Прорывая мрак времён

— Кто… вы такая? — еле выдавила.

Луна, будто только этих слов и ждала — заглянула в маленькое окошко, под самой крышей и избушка посеребрила избушку. Бабка выпрямилась, сморщенное, как печеное яблоко, желтоватое лицо, улыбалось. Два зеленых камушка-глаза, посаженые глубоко под лохматые брови, ярко сверкали. Нос маленький и прямой, а губы расползлись, обнажив беззубый рот.

— Аки кто? А ты не ведати?

— Не знаю, но… — запнулась на секунду, — есть пара догадок, — неуверенно прошептала и поморщившись.

— Всего пара? — старушка явно потешалась. — Ижно неважно! Аки меня не зови, нутро моё от того не изменится. — Сокрушенно покачала головой: — Конечно… ты единорожденная послежде кончины, тебе труднее. Ижо хто с детства такой — не усомнится.

— Что значит: «ежинорожденная послежде кончины»?

— Изгибнула — воскреси! — бубнила ведьма недовольно. — Перерождение второй сущности. Ты впервой изгибнула — дар проявляться стал…

— Да, — кивнула, задумавшись. Так и было. Вышла из больницы сама не своя. Звуки, запахи, краски — пугали.

— На себя-то уповаешь? — колдовские глаза зацепились, будто присоски кальмара — если попалась жертва, не отпустят.

— Уже, — нехотя призналась, ёрзая. Старушка задавала вопросы, ответы на которые ей известны. Спрашивала просто, чтобы поддержать разговор или смутить.

— А на других? — не отпускала ведунья.

— Теперь, да…

— Что ж во мне такого, иже аж, пару догадок? — Ведьма даже не моргала. Губы растянуты в улыбку, но взгляд серьезен.

— Отчаянная попытка с головой дружить? — предположила Катя и горько усмехнулась: — А то от таких вариантов хочется выпрыгнуть из избушки и прямиком… в психушку. Хотя она…давно для меня открыта.

— Да, да! — улыбалась бабка, — там таких полно. Но, ижно, кто не совладал с дарованием.

— А где те, кто справился?

— Благий вопрос, — кивнула ведьма. — Хто — жиеть, а хто — существует…

— Это как?

— Ну, — протянула и разжевала старушка: — Хто-то залещи аки я. Хто-то скрывает, что веси. А хто-то с благодатью приняв, получает блага мирские. Но, еси те, хто ищет коих аки ты.

— То есть? — встрепенулась Катя.

— Ишь, ты — молодец! — хихикнула старушка и почавкала беззубым ртом: — Попривыкла. Ищут каждый по-свойски: хто-то дабы приложитися, а хто-то дабы упразднити.

Присоединиться или уничтожить… Вспыхнула надежда — Катя взбодрилась:

— А вы, на чьей стороне?

— Яз? — удивилась старушка. — Яз сама по себе. Рази такого не бывати?

— Нет, не бывает! — решительно покачала головой. — Когда настанет время, придётся встать на чью-то сторону.

— Думаешь придёт? Пора определятися? Аль можно так существовать? — Ведьма перестала улыбаться. Нефритовые глаза цепко принялись разглядывать. Проникали в подсознание: ковырялись, проверяли, вызнавали — Катя передёрнула плечами. Волосы зашевелились — ощущение не из приятных.

— Можно… — услышала собственный голос, со стороны. Откуда смелость такое говорить? Как рот вообще открылся без ведома хозяйки лепетать, причём, не зная что? — Но уже скоро. Особенно по вашему времени…

— Ишь, кая внимательная, — бабка вновь заулыбалась. — Моим летам? — голос похолодел. Катя сжалась — морозом окатило с ног до головы. — Ты мои лета не веси — не судити! А вот, когда настанет срок, тогда и решим, кто за кого будет. Ты пришла почто?

— Спросить…

— Вот спрашай, — холодно отрезала ведьма, — и подь отседаль.

— Простите, — сожалела искренне, — не хотела обидеть…

— Было бы иначе… — ведьма недовольно поджала губы. — Я сильше, раздавлю аки букашку. Но душа твоя чиста и открыта, поэтому разговор ведется. Спрашай, пока добрая.

— Кто я?

— Аки хто? — удивилась старушка. — Катька.

— Да что имя? — тряхнула головой. — Кто я есть, на самом деле?

— Катька! — убежденно заявила бабка. — Твои замашки, дарования, очи, никого не напоминают?

— Кошку, — неуверенно пробормотала Катя. — Так сказал упырь. Но, это разве может быть правдой? Я ведь до первой смерти обычной девочкой была?

— Опять! — ведьма стукнула по столешнице. — Вурдалака встретила. Несколько раз изгибнути. Творишь, что простому люду не дано. Обличали, что кошка. Родителей потеряла, а все ктому не веси?!

Каждая фраза, достигая цели, била метко и больно — оставляла рубцы в неокрепшем сознании. Катя сжалась. Но…слёз нет, словно запасы исчерпаны.

— Ижно — родительский лыдень! Запомни — ты одна! И должна доколе оставаться таковой.

— Таких, как я больше нет? — мечта, встретить подобных себе треснула.

— Почмо нету? Ести! — радость вспыхнула, но вновь угасла — ведьма отмахнулась: — Но не по тебе они! Толку мало. Встречаться с ними негоже. Помощи не дождётися, а могешь изгибнути.

— Невелика беда, — пробубнила Катя. — Умираю — воскресаю…

— Вот и я о том! — сверкала недобро глазами ведьма. — Почмо взбрело в башку, что бескончинна?

— Так… умирала столько раз…

— Волос длинок — ум корот! — шикнула бабка. Катя насупилась:

— Чего сразу обзываться? Я ведь ничего не понимаю, запуталась, потерялась…

— То и видно! Жизни попросту разбазариваешь, а они у тебя коротки.

— Как так? — опешила Катя.

— Одна — не больше пятнадцати. Так природой заложено. И всего девять!

Вот тебе «на». Что ж получается, одну треть уже прожила?

— Откуда знаете?

— Легенды неспроста рождаются… — загадочно бросила бабка и умолкла.

— Так что мне делать-то? — заскулила Катя — подкатывала паника.

— Буде тебе в истерики впадать, — скривилась старуха и незлобливо бросила: — Ещё не то переживешь. Ниче — крепче будешь. Когда пора придёт, чутьё приведет куда надобно. А мы — оставшиеся, незлобжный, но нас убедить, востязовати надобно. И ктому, ести средь нас обращенцы — примкнувшие, либо к вашим, либо к другим. Мало, но они ести.

Бабка запутала, вопросы разрастались, а докопаться до истины так хочется. Из сказанного понятно — есть разная нечисть. Кто-то охотится — прислуживает королеве, а есть и те, кто против — изгои. Те же, кто в стороне пока оценивают. Когда придёт время их будет нужно заманить, убедить… Катя замялась — самое щекотливое оттягивала напоследок.

— А в чём смысл моей жизни?

— Смысл? Смысл ести, — ведьма отвернулась. Катя замерла в ожидании. Старушка словно забыла о ней, уставилась перед собой и задумалась: — Найдешь книгу — уведити правду.