Пророчество ведьм или тайна одной татуировки

Нина проследила за его взглядом. Прорицательницы уже нигде не было видно. Анчут отсалютовал им последним из дегустационного сета стаканом с пивом и опрокинул его в себя. Потом вытер ладошкой губы и бодрым шагом направился к их столу.

– Отличное пиво, может еще закажем? – обратился он к Варгану, подсаживаясь на свободный стул.

– Да, пиво отличное, но пора уже и делом заняться.

– Что вот прям так? На голодный желудок? – притворно огорчился Анчут.

– Прямо вот так, да, пока мы бодры и полны сил, а не осоловели от чревоугодья, – не поддался на жалостливый взгляд Варган. – Расскажи, что там у тебя за прорицательница в знакомых?

– Долгая история, потом расскажу. Она нас пригласила в музей на следующей неделе, может удастся поговорить предметно и про Василек, и про пророчество.

– А почему именно в музей?

– Она там работает, а сегодня у нее дела какие-то. Спешила. Да и ресторан – общественное место, не располагает к приватным беседам.

– Понятно, что ничего не понятно. Но ладно, не суть, познакомимся на следующей неделе А сегодня пойдем искать Поднора. Анчут ты уверен, что он где-то здесь?

– Конечно здесь, в кладовых пивоварни, где ж ему еще быть? Знающие люди зуб давали.

– «Зубы знающих людей» – это знаешь ли так себе гарантии… – скептически протянул Варган и почесал затылок.

– Ну пойдем и сами проверим, нам-то чего терять? – разом отмел все сомнения Анчут.

Нина переводила непонимающий взгляд с одного на другого. Ей казалось, что она включила фильм на середине и пытается разобраться в сюжете самостоятельно.

– Варган, может ты не пойдешь? Подождешь нас тут. Боюсь, что при виде тебя он и разговаривать с нами не станет, – пришла в голову Анчута внезапная мысль. – Нет ну правда, между вашими родами нескончаемая война идет с начала сотворения мира.

– Ой да брось ты, какая война? Так… взаимная неприязнь, не более… Да и боюсь, что если я останусь тут, то к вам он вообще не выйдет, – ехидно отозвался молодой человек, – Ладно, ты прав, чего сидеть и рассусоливать, пошли сами и проверим. Я заклинание призыва прочитаю, а потом отойду в тень и постою в сторонке. Разговаривать будешь ты, Анчут. Делай упор на то, что мы наследника убитой ведьмы ищем. На Нину сошлись, как на свидетеля и пострадавшую. Может удастся его разговорить.

– Да мне кто-нибудь объяснит, что происходит?!!! – рассердилась Нина.

Но ей никто не ответил. Варган с Анчутом поднялись из-за стола и направились к служебным помещениям ресторана, Нине ничего не оставалось, как последовать за ними.

Глава 54

Они прошли за барную стойку, через кухню, заполненную ароматами жареного мяса и специй, через какие-то вспомогательные служебные помещения – никто не обращал на них внимания, вопросов не задавал и не останавливал. Поплутав по коридорам, вышли к лестнице, ведущей в подвал. Спустились на два лестничных пролета, оказались перед железной дверью. Варган подергал ручку – закрыто. Впрочем, его это совершенно не смутило. Молодой человек наклонился к замку, прошептал какие-то слова, пощелкал пальцами. Нина пыталась выглянуть у него из-за плеча и рассмотреть, что происходит, но широкая спина Варгана и тусклое освещение на лестнице не давали ей это сделать. Через несколько секунд в замке раздался негромкий сухой щелчок и дверь, скрипнув, отворилась. Темнота из-за двери дыхнула им в лицо подвальным холодом. Нина уловила запах солода, хмеля и чего-то еще, смутно знакомого. Так пахло в деревенском амбаре. «Мышами» – говорила бабушка.

В подвале было темно, но Варган не стал зажигать свет или включать фонарик. Глаза его засветились мягким зеленым светом, как тогда в деревне на кладбище. Не то чтобы стало совсем светло, но достаточно, чтобы не натыкаться на мешки и ящики, стоящие повсюду на полу. Варган вышел на середину комнаты и остановился. Анчут придержал девушку за локоть сразу возле двери.

