"Прости, любимая, так получилось..."

— Благодарю за честь, но мне и здесь хорошо.

Тед, который уже снова вернулся за руль, делал пассажирке отчаянные знаки, тайком показывая большим пальцем назад.

— Лия, вы предлагаете мне разговаривать с вашей спиной? — холодно поинтересовался работодатель.

«А вы собрались со мной разговаривать? Какой сюрприз», — мысленно фыркнула девушка, а вслух упрямо повторила: — Спасибо, не стоит.

— Теодор, — сухо произнёс Ривенхарт.

Водитель опять выскочил из авто, шустро оббежал его и открыл Лие дверь, предлагая выйти. Девушка, вздохнув, подчинилась. Тед захлопнул переднюю справа, метнулся на противоположную сторону и открыл заднюю слева.

Когда девушка заняла место за водителем, и гонщик закрыл дверь, следом распахнув водительскую, из окна выглянул рассвирепевший Макс.

— Вы уедете или нет, в конце концов?! Уже голова от вас опухла. Тед, еще раз хлопнешь, и я за себя не отвечаю!

— Шеф, я последний раз, — гонщик сел в машину и как можно тише прикрыл дверь. — И чего так возмущаться? — пожимая плечами, сказал он. — Здесь механизм так отрегулирован, что захлопывается почти бесшумно. Нервные все какие-то в последнее время.

— Это да, — неожиданно согласился Ривенхарт и улыбнулся.

Тед повернул ключ в замке зажигания, двигатель Бугатти ровно заурчал, и роскошный автомобиль плавно покатил к воротам.

========== Глава 35. ==========

Дэн был весьма удивлён. Девушка упорно хранила молчание. По правде сказать, он ожидал, что она непременно воспользуется моментом и начнёт забрасывать его глупыми вопросами, рассчитывая разведать подробности личной жизни художника для своей бульварной газетёнки.

— Ну? — Ривенхарт повернулся к попутчице и, по-видимому, чего-то ждал.

Лия вздрогнула. «Что — «ну»? Он так и будет разговаривать односложными предложениями?»

— К сожалению, я работаю у вас недавно и пока еще не умею угадывать ваши желания по одному слову, как Тед, — не выдержала и съязвила она.

С водительского сиденья послышался сдавленный смешок.

Художник сурово сдвинул брови, но всё-таки пояснил:

— Вы пересели сюда, чтобы молчать?

— Я пересела?! — возмутилась такому нахальному заявлению Лия. — По-моему, это вы меня сюда пересадили. Хотели разговаривать? Разговаривайте!

Неожиданно для себя Дэн смутился. Художник вдруг обнаружил, насколько отвык вести с женщинами светские беседы и что совсем не помнит, как это делается. Кроме того, рыжая девица была странной и непредсказуемой, и постоянно реагировала на его слова совсем не так, как он ожидал. Недавно вот взяла и разревелась некстати. Подумаешь, на пол уронил, для её же блага, между прочим. Разве что слегка злоупотребил служебным «положением сверху», но... Воспоминания об упругом бюсте, внезапно накатившие жаркой волной, красноречия ему не добавили, поэтому Ривенхарт сердито фыркнул и отвернулся.

Лия пожала плечами. Не хочет говорить, и не надо. Она переживет, если не выслушает от него очередную порцию гадостей. Девушка уже не замирала от восторга, находясь рядом с загадочным гением, и теперь его присутствие поклонницу больше раздражало, чем интриговало. Разговаривать с ним ей совершенно не хотелось.

Сидеть на переднем сиденье и любоваться окрестностями — было бы значительно веселее, а тут оставалось только умирать от скуки, поэтому Лия включила встроенный в подголовник водительского кресла телевизор и принялась смотреть мультфильмы. Случайно обернувшись на попутчика, она очень удивилась, обнаружив, что Дэн с интересом поглядывает на экран.

Сначала девушка смешно закусила нижнюю губу, стараясь справиться с любопытством, но потом всё-таки не удержалась и спросила:

— Вы так внимательно смотрите. Не думала, что вас заинтересуют мультики. Понравился «Ледниковый период»?

— Нет. Любуюсь рыжей саблезубой белкой, - ухмыльнулся Ривенхарт.

Задохнувшись от возмущения, Лия замахнулась на грубияна, но он перехватил её руку за запястье и ехидно заметил:

— Надо же, какие агрессивные бывают белки, а с виду ни за что не скажешь, — и уже серьезно добавил: — Мадемуазель, моё терпение не безгранично. Ваш лимит уже исчерпан. В следующий раз я ненароком могу сломать вам руку. Ненавижу, когда меня бьют по лицу.

Мужчина разжал сильные пальцы, выпуская пойманную «белку», и вновь отвернулся к окну. Остаток пути прошел в гробовом молчании.

Тед остановил машину у модного дорогого бутика и побежал открывать хмурому шефу дверь. Затем помог выйти и Лие. Девушка жутко злилась на Ривенхарта и стояла в стороне, не собираясь к нему подходить.

— Я долго буду вас ждать? — рявкнул он. — Надо побыстрее разделаться с вашими тряпками. У меня еще есть дела.

Девушки-консультанты с любопытством наблюдали за странной парочкой сквозь стеклянную витрину.

Дэн и Лия вошли в магазин, демонстративно держась подальше друг от друга.

Администратор встретила клиентов обаятельной улыбкой:

— Господин Ривенхарт! Как мы рады снова вас видеть. Чем мы можем вам помочь?

— Вот это, — кивнул художник на Лию, — мой реквизит для сегодняшнего визита к мэру. Пожалуйста, сделайте так, чтобы с ней не стыдно было показаться на приёме.

— Что именно вы бы предпочли... — начала ближайшая девушка-консультант, но Дэн резко оборвал её:

— Мне всё равно. Хоть в занавеску её заверните. Не хочу ничего даже слышать обо всей этой тряпичной ерунде.

— Не желаете ли выпить кофе, пока мы будем работать с вашей спутницей?

— Желаю. Чёрный, две ложки сахара. И принесите мне какой-нибудь блокнот и ручку.

Художник уселся в уютное кресло в углу зала и стал что-то быстро набрасывать в любезно предложенном блокноте.

А Лия чуть было малодушно не расплакалась. Она — реквизит?! Вот, значит, как! Ну, подождите, господин Ривенхарт, этот реквизит вам дорого обойдётся! Девушка указала пальчиком на роскошное платье глубокого фиолетового цвета и решительно направилась в примерочную.

Сотрудники бутика эксцентричного Дэна отлично знали. Его с маниакальной настойчивостью в этот магазин таскал Макс, а художник с не меньшим рвением норовил как можно быстрее отсюда смыться.

Поэтому, когда он появился тут без управляющего, да еще со спутницей, продавщицы были весьма озадачены. Однако профессиональная этика не позволяла им шушукаться в присутствии клиентов, и они с нетерпением ждали, когда парочка покинет магазин, чтобы вдоволь посплетничать. Девушка производила странное впечатление. Копеечные джинсы и футболка, но очень дорогое нижнее белье, безупречная кожа и ухоженные руки.