Прорывая мрак времён

Нойли раздраженно обернулась.

— …Тела пяти животных были полностью обескровлены… — сообщал ведущий. По телику замелькали картинки репортажа с места происшествия. Корреспондент брал интервью у шерифа Свальсона. Тот рассказывал — это не первый раз, но зацепок пока нет…

— Я поговорю с Дорианом, — Нол повернулась — мягкие теплые глаза полны печали. Она прекрасна… вот только картинка ускользала — маячил образ ведьмы. Нойли кивнула в сторону телевизора: — Может, есть альтернатива…

— Милая, они — бездушные кровопийцы, — зло шепнул Варгр. — Это их мир, их сущность.

— Перестань, ты меня пугаешь.

— Пугаю? — вырывалось негодование. — Нол, они — звери, как и я! Ты глупо предполагаешь, что быть одной из них прекрасно и весело? Кровь — это то, чего они хотят больше всего на свете!

— Мареши другие, — подруга упрямо покачала головой.

Варгр сжал крохотную ладонь Нойли — кожа нежная, как у ребенка:

— Я знаю, о чём говорю. Эти твари…

— Не называй их так! — поспешно убрала руку.

— Конечно, нет, милая, — выдавил Варгр сквозь зубы. — Они не кровососущие, не бездушные, не ледяные. Прости… Они белые и пушистые зайчики, способные завалить медведя, а ещё точнее — с половину города… Ну так, не со зла, а когда уж очень кушать хочется. Честные и порядочные. Вот только, — в голосе появились жёсткие нотки, с каждым словом, становившиеся отчетливей, — когда королева Ламия призовет, побегут, как миленькие. А что будет с тобой? Как думаешь, она обрадуется вновь обращенной без её ведома? Или… если ты ещё будешь человеком, как поступит?

— Ты же знаешь, — в смятении шептала Нол, — Дориан защитит.

Варгр на секунду прикрыл глаза. Он — свинья. Подруга испугана и расстроена. Не виновата, что разрывался от желания быстрее отыскать незнакомку.

— Нол, милая… у нас разговор об одном и том же. Все, хватит! — изобразил улыбку. — Давай так: если ты со мной, значит, без разговоров о нём. Попытаемся наладить отношения.

Щёки Нойли окрасились густым румянцем — она опустила глаза:

— Насчёт отношений сложно…

— Что сложного? — хмыкнул. — Перестань. Ты играешь и им, и мной! Думаешь, я этого не понимаю? Виноват, знаю, поэтому всё прощаю и жду тебя. Хватит детский сад разводить. Бросай кровососа, сыграем свадьбу.

— Ну уж нет! — Нол победоносно вскинула голову. — Раньше были твои игры, а теперь мои. И, Варгр, Дориан мне и правда, нравится. А ещё, — лицо светилось, в глазах лукавый блеск, — не успела его предупредить, когда уходила. Он, наверное, названивает… А у меня телефон пропал. Куда положила, ума не приложу.

— Ничего, — Варгр вновь откинулся на спинку дивана и рассмеялся: — Перебесится! Пусть привыкает, ты всегда всё теряешь.

Нол залилась смехом — мелодичным переливом. Красавица… Безумно милый цветочек. Крохотный и… Дьявол! Нужно спешить! Кто знает, насколько ведьма задержится? Может, проездом, и даже не остановится. Придётся по её следу как ищейке рыскать. Нойли разозлится, обиды, точно не миновать

— Нол… — Варгр подался вперёд, в голосе извиняющаяся интонация: — мне нужно ехать!

— Да, конечно, — умолкла подруга — на лице застыло удивление. — Это из-за байкерши?

Замялся всего на секунду:

— Не буду врать: да! — смотрел на Нол. Главное, не упустить контакт. Должна верить: — Вчера кое-что произошло. Сейчас не до подробностей, но мне нужно с ней переговорить, прояснить многие моменты, — глаза подруги выдавали гнев. — Милая, — погладил по щеке, — если не веришь, можешь позвонить Рагнару, он подтвёрдит, что тоже её ищет. Я тебе вечером перезвоню. К тому же, твой смердячок едет.

Нойли повернулась к окну. серьёзность с лица пропала, на губах заиграла белоснежная улыбка. Варгр бросил взгляд на парковку — ревность кольнула сердце. Нол светится, когда кровосос рядом. Чёрный «Mercedes» остановился рядом с его байком. Ламия очутился на улице в одно мгновение. Довольно высокий, крепкий, если, конечно, сравнивать с людьми. Как всегда — до омерзения элегантен. Туфли начищены до блеска. Чёрные брюки — стрелочка к стрелочке. Белоснежная рубашка чудовищно сливается с тоном мертвецкой кожи. Хм… воротник, вероятно, ещё и накрахмален? Интересно, почему спокойно солнце переживает? Кремами против загара пользуется или его семейка нашла новые средства защиты? Скорее всего. Тварь! Даже не поморщился. Лицо непроницаемое. В тёмных очках, алые губы поджаты, крылья носа свирепо трепещут. Бесится, гнида! Копна тёмных вьющихся волос покачивается от ветра. Варгр, испытывая щенячью радость, положил деньги на стол и стремительно направился к входящему Дориану.