– Подожди, постоим тут пока, – сказал он ей шепотом.

– Анчут, что происходит? Зачем мы сюда пришли? – так же шепотом спросила она у него.

– Хотим поговорить с Поднором.

– Поднор? Кто это?

– Поднор – крутая нечисть. Повелитель царства мышей. Не факт, что он, конечно, разговаривать с нами захочет, если и вообще придет. Но попытка не пытка, как говорится.

Тем временем Варган присел на корточки, достал из сумки блюдце и свечку. Поставил блюдце на пол, поджег зажигалкой фитиль. Из кармана вынул горсть семечек, высыпал на тарелочку, сверху закрепил горящую свечку. Осмотрелся по сторонам, остался доволен увиденным. Потом замахал руками, жестами подзывая Анчута.

Анчут подбежал и сел прямо на пол возле горящей свечи. Сделал несколько быстрых взмахов руками и приблизился к огню так, чтоб его лицо хорошо освещалось. Пламя от свечки отразилось в его черных глазах, образуя треугольник, состоящий из одного настоящего огонька и двух отраженных. Бес, не отрывая взгляда от свечи, начал нараспев произносить слова сначала тихо шепотом, а потом все громче, постепенно наращивая темп и скорость:

– Зайду с ярка солнца в двери, из дверей в сени, из сеней в погреб, с погреба по черным тропам, в глубокие норы. Темнота закроет очи, заглушит уши, свяжет руки, заткнет уста сырой землей. Но зажгу я свечу в сердце, та разгонит мрак, призовет на волшебный свет мне царя мышей. Приди на зов из черной норы, из огромной дыры, из другого мира, где бы ты ни был, призываю я…

Пламя свечи разгоралось, росло, вот оно уже размером с ладонь, вот уже почти с локоть. Анчут отступал от него шаг за шагом. Подвал ярко осветился, казалось, что в нем не осталось ни одного темного закутка.

Нина краем глаза уловила какое-то неясное движение на полу. В дальнем углу что-то шевелилось. Сначала она подумала, что это ей показалось и на полу просто дрожат тени от колышущегося пламени. Потом Нина поняла, что ей не кажется… Темный пол действительно шевелился, перекатывался, волновался и пульсировал.

Нина сдавленно ахнула и прижала ладони ко рту. Ее глаза были широко раскрыты, в них плескался первобытный ужас. Пол оживал. Он попискивал, шевелился, блестел черными бусинами глаз. Подвал заполняли мыши, сотни мышей.

Незаметно Варган оказался за Ниной, спиной прижимаясь к неплотно закрытой двери. Анчут встал на ноги, держа на вытянутых руках перед собой блюдце с полыхающей как факел свечой. Перед ним формировалась огромная подвижная масса из сплетенных между собой хвостами крыс. Наверху, где должна была находиться условная голова, возвышается крыса намного крупнее остальных. На ее спине по кругу располагались большие костяные наросты в форме короны. Глаза у крысы красные, в оскаленном рту видны острые как иглы зубы.

У Нины пересохло во рту, ее затошнило, от страха заболел живот. Она прижимала руки к лицу и больше всего на свете ей хотелось оказаться подальше от этого места. Как можно дальше.

Мышь заговорила. Голос ее был тихий и свистящий. Очень неприятный голос.

– Ты, что ли, малявка звал Поднора? От дел отвлекал? У тебя с головой не в порядке? – грозно спросил он Анчута.

– У меня важное дело к тебе, не спеши гневаться, Царь подземного мира Поднор. – вступил в разговор Анчут.

– А что за девчушка тобой? Жертва мне? Спасибо, спасибо… – Поднор осмотрел девушку с головы до ног. – Только старовата, да жестковата, как на мой вкус. Мне бы нежную трехлеточку… – крысиный король мечтательно оскалился, между его острых зубов мелькнул быстрый красный язык.