Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Опять вернулся мыслями к Моране. Ей удивительно шли эти украшения. Словно для нее были созданы.

В душе снова шевельнулось нехорошее предчувствие. Я не мог понять, было оно связано с моим ежегодным личным адом или же это касалось девчонки. Встав с кровати, начал мерить шагами комнатку.

Мне с самого начала не понравилась идея девушки пригласить в лес компанию подростков. Однозначно, наворотят бед! Вот к галдалке не ходи!

Остановился около тумбочки. Один из ящиков был неплотно прикрыт. Любопытство сгубило кошку. Не зря существует такая поговорка.

Потянулся к ящику, тот легко поддался. На аккуратно сложенной стопке белья лежала маленькая серебряная шкартулка. Острый укол в самое сердце. Не может быть! Осторожно взял изящную вещицу в руки. Как я и предполагал, ключа рядом не нашлось. Не удивительно, учитывая, сколько лет этому сундучку.

Поднес шкатулку к глазам. Да, сомнений быть не могло. Это именно та шкатулка!

Вздохнул и положил сундучок обратно. Сейчас не время и не место открывать его.

Новый укол в сердце всерьез заставил прислушаться к себе. Внезапно я понял, что Морана в беде.

Не думая, рванул на крышу, а дальше — на мощных черных крыльях, пристально вглядываясь в черноту леса подо мной. Еще на подлете к лагерю друзей девушки я услышал страшный взрыв. Не сдержал крика отчаяния, рвущегося из самого сердца наружу. Спикировал вниз, к огненному столпу, который словно маяк указал мне место трагедии.

На лету превращаясь в самого себя, услышал последний хрип Мораны о помощи. Моментально сориентировавшись, заметил бревно, что удерживало девушку на земле. Забыв о жаре огня, обхватил пылающий ствол двумя руками, поднимая его над девушкой. Совсем некстати Морана потеряла сознание! Теперь не приходилось надеяться на то, что она вытащит ногу самостоятельно. Вдохнул горячий воздух и рывком отбросил бревно в сторону. Пламя пожирало ближайшие деревья, почти окружив нас огненным кольцом. Я подхватил девушку на руки и бросился в единственный уцелевший "выход" из смертельной ловушки, перепрыгивая на ходу обваливающиеся дервья. Огонь сжигал одежду прямо на моем теле, но я не обращал внимания на эти мелочи. В голове билась одна мысль: бежать! Бежать к поместью!

Морана.

Первые секунды я не могла понять, где нахожусь и что вообще происходит. В горле неприятно саднило, глаза резало песком и при каждой попытке их открыть выступали слезы. Кашлянула, и в тот же миг мою руку накрыла горячая ладонь.

— Морана? Ты в порядке? — хотела было ответить, но в горле запершило, и вместо слов выдала лишь сдавленный кашель. — На, выпей.

К губам прикоснулся тонкий фарфор, по горлу прокатилась горьковатая теплая жижа с травянистым вкусом. Насилу проглотила, подавив рвотный позыв.

— Что это за гадость? — говорить стало намного легче.

****- Лекарство, — на глаза мне легла прохладная мокрая повязка, принося облегчение. Выждав несколько секунд, я убрала ее прочь и посмотрела на спасителя.

— Ой! — вырвался испуганный крик. Герт, а это был он, был в кошмарном состоянии. Весь в черной копоти, с красной кожей в больших волдырях. Он усмехнулся и тут же скривился от боли. — Что с тобой? Что случилось? Как все? Что с лесом?

— Сколько вопросов, — проворчал маг. Сверкнув на меня злым взглядом, он заговорил, по мере рассказа повышая голос. — Отвечу на твои вопросы, наказание ты мое! Что случилось? А вот черт его знает, Морана! Что случилось?! Почему ты оказалась в огненном кольце, придавленная бревном в смертельной ловушке? Почему никто из твоих распрекрасных друзей не пришел к тебе на помощь?! Какой умник догадался притащить этот опасный агрегат в лес? Если бы я не успел, ты бы погибла! Ты это понимаешь?! ПОГИБЛА БЫ!!!

