Проснись, Фердинанд !

– Согласны ли вы, генерал, принимать в воскресенье парад?
– спросил, замирая перед Фердинандом, адъютант.

– Что за глупый вопрос!
– ответил Фердинанд.
– Конечно, согласен. Принимать парад - дело приятное. А вы кто такой?

– Ваш адъютант, генерал, - ответил молодой человек, вытягивая руки по швам.

– Понятия не имею, что это значит. Впрочем, неважно...
– проворчал про себя Фердинанд.
– Адъютант - красивое слово. Кто знает, может, и мне суждено стать когда-нибудь адъютантом, - размечтался вдруг Фердинанд.

– Генерал не может быть адъютантом, - ответил, склоняя голову, адъютант.

– Это почему же, уважаемый, я не могу быть адъютантом?
– хорохорился Фердинанд.
– Если вы можете, то я тем более могу, понятно?

– Вы генерал, - пояснил адъютант, - а генералы не бывают адъютантами.

– Захочу - буду адъютантом, и точка.

– Адъютанты существуют, чтобы служить...

– Ты что, молокосос, - заорал вне себя Фердинанд, позабыв о всяких правилах вежливости, - думаешь, я служить не умею? Если б не этот мундир, который мне тесноват, я б тебе показал, как служат! Надо присесть на задние лапы, передние вытянуть вперёд, вот так, видишь?..

– Вижу, генерал, вижу...
– сказал адъютант и, не в силах удержаться, расхохотался.

– Чего смеёшься?
– спросил рассерженный Фердинанд.

– Замечательная шутка, генерал. Вы и в самом деле здорово умеете служить.

– А ты умеешь?

– Конечно, умею. Вы только посмотрите, генерал.

Сказав так, адъютант присел слегка на корточки и уморительно замахал руками в воздухе.

– Превосходно!
– воскликнул Фердинанд.
– Я вижу, мы с тобой прекрасная пара.

– Рад стараться!
– И адъютант вновь почтительно вытянулся.
– Итак, могу я сообщить, что вы согласны принимать в воскресенье парад?..

– Разумеется, согласен. А во сколько?

– В десять утра.

– Какая рань!
– простонал Фердинанд.
– Утром в воскресенье я люблю поспать.

– Может быть, парад назначить несколько позже, - предложил адъютант, скажем, днём?

– Днём в воскресенье часто бывает дождь, - заметил Фердинанд.

– Это верно, - подхватил адъютант.
– Днём в воскресенье часто бывает дождь.

– Впрочем, случается в воскресные дни дождь и с утра, - заметил Фердинанд.

– Случается, случается, - поддакнул адъютант.

– А иногда бывает и с утра и днём...

– Может, перенести парад на другой день?
– спросил адъютант.

– Мысль неплохая, - обрадовался Фердинанд.
– Только на какой?

– Действительно, в неделе столько дней... Выбрать что-нибудь подходящее и в самом деле трудно, - со вздохом заметил адъютант.

– Может, понедельник?
– предложил Фердинанд.

– Устраивать в понедельник парады не очень-то хорошо, - отозвался адъютант.

– Это почему же?
– поинтересовался Фердинанд.

– В понедельник люди не могут прийти в себя после воскресенья.

– Тогда давайте во вторник...

– Во вторник нельзя, потому что по вторникам в казармах генеральная уборка.

– Генеральная? А мне приходить надо?

– Не обязательно.

– Тогда давайте в среду...

– Исключено!
– воскликнул адъютант.
– По средам упражнения по команде "лечь - встать!"

– А что, если в четверг, а?

– Четверг... четверг... Что такое у нас в четверг?
– задумался адъютант. Четверг тоже отпадает, потому что каждый четверг генеральская инспекция.

– Генеральская?
– спросил, заинтересовавшись, Фердинанд.
– Это, выходит, чья же?

– Ваша!

– Моя?

– Да, ваша, генерал.

– Тогда в четверг ничего не получится. Давайте перенесём его на пятницу!

– Ой, генерал, пятница скверный день!

– Это почему же?
– удивился Фердинанд.

– Ещё ни один парад, назначенный на этот день, не обошёлся без происшествий. Старики ветераны не помнят ни одного удачного парада в пятницу. Обязательно кто-нибудь оплошает. То солдаты собьются с ноги у трибуны, то лошадь вдруг начнёт брыкаться, то пушка сама собой выстрелит. Нет, нет, решительно не советую...

– Может, оно и верно, - согласился Фердинанд.
– Зачем рисковать? Перенесём его в таком случае на субботу. Что вы скажете о субботе, мой друг?

– Суббота и в самом деле идеальный день для парада, - ответил адъютант. Но у субботы есть один недостаток, генерал...

– А именно?
– осведомился Фердинанд.

– Суббота всегда накануне воскресенья, и все к нему готовятся. Одни идут к парикмахеру, Другие принимают ванну, третьи гладят дома костюм и так далее... Кто будет любоваться парадом?.. А без зрителей парад - не парад. Вы ведь, наверно, и сами так считаете?

– Весьма справедливо, - снова согласился Фердинанд.
– Без зрителей парад не парад. Надо будет записать: в этой фразе таится великий смысл. Без зрителей парад - не парад... Без зрителей парад - не парад...

И Фердинанд несколько раз подряд повторил эти слова, наслаждаясь их звучанием и взвешивая скрытую в них глубокую истину.

– В какой же день мы можем, по вашему мнению, рассчитывать на наибольшее количество зрителей?

– Мне кажется, - ответил, поразмыслив, адъютант, - наибольшее количество зрителей бывает в воскресенье.

– Значит, вы считаете, что воскресенье больше всего подходит для парада? спросил Фердинанд, испытующе глядя на своего офицера.

– Я думаю, да, генерал, - с уверенностью произнёс адъютант.

– Что ж голову ломать?
– сказал Фердинанд.
– Устраиваем парад в воскресенье, и делу конец.

– Слушаюсь, генерал. В воскресенье в десять утра, не так ли?

– Нельзя ли позднее?
– простонал Фердинанд.
– Я так люблю поспать в воскресенье.

– Днём бывает жара, генерал. А когда жарко, вид у солдат несвежий. Не то что с утра. Поэтому я советовал бы часов в десять.

– Ладно, - вздохнул Фердинанд.
– В десять так в десять.

– И ещё одно, генерал...
– заметил адъютант.