"Прости, любимая, так получилось..."

В отместку за все свои обиды Лия решила основательно поиграть на нервах художника. Она перемерила буквально все вечерние платья, которые ей смогли предложить, и в итоге выбрала самое шикарное и дорогое. К слову, им оказалось то самое — фиолетовое в пол от Валентино — в которое она ткнула пальчиком изначально. Тем более что к нему нашлись и роскошные туфли. Раз уж пообещал — пусть платит!

Дэн, казалось, не замечал того, что в магазине он торчит уже второй час. Художник поглощал четвёртую по счету чашку кофе и увлечённо рисовал что-то в блокноте, иногда прикрывая глаза, как будто пытаясь как можно точнее воссоздать перед внутренним взором какую-то поразившую его картину.

— Я всё! — объявила Лия, появившись из примерочной снова в джинсах и футболке Полли.

— Наконец-то. А то я уже подумывал тут поселиться, — для проформы проворчал Ривенхарт, с удивлением посмотрев на часы.

Заметив, что девушка бросила на блокнот заинтересованный взгляд, он быстро захлопнул его и сунул в карман.

Комментарий к Глава 35. "Саблезубая белка" - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/5039484

========== Глава 36. ==========

Пакеты с покупками в машину отнёс Тед. И, разумеется, в них были не только платье и туфли, но и «сопутствующие товары».

Лия мечтала посмотреть на вытянувшееся лицо Ривенхарта, когда он увидит финальную сумму к оплате, но он даже тут не доставил ей удовольствия, а молча вытащил кредитку и не глядя расплатился.

В любой другой ситуации девушка бы только порадовалась, что нашла такого выгодного спонсора. Серж всегда тщательно считал деньги, и лицо его обычно не светилось счастьем, когда он оплачивал счета молодой любовницы. Да, он ей ни разу не отказал, но всегда кривился так, будто жевал лимон.

Этому типу было до обидного на все наплевать. Он даже ни разу не взглянул, что именно девушки-продавщицы сложили в фирменные пакеты. Всё время, что Лия провела в примерочной, сидел в углу и что-то чирикал в своём блокноте. Бывают же такие неприятные люди!

Девушка уже заранее расстраивалась. Сегодня ей предстояло терпеть мерзкого грубияна рядом с собой целый вечер, но она утешала себя тем, что немножко побудет с ним на официальной части, а потом сбежит при первой же возможности. На таких мероприятиях Лия чувствовала себя как рыба в воде. Вокруг яркой, стильно одетой красавицы всегда крутились мужчины, засыпали её комплиментами, но, опасаясь Сержа, никогда не заходили слишком далеко. Поэтому девушка беззаботно веселилась и купалась в их внимании, неизменно вызывая жгучую зависть присутствующих на банкетах дам.

— Теодор, поехали в Лавку, — распорядился художник, когда они снова уселись в машину. — Мне нужно кое-что купить.

— Как скажете, босс, — отозвался водитель и плавно нажал на педаль газа.

Парень получал колоссальное удовольствие от езды на роскошном авто, хоть и страдал от необходимости строго соблюдать правила. Макс пригрозил оторвать ему все выступающие части тела, если хоть раз обнаружит штраф за превышение скорости.

Решив не провоцировать лишний раз бешеного гения, Лия послушно заняла то же самое место и с удовольствием хранила бы молчание, но, к сожалению, некоторые моменты требовали разъяснения. Она вздохнула и произнесла:

— Господин Ривенхарт…

Он повернул голову и так удивленно посмотрел на спутницу, будто только что обнаружил её присутствие.

Не дождавшись даже односложного ответа на своё обращение, девушка продолжила:

— А как мне называть вас?

— Пупсик, — фыркнул он.

— Договорились, — разозлилась она и поджала губы. «Ах, так! Ладно, будет тебе пупсик!»

— Зачем вы задаете глупые вопросы? — поморщился мужчина. — Вы не знаете, что меня зовут Дэн? Или, если угодно, Дэниел.

— Если вы заметили, я спросила, не как вас зовут, а как вас называть мне. Разумеется, на приёме. В остальных случаях я намерена обращаться к вам исключительно «господин Ривенхарт».

— Не думаю, что в «остальных случаях» вам вообще следует ко мне обращаться. Все рабочие моменты вы вполне можете решить с вашим непосредственным начальником, — холодно заметил он.

В глазах у Лии заблестели слезинки. Она сглотнула подступивший к горлу ком, изо всех сил стараясь не заплакать. Сейчас расстроенная девушка действительно мечтала, чтобы сбылось то, о чем ей говорил рыжий управляющий. Пусть этот гадкий тип наконец-то привыкнет и перестанет её замечать. По крайней мере, есть шанс, что тогда ей не придётся терпеть унижения и выслушивать от него обидные слова. Она отвернулась к окну и тайком вытерла выступившие в уголках глаз прозрачные капельки.

— Прибыли, босс, — доложил Тед, остановив Бугатти у маленького уютного магазинчика с надписью «Art shop».

Водитель выпустил начальство из машины и снова сел за руль, предположив, что вряд ли в магазине товаров для художников шефу понадобится компания.

Но тот неожиданно обошел автомобиль, распахнул левую пассажирскую дверь и скомандовал:

— Идёмте со мной, мадемуазель.

— Зачем? — изумилась Лия.

— Коротко отрепетируем вечерний выход, а то вы шарахаетесь от меня, как от чумы.

Девушка хотела заметить, что слово «как» тут, пожалуй, неуместно, но смолчала. Хотя подумала, что он и есть чума — черная, безжалостная, заставляющая всех плакать и страдать. Спорить с ним она не стала, покорно вылезла из авто и вздрогнула, когда он взял её под локоток.

— Вот видите, — язвительно усмехнулся художник. — Успокойтесь, я не Кольт и не кусаюсь.

А Лия подумала о том, что с гораздо большим удовольствием погуляла бы в компании Котьки.

Художник придержал дверь, галантно пропуская девушку вперёд. Где-то над её головой мелодично звякнул колокольчик. Она осторожно переступила через порог и оказалась в довольно просторным помещении, сплошь заставленном стеллажами с разнообразными товарами. Назначение большинства из них Лия довольно слабо себе представляла.

Дэн тут же бросил её на произвол судьбы и уверенно направился к полкам. Было видно, что он здесь завсегдатай, прекрасно во всём ориентируется и помощь консультанта ему не требуется.

Лия, забыв обиду, с интересом наблюдала за совершенно преобразившимся художником. Он то буквально летал между стеллажами, то надолго останавливался перед какой-нибудь полкой, задумчиво перебирая загадочные тюбики, баночки и коробочки. С подошедшей продавщицей он вёл себя совершенно не так, как в бутике. Девушка была поражена, как человек может настолько резко меняться: колкий, саркастичный Ривенхарт снова улыбался, шутил и болтал о разных пустяках.

«Очевидно, чтобы заслужить в свой адрес его улыбку, мне нужно начать продавать краски и кисточки», — грустно вздохнула она и тут же раздумала, услышав загадочный диалог.

— Катрина, спасибо вам, что порекомендовали в прошлый раз тот хлопковый торшон. Качество изумительное, для акварели подходит идеально. Я бы взял ещё листов пять или шесть, — говорил Дэн непривычно мягким и спокойным тоном.

— К сожалению, нам его пока не привозили. Есть только английский, но это совсем не то, — развела руками продавщица.