Герт, кажется, сам не заметил, как перешел на крик. Каждое слово вколачивало меня в подушки все глубже, хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, сбежать от яростного гнева мужчины. В глазах защипало от слез. Судорожно вдохнув, я попыталась вставить слово в его монолог, но не смогла. Заметив, как дрожат его обгоревшие руки, я забыла о своей обиде.

Но маг и сам уже начал успокаиваться, очевидно, выплеснув на меня последствия пережитого стресса. Огонь в его глазах медленно затухал, глубокая складка между бровей разгладилась. На лице появилось виноватое выражение. Взяв снова мою ладонь в свои руки, он заговорил:

— Прости, я не хотел тебя испугать, — крупная дрожь его пальцев отвлекала меня от слов мага. Я сжала его руку, вызвав у него новую гримасу боли. Тут же отпустила пальцы, но он удержал меня в цепком захвате и попытался улыбнуться.

— С лесом, — засипел Герт, откашлялся и продолжил уже нормальным голосом. — С лесом все в порядке. Когда я принес тебя сюда и удостоверился, что ты вне опасности, вернулся на место пожара и потушил его. Твои друзья живы, и вот-вот завалятся в спальню. Если ты не против, мы поговорим обо всем позже. Я потратил весь свой резерв на лес и залечивание твоих ран, теперь мне нужно восстановиться, чтобы подлатать самого себя…

Герт осторожно развел руками. Крик ужаса был готов сорваться с моих губ, но я успела зажать рот рукой. Рубашка мага, а точнее, ее обгоревшие лохмотья, словно приварились к покрытой крупными волдырями коже мужчины. Черные разводы смешались с кровавыми потеками и сукровицей, образуя жуткий узор. Я видела, что маг мучается от физической боли, но старается не показывать мне насколько ему тяжело даже просто разговаривать.

— Я… я могу чем-то помочь? — тихо спросила, чувствуя в душе полный раздрай. Он отрицательно покачал головой.

— Прости меня за грубость. Я просто… — Герт запнулся, словно боялся продолжить предложение. Только захотела подтолкнуть его к продолжению своей мысли, как мы услышали крик Дафны, донесшийся с первого этажа.

— Мора-а-на-а-а! Ты ту-у-у-т?

— Я в спальне! — кашлянув, крикнула в ответ. Маг отошел к окну. Приоткрыв его, окутался дымкой и так и упорхнул прочь, не показываясь мне в виде кота или ворона. Мелькнула догадка, что он не хотел лишний раз пугать меня видом обгоревшей плоти. Очевидно, при смене ипостаси ранения не исчезают полностью…

Мои размышления прервала запыхавшаяся Дафна. Ее лицо было покрыто копотью, очки запотели от конденсата.

— Морана, ты в порядке? — восстановив дыхание, обеспокоенно спросила подруга. Подозреваю, она пыталась понять — пострадала ли я в пожаре или нет. Пошевелила ногой, на которую в лесу упало дерево: боли не было. Мой милый, милый маг! Вместо того, чтобы лечить себя, он позаботился в первую очередь обо мне. Глупая улыбка расцвела на моем лице, вводя подругу в когнитивный диссонанс.

— Морана? — осторожно переспросила Дафна, подходя к кровати. Я вздрогнула и ответила:

— Да, я в порядке. А что, собственно, случилось?

— Т-так т-ты не знаешь? — начала заикаться подруга. Я состроила удивленный вид. Ну а как иначе я могла объяснить свое нахождение в кровати в то время, как мой лес подвергся уничтожению огнем?

— Даффи, что случилось? И почему ты так выглядишь? — мысленно я вручила себе аж несколько статуэток "оскара" за актерскую игру. Дафна вздохнула, понимая, что сейчас предстоит вывалить на меня не самые приятные новости.

— Генератор… Он взорвался…