— Пёс, лучше не останавливай, — ледяной тон позабавил — кровосос в гневе.

— Иначе что?

— Мы на людях, — едва слышно отчеканил Дориан. — Но ты знаешь, я к твоим услугам в любое время.

— Напугал, — Варгр повернулся и подмигнул Нол: — Милая, до встречи!

Девичьи щёки зарделись. Ах, как сладок миг! Толкнув плечом ламию, вышел на улицу. Тошнотворно смердящий запах застрял в носоглотке. Мразь! Варгр глубоко вдохнул свежий воздух и, сев на байк, нажал на газ. Ещё поквитаемся! Будет время…

Глава 8

Катя не спеша ехала по центральной улице Кренсберга. Норвегия! Природа на севере не баловала красками. Свинцовые облака давили массивностью. Даже золотистые лучи не смягчали невзрачности города с невысокими домами и простенькими магазинами. Вдоль дороги скромные пихты и раскидистые молодые дубы чередовались с фонарными столбами. Изредка встречались пёстрые клумбы. Рекламные щиты наперебой предлагали — здоровое питание, велосипеды, косметику, мебель, машины, аттракционы в парке развлечений… Одинокая школа, пустая и безликая — ни криков учеников, выбежавших на перемену, ни машин на парковке. Приглушенная зелень городского парка скрывала фонтан, блеснувший ослепляющим зайчиком, и немного разбавляла унылую палитру. Как и алые кустарники, выделяющиеся яркими пятнами на тусклом фоне вблизи кинотеатра. Встречных машин мало. Редкие прохожие двигались неспешно. Жизнь размеренная, словно очутилась в другом мире — спокойном и неторопливом. Бродячих собак и кошек нет. Аккуратно, будто местные воспитывались под девизом: «Чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят». Это неплохо, наоборот, замечательно. Кренсберг — полная противоположность родному Ростову. Беспризорная живность шныряла повсюду. По ночам псы лаяли, как заведенные, а душераздирающее мяуканье кошек не давало спать. Сосед мог накидать отбросы на участок другого, сказав, что так и было. Дельно советовать, как лучше убрать, за глаза обзывая «горе соседа» свиньей и хамом, если тот отстаивал права. Весело и живо. Да, ругались, но потом мирились. Родина…

Чёрт! Безделье как всегда приводило к нежелательным самокопаниям — раны, кровоточащие семь лет, вскрывались и с новой силой терзали душу. Пустота от одиночества заползала в потаенные уголки сознания. Родители… Ростов… Горечь утраты сводила с ума. Хватит! Не до воспоминаний. Ни к чему…

Заскочила в пару магазинов — купила одежды, так сказать — на раз. Голубые зауженные джинсы, футболку цвета мокрого асфальта, чёрное нижнее белье, кожаную куртку и ботфорты без каблука. Давно уяснила — удобнее и практичнее ничего нет. С дороги устаешь, как собака. Стиркой заниматься некогда, приходится менять тряпки будто перчатки. Закупаться впрок — не вариант. Чемодан за собой не увезешь. Вот и получается — купила, одела, выкинула. Только радости не прибавлялось…

Решено! В ближайшем мотеле принять душ и привести себя в порядок. Но первым делом — библиотека!

Прислушиваясь к интуиции, свернула с главной дороги — она выведет, куда надо. В каждой стране, городе, крупном или маленьком, экскурсия всегда одна — «кладезь знаний». Желательно центральное, престижное и, чем древнее, тем лучше. По крайней мере, так логика подсказывала. Возрастал шанс, что и материалов найдётся больше. Бумажные носители или электронные — всё равно. Главное, откопать новое и полезное. То, что поможет найти чёртову книгу. Хоть зацепку, тонюсенькую ниточку… Будто утопающий, ухватилась бы даже за гадюку! По фигу на клыки, яд и собственную жизнь… Лишь бы отыскать «Хроники». Но обычно времени немного — как правило, несколько дней пока охотники не подоспели. Работали слаженно, вычисляли быстро, преследовали долго. Едва уносила ноги всё время на грани попасться, словно участница несуществующей, подзатянувшейся трассы Ралли Дакар. Одиночка, за которую никто не болеет, но всё время подгоняют. С тех пор, как дарована новая жизнь, всё время приходится бежать, драться, скрываться, удирать. Ни родственников, ни друзей, ни дома. Формально он есть, но не сунешься — ламии поджидают. Одним словом, существование — врагу не пожелаешь. Разъезды по миру: Россия, Европа, Китай, Япония, Индия, Австралия, Америка… Перечислить всё места трудно, да и позабылись давно. Хорошо, общение с местными даётся легко. В школе учила несколько языков — пригодилось. В большинстве стран можно говорить на английском, но пришлось подтягивать немецкий, французский.