Прорывая мрак времён

Водила свернул на обочину — машина, завизжав колодками, остановилась.

Катя дрожащими пальцами протянула деньги. Вышла. Копейка, «пропердевшись», круто развернулась и умчалась, оставив выхлоп газа. Катя поправила рюкзак и перебежала дорогу. Чувства обострены — каждый шорох, звук отдавались в голове. Ветер играл в кронах деревьев, шелестя листвой. Бёлка гулко перепрыгивала с ветки на ветку, остановилась и принялась грызть шишку. Мелодичная птичья трель стихала в вышине. Недалеко дятел отстукивал ритм. Глубоко вдохнув, Катя втянула голову в плечи. Засунув руки в карманы, спешно двинулась по знакомой проселочной тропке: извилистой, ухабистой и шатким деревянным мостом через приток Дона — Койсуг. Как в песне: «И у чёрта, и у бога, на одном видать, счёту. Ты российская дорога — семь загибов на версту».

Пыль клубилась, забивая нос. Погода не баловала дождями: на небе ни облачка, земля иссохла и потрескалась от зноя. Как назло, по пути ни тенечка, ни колонки. Плевать на всё. Нужно домой! Войдя в деревню, огляделась — ничего не изменилось, словно не уезжала. Море зелени: раскидистые яблони, груши, вишни, сливы; сор-трава, полынь… Собаки, как по команде, поднимали лай, от дома к дому. Одноэтажные, деревянные. Часть — ветхих, державшихся на честном слове и заросших плющом. С прохудившимися бревенчатыми стенами, обвалившимися крышами, дырами вместо окон и дверей. Со всех сторон раздавалось кудахтанье. Негодование подкатывало волной — всё будто вопило: «Катя приехала!»

Соседей не видно. Время обеденное. Аборигены сидят дома, прячась от солнцепека. Есть ещё дачники, как её семья, но такие появляются на выходные с вечера пятница до воскресенья, а сегодня понедельник. Хорошо. Меньше глаз — меньше вопросов.

Ноги становились тяжёлее. Каждый метр, приближающий к дому, давался с трудом. Словно одерживала очередную победу на олимпийских играх, с надрывом и треском в жилах. Глубоко вздохнув, замерла. Светло-бежевый дом с бордовыми ставнями и крышей — пустой и безликий. Пристроенный гараж затворен, но замка нет. Цветочные клумбы — гордость матери. Роскошная красочная палитра покрывала палисадник, но сейчас казалось, что растения, предчувствуя недоброе, склонили бутоны. Милиции нет. Значит, никто не хватился Выходцевых. Мамка крикнула, но умолкла почти мгновенно. Соседи могли не услышать. Озноб пробрал до костей. Катя отдышалась — спазмы в груди отпускали. Ступая неслышно, принюхалась — живых нет. Запах ламии нестойкий — рассеивающийся. Значит, тварь ушла. Хотя, возможно, затаилась.

Открыла дрожащей рукой металлическую калитку — та протестующе скрипнула. Катя прислушалась к напряженной тишине… Сняла с плеч рюкзак, достала кол и осторожно двинулась внутрь. Прислонилась к двери и, нащупав холодную металлическую ручку, неспешно потянула. Закрыто. Скользнула рукой в щель под козырьком и достала запасной ключ. Щелчок… Легко ступая, двинулась в сторону достроенной комнаты и замерла. Кровь размазана по полу, отпечатки рук на светлых стенах, как в фильмах ужасов — чёртов спецэффект мелькает заезженным повторяющимся кадром: кровь, кровь, кровь… Словно не ламия, а потрошитель поработал… Большой кухонный нож и оторванная телефонная трубка, разбитая на мелкие осколки, валяются заляпанные красными сгустками на полу.

Позади раздался стук. Трупная вонь коснулась носа. Обдало холодом, кожа покрылась мурашками. Крепче сжав кол, оборачиваясь, с размаху ударила возникшего из ниоткуда упыря — схватив за запястье, остановил. Катя вскрикнула — пальцы разжались, оружие со стуком упало и откатилось в сторону. Вжикнул воздух, и кулак ламии обжёг скулу — перед глазами пронёсся сноп искр. Отлетев, гулко стукнулась затылком и сползла на пол. Голова разламывалась, звон в ушах не смолкал — упырь, схватив за волосы, потянул вверх. Катя ахнула и вцепилась в крепкую руку. Тело будто само жило — жилы затрещали, кожа растягивалась. С гибкостью кошки извернулась, полоснула когтями и лягнула на «авось». Хрусту вторил вой боли упыря, но вскочить не успела — тварь хоть и отпустил, но вмиг придя в себя, с ожесточением пнул. Катя сжалась в комок, смягчая удар.

