарей и ведьм. Надо, чтобы Хранительница была здорова. Причём, как можно скорее. Мне совсем не хочется снова разнимать придворных дам, которые снова затеяли грязную свару. Только потому, что им стало совсем уж тошно и скучно!

Когда всё, что можно, было сделано для Ниоль, супругов оставили одних.

– Как ты? Я чуть с ума не сошёл, когда увидел, что ты как подкошенная начала падать на мраморные плиты мостовой, – Лимерик был готов на что угодно, лишь бы Ниоль подарила ему хоть один полный любви и нежности взгляд.

– Это не важно. Ведь я и так уже мертва. Всё остальное не так страшно и больно.

– Ты можешь приходить в Фестайн в обычном теле по воле Адари.

– И по его же желанию спешно возвращаться обратно.

Мужская рука заботливо убрала прядь едва уловимо золотистых волос, упавшую на глаза, пронзительно-голубые, как лепесток незабудки. Потом мужчина тихо сказал:

– Сколько мне ещё мучиться и ждать, пока ты простишь меня? Две тысячи лет прошло, а ты холодна, как льды Бездны.

– Не знаю, я совсем ничего не чувствую. Моё сердце словно умерло и никак не реагирует на твоё присутствие рядом.

– Надеюсь, что ты ошибаешься, Ниоль, – он осторожно прилёг рядом и улыбнулся, прижимая голову к груди, под которой обычно билось сердце. – Оно и не прекращало вести свой нескончаемый перестук. Ведь ритуал, который привёл тебя в эти края, позволяет чувствовать себя абсолютно живым. С той лишь разницей, что тебе не суждено узнать, такое старость и медленное увядание. Когда Адари получит свою Эору, можно будет рассчитывать на достойную награду. Хотя бы, и в виде нескольких сотен лет жизни среди обычных людей.

Наложив сильные исцеляющие чары на ротонскую принцессу, мужчина тоже провалился в сон. Только, видимо, кошмары, которые привиделись ему, были настолько страшны и жестоки, что он снова стал метаться по постели и негромко стонать от ужаса. Тяжело вздохнув, Ниоль обняла того, кого так и продолжала любить всем сердцем. Она гладила мужа по тёмно-рыжим волосам до тех пор, пока тот не прижал к себе молодую женщину, уткнулся носом в шею и заснул уже спокойно. Вскоре и Хранительница Источника Звёзд провалилась в чуткую дрёму.

Когда Афрокк пришёл будить Верховного жреца, то сразу почуял, что пара, наконец-то, пришла к некоему общему знаменателю. В который раз он пожалел, что никогда не познает магии любви. Ведь демоны могли лишь желать и обладать. Всё остальное им было попросту недоступно. Постаравшись не разбудить Ниоль, проныра осторожно потряс Лимерика за плечо и тихонько позвал:

– Князь просил тебя поспешить. Он хочет испытать свою наречённую. Поэтому ему понадобится твоя помощь, владыка.

Жрец заботливо укрыл жену одеялом и поспешил вслед за посланником повелителя Царства Льда и Пламени. По пути он тщетно гадал, какую задачку на этот раз подкинет ему его господин.

Глава 23. Договор на крови

Адари протаял в спальне своего Верховного жреца и с досадой поморщился:

– Лимерик, мы напрасно поручили воспитание Эоры именно агнарской княжне Кэме! Она совершенно не понимает, что нужно приложить все усилия, чтобы ни одна живая душа не почуяла, что при дворе короля Ваорна Хтора завелась сильная чёрная колдунья! Благородная придворная, черпающая могущество из самой Бездны, может быть уничтожена. Если окажется слишком глупа и будет настырно привлекать внимание к собственной персоне. Повелеваю тебе проследить за моей наречённой, чтобы бедовая и самонадеянная девица не спутала мне все карты. Как скоро Ниоль придёт в себя после проклятий безголовой танцовщицы?

– Все плетения я распутал так быстро, что они не успели причинить непоправимого вреда. Только пока не уверен, что она скоро сможет принести очередной кувшин животворной воды из Источника Звёзд.

– Есть возможность как-то ускорить выздоровление?

– Да, но готовы ли вы, мой господин, пойти на такой шаг? – в серых глазах горел огонёк сомнения, так как мужчина прекрасно понимал, что лекарство может показаться Адари слишком уж кардинальным.

– Говори, обещаю, что никакого наказания не последует.

– Ниоль быстрее придёт в себя, если я заберу её с собой в Ваорн. К женатому жрецу – охотнику на демонов и нечисть, вряд ли, кто-то будет слишком пристально приглядываться. Так мне будет проще выполнить ваше повеление, господин мой. Моя жена же быстрее придёт в себя. Вы получите эликсир от печалей, из-за которых и Царство Льда и Пламени испытывает столько неприятностей.

– А ты – возможность снова завоевать доверие своей супруги. Разумное предложение. Можете отправляться сразу, как только это будет возможно, чтобы ещё больше не навредить Хранительнице Источника Звёзд. Надеюсь, завтра вечером она почтит нас своим присутствием и оделит моих придворных водой.