Противостояние

— Учти, Сейхан, лишь обучение. Пусть это будет одним из твоих увлечений. Но главной твоей обязанностью остается воспитание детей, а также не забывай о своих обязанностях управляющей гарема. К тому же, пока Нурбахар в ссылке, присмотри за Селимом и Севен. Из-за ошибки матери они не должны остаться без любви и ласки. На время моего отсутствия в походе вверяю их тебе.

Сейхан Султан согласно и понимающе кивнула, а после, улыбнувшись, поцеловала его и с лукавой улыбкой поманила его на ложе, расстегнув первую пуговицу своего красного атласного платья.

Из воспоминаний султана Мехмета вырвал приход трех его визирей. Ахмед-паша, подойдя к нему сзади с Мехмедом-пашой и Ферхатом-пашой, поклонился султану, который, повернувшись к ним лицом, сдержанно улыбнулся.

— Повелитель, — воскликнул Ахмед-паша. — Войско османов рвётся из столицы. Ожидаем вашего приказа выступать.

— Подождите окончания церемонии прощания, а после отправимся в путь.

Султан, сложив руки за спиной в замок, покинул террасу.

Ахмед-паша, подойдя к перилам, с настороженностью поглядел на то, как Сейхан Султан покидала дворцовый сада вместе с Рейной Дориа. Позади них шли слуги, держа в руках мечи.

— Аллах, сохрани… — покачал паша головой. — Разве возможно, чтобы женщина меч в руках держала?

Мехмед-паша и Ферхат-паша подошли к нему и также посмотрели на удаляющуюся Сейхан Султан в боевой экипировке.

— Не иначе, как ведьма, — прошептал с неприязнью Мехмед-паша. — Ни один мужчина подобного бы не потерпел, а наш повелитель готов весь мир к её ногам сложить и все каноны перечеркнуть! Заколдовала султана.

— Упаси Аллах, однажды она в военный поход отправится и будет нами командовать… Весь мир смеяться над Османской империей будет, если уже не смеётся.

Ахмед-паша и Мехмед-паша мрачно переглянулись после слов Ферхата-паши, содрогнувшись от подобной мысли.

Спустя время…

Топкапы. Султанские покои.

Усталая Сейхан Султан горделиво вошла в распахнувшиеся перед ней двери покоев, завидев стоящих в ожидании султана надменную Шах Султан и задумчивую Хюмашах Султан.

Шах Султан, обернувшись на вошедшую, тут же нахмурилась в недовольстве, взглянув на европейскую корону Сейхан Султан, подаренную той Рейной, а также на платье европейского фасона яркого пурпурного цвета.

— Султанши, — поклонилась Сейхан Султан, встав третьей и последней в ряду.

— Ты, верно, что-то путаешь, Сейхан, — раздался вголос Шах Султан, которая даже головы не повернула в её сторону.

— О чём вы? — насторожилась та.

— Здесь не Генуя, а ты не королева. Подобного рода короны не приветствуются в здесь. Тем более, во дворце самого падишаха.

— Мне приветствия не нужны. Повелителя мои наряды и украшения устраивают — это главное.

Хюмашах Султан и Шах Султан возмущённо поглядели на невозмутимую Сейхан Султан, речи которой были буквально пропитаны самодовольством.

Вдруг двери распахнулись, и в опочивальню вошёл сам султан в тёмно-синем кафтане. Увидев дочь, он изумлённо улыбнулся, так как думал, что она до сих пор зла и обижена на него из-за казни матери. Но Шах Султан неожиданно подарила ему ответную улыбку и поклонилась.

— Отец, — султанша взяла отцовскую руку и почтенно поцеловала её. — Счастливого вам пути.

— Благодарю, Хюма Шах. Как твоё здоровье? Слышал, что ты вновь ребёнка ждёшь.

— Я в порядке, повелитель, — заверила его странно Шах Султан. — Верно. Вскоре я подарю вам ещё одного внука.

Улыбнувшись ей, султан Мехмет подошёл к Хюмашах Султан и позволил той поцеловать руку, а после подошёл к Сейхан Султан. Она, одарив его пронзительным взглядом зелёных глаз, поцеловала его руку.

— Пусть враги склонятся пред вами, повелитель, и перед силой османов. Легкого пути и быстрой победы.

Падишах не сдержал чувств прощании и поцеловал жену в лоб.

— Вверяю вас Аллаху, — воскликнул он, а после удалился из покоев под тоскливым взглядом Сейхан Султан, которая понимала, что с его отъездом она становится беззащитной.

Хюмашах Султан покинула опочивальню ему в след. Сейхан Султан тоже попыталась пройти к дверям, но Шах Султан, ухмыльнувшись, задержала её брошенными в спину словами.

— Бойся, Сейхан. Отныне некому тебя защитить. Ты осталась одна. Как бы всё не потеряла в осаде врагов, которых нажила…

— Не волнуйтесь, госпожа, — осталась невозмутимой та, обернувшись. — Я готова противостоять всем моим врагам. Вам тоже стоит бояться, если вы полагаете, что находитесь в их числе. Тем более, тронуть меня никто не посмеет. Я ношу под сердцем члена династии османов.

Шах Султан содрогнулась и нахмурилась в непонимании.

— Что ты сказала?

Вдруг она родит девочку и окажется той самой женщиной из предсказания? Нет! Этому уж точно не бывать. Возобладав над собой, Шах Султан вновь ухмыльнулась.

— Дай Аллах, родится ещё один шехзаде, — самодовольно проговорила Сейхан Султан.

— Что толку? — обозлённо прошипела Шах Султан. — Сколько бы ты сыновей не родила, все умрут! На трон сядет старший из шехзаде, мой брат Орхан, который тебя саму старше на несколько лет, не то что твоих сыновей! Наслаждайся недолгими минутами триумфа. Скоро ты, потеряв всю власть, все богатства и всех сыновей будешь сослана в Старый дворец, а мой брат воссядет на трон. Тогда власть окажется в моих руках!

Ухмыльнувшись, Шах Султан ушла. Сейхан Султан проводила её ненавидящим взглядом и нахмурилась. Раньше она не задумывалась над этим. Что, если пугающие слова султанши окажутся правдой? Она всё потеряет и останется ни с чем, сломленная горем.

========== Глава 11. Предвестие падения ==========

Дворец санджак-бея в Манисе.

Улыбаясь, Михримах Султан вышла из надоевшей ей за время пути кареты и, ступив на землю, взглянула на встречающих её людей. Шехзаде Орхан в чёрном кафтане и с мрачным выражением лица поклонился султанше, подошедшей к нему.

— Орхан? Дай Аллах, ничего дурного не случилось? Почему ты в траурных одеждах?

— Султанша, — он поцеловал её руку тот и порывисто обнял. — Добро пожаловать.

Задержав его в своих объятиях, Михримах Султан насторожилась от тоски в его карих глазах.

— Ответь, что случилось, шехзаде.

— Идемте в мои покои, султанша, — проигнорировал её вопрос шехзаде Орхан. — Там и поговорим.

Последовав за ним во дворец, Михримах Султан против воли дрогнула, войдя в гарем. Наложницы были непривычно притихшие, а Гюльхан Султан и Дэфне Султан предстали перед ней с лишенными радости лицами. Михримах Султан подошла к рыжеволосой Гюльхан Султан, которая поцеловала её руку и поклонилась.