— Дрянь полукровная, — прохрипел ламия, распалившись. Схватил стул, шибанул её по спине. Тот с треском разлетелся. Катя всхлипнула. В руках упыря остались обломанные палки. Оскалившись, бил ими, как в ускоренной съемке. Яркие вспышки от каждого соприкосновения разносились по телу жгучей болью. Слёзы разъедали глаза. Прикрыв голову, опять сжалась — на губах прикус соленой воды и сладковатый слегка отдающий металлом.

Чувствительность притуплялась — сознание меркло, подступала темнота…

Запал упыря окончился — побои прекратились. Катя разлепила опухшие веки — карусель звёзд на фоне красной пелены затмевала взор. Перетерпела и сосредоточилась. Окровавленный пол. Нож метрах в трёх… Взгляд скользнул мимо — кол… под ногами упыря. Катя подняла голову. Ламия скалился — клыки удлинились, чёрные бездонные глаза засверкали. Отшвырнув палки, он присел на корточки:

— Не мечтал, что приедешь, — мягкий голос обволакивал, проникая в сознание. Упырь помотал головой. — Оказывается, нужно просто вежливо пригласить.

— Где… — Катя зашлась кашлем. Болью пронзало от каждого содрогания.

— О! — наигранно радостно воскликнул он. — Счастливая семья? Нам было весело!

Мысли ускользали, язык не слушался. Тело сотрясалось. Упершись руками в пол, Катя присела и утёрла лицо. Смачный плевок шмякнулся рядом — и бровью не повела. Еле выдавила:

— Где их тела…

Ламия вскочил и, вновь схватив за волосы, протащил:

— Лучше расскажу, как всё было…

Едва не уткнулась лицом в пол — перевернулась на спину. Давясь слезами и скользя по возмущенно скрипящему линолеуму, выискивала оружие. Онемевшие пальцы, зацепили кол. Судорожно сжала. Шанс — единственный и последний. Покалывание бежало по телу, как мороз по коже — силы возвращались.

— Вот здесь, — Ламия дёрнул к себе — Катя, закричав, подалась наверх. Ледяное дыхание опалило шею. Извернувшись, всадила кол в упыря — лицо исказилось гримасой боли и недоумения, хрип слетел с губ. Вцепился в её плечи, словно клешнями. Катя из последних сил вдавила торчащее древко глубже. Ламия покачнулся и упал, как подкошенный. Отступила и, упершись спиной в стену, сползла на пол. Дыхание вырывалось с клокотом, в горле пересохло. Красно-жёлтое пламя охватило обездвиженное тело. Испепелив, угасло, так же как появилось — извне.

Чутьё замолкло, будто понимая боль и ужас произошедшего. Заткнулось, давая время прийти в себя. Тварь убил маму и папу. До последнего надеялась… что это не так. Плевать, что глупо. Если так нужна королеве, могли их взять в заложники. Для шантажа! Но убивать?! Зачем? Почему… Лучше бы сама сдохла… как пережить смерть родителей? Их нет! Вина останется до конца жизни! А зачем она вообще нужна…эта жизнь? Собственное паскудство рано или поздно сгнобит, совесть выест брешь, испепелит душу. Умереть — единственный выход. И умереть нужно окончательно, найти способ и покончить с мучениями. Звенящая тишина поглотила. Катя глядела в одну точку — ни мыслей, ни боли. Пустота обволакивала…

Тонкий, как писк комара, звук засвербил в голове. Усиливался, изменяясь в омерзительно-царапающий мозг. Острый импульс пронзил виски. Нужно идти! Застывшее тело отреагировало, будто часы. Катя вскочила. Подхватив рюкзак, направилась к выходу, словно робот — встала и пошла. Боль проходила. Чутьё, не переставая, шептало — двигайся, двигайся… Нехотя, со скрипом мышцы разминались. Зачем идти? Куда? Смысла нет. Чернота — полная и беспросветная. Сдаться упырям и будь что будет. Ничего другого не осталось, так проще. Желание, стремление, воля — отмерли. Виски сжало сильнее. Назойливый голос не отпускал — хватит ныть, вперёд, двигайся…Противиться, значит, получить новую порцию адских ощущений. Катя стиснула зубы и, скрепя сердце, вышла на улицу. Смеркалось. Воздух полегчал. Облако мошкары, жужжа, так и норовило попасть в глаза. Катя по сторонам не глядела — смысла нет. Картина везде одна и та же — кровавые пол и стены, красные сгустки на ноже и осколках трубки… Чутьё право. Лучше наказание — жизнь! С отменной памятью…