Проверка

– Перестань плакать!
– сказала девочка всхлипывающей Адаре.
– Тело нужно убрать, а потом достойно похоронить. Здесь надо все помыть, и не тебе, а кому-нибудь другому. Нож пока пусть лежит на столе. Дай мне одежду!

Она забрала у служанки свое кимоно и ушла в спальню. Когда Настя осталась одна, вся ее невозмутимость почему-то куда-то исчезла, девочку затрясло, и она, упав на кровать, разрыдалась. Было страшно жалко Верна, с которым она успела подружиться, но больше было жалко себя саму. Хотелось уйти из этого страшного мира, в котором живут чудовища и людей заставляют перерезать себе горло. Пропади он пропадом со всей его магией и прочими чудесами! Выплакаться не дал отец.

– Потом поплачешь, - сказал он, без стука войдя в спальню.
– Сейчас уедут Ларра и Недор, так что вам нужно проститься. Я решил не тянуть с отправкой сына. Приведи себя в порядок и приходи в мою гостиную, мы тебя ждем. Я уже распорядился, и твоего слугу сегодня же похоронят.

Настя сделала над собой усилие и прекратила рев. Умывшись холодной водой, она поспешила в отцовскую гостиную. Вся семья была в сборе, а Ларра и Недор стояли одетые в теплые плащи.

– Сколько тебя можно ждать!
– сердито сказал отец.
– Им уже пора уезжать!

– Прощай, желаю счастья!
– обняв старшую сестру, шепнула девочка.
– Что бы ни случилось, Лиссу я постараюсь сберечь!

Ларра заплакала и выбежала из комнаты, а Настя подошла к Недору.

– Прости, если обидела, - сказала она мальчишке.
– У меня раньше не было братьев. Обниматься не буду, а в щеку поцелую.

Получив обещанный поцелуй, принц, ни на кого не глядя, быстро ушел.

– И этот прослезился, - сказал отец.
– Сама ревешь и других вгоняешь в слезы.

– Я тоже плачу, - всхлипнув, сообщила Лисса.

– Хочешь, поплачем вместе?
– предложила Настя.
– А то отец не дал мне выплакаться.

– Ваше величество!
– ворвался в гостиную секретарь.
– Ваш маг кончается! Похоже, что от яда! Он хочет видеть принцессу Настю.

– Пойдем!
– сказал король дочери.
– Не время тебе плакать.

К Бошару они не шли, а бежали. Наверное, это был очень редкое зрелище, потому что вид бегущего по коридору короля ввергал видевших это придворных в ступор. Когда отец распахнул двери, и они вбежали сначала в гостиную, а из нее в спальню, старик был еще жив.

– Слава богине, что ты здесь!
– прохрипел он, уставившись на девочку полными боли глазами.
– Я должен умереть, но магия не пускает. От этого яда нет лекарств, и смерть все равно придет, но к ночи, а то и к утру. Прошу тебя, забери мою силу и освободи от мук!

– Что с ним?
– спросил король у стоявшего здесь же мага, который во дворце занимался лечением слуг.
– Это лечится?

– Нет, ваше величество!
– ответил он, со страхом глядя на Настю.
– Это магический яд, от него не существует противоядий!

– Ушел и забыл все, что здесь было!
– сверля его взглядом, сказал король.
– Одно только слово, и оно для тебя станет последним! Вон!

Маг вылетел из спальни, будто за ним гнались демоны. Настя подошла к Бошару, поцеловала его вспотевший лоб и отдала приказ браслету. Отбор силы длился считанные мгновения, после чего старик сразу затих.

– Отмучился, - сказал отец, коснувшись рукой виска мага.
– Нас с тобой, дочь, обложили со всех сторон. Пожалуй, я опоздал со своими приготовлениями. Ну что же, понадеемся на тебя и на удачу. Больше мне надеяться не на что.

– Неправильно это!
– сердито сказала Настя.
– Даже мне понятно, что когда меняется жизнь, должны меняться и законы! Когда жрецы помогали богине, их нужно было защищать, сейчас они живут для себя, а законы не поменялись. Если богине плевать на то, что у вас происходит, может, и нам плюнуть на мешающий закон? Возможно, она его давно отменила, просто не считает нужным ставить вас в известность?

– Может и так, - вздохнул отец.
– Только это ничего не меняет. Даже если я отдам такой приказ, армия его просто не выполнит. Когда-то наших предков так напугали, что до сих пор в каждом из нас сидит этот страх. Ты от него свободна, поэтому просто не поймешь. Если хочешь, иди к младшей. Теперь у тебя будет больше поводов для рева.

– Знаешь, отец, мне почему-то расхотелось реветь, - ответила девочка.
– В душе печаль и ненависть. Сегодня я потеряла двух друзей и постараюсь, чтобы виновные за это ответили. Пусть я отомщу не сейчас, а через годы, но это будет!

– Один - это Бошар, а второй - это твой слуга?

– Смешно, правда? Принцесса и слуга. Только я не рождена принцессой, и дружба для меня важнее титулов. Мне кажется, что Верн полюбил меня так, как мог бы полюбить дочь. Дочерей у него не было, одни сыновья. Ладно, пойду к себе. Отец, сходи к Лиссе. Ты хоть помнишь, когда в последний раз ее обнимал? Или такого никогда не было? Эта малышка не виновата в твоей потере, для нее это потеря еще большая! Лисса страшно одинока, и для нее мои объятия не заменят твоих. Ей сейчас очень плохо из-за отъезда сестры. Ты ее приговорил, так подари напоследок хоть каплю своей любви!

– Я не зря ввел тебя в семью, - сказал он и вышел из спальни Бошара.

"Знал бы кто-нибудь из подруг, что Настя Никитина стала принцессой, - идя по коридору, с иронией думала она.
– Вот было бы зависти! А я убежала бы отсюда со всех ног! Сегодня зарезали моего слугу, а завтра придут резать меня. Нет, вру, уже не убежала бы, а если придется бежать, все равно рано или поздно вернусь. В какой-то книге я вычитала, что мстить нужно с холодным сердцем. Наверное, такое пишут те, на кого толком не наезжали. Если в сердце ненависть, оно уже не будет холодным. Хотя месть - это что-то мелкое. Назовем ее возмездием, и она сразу примет справедливый и благородный вид. Ладно, надо будет все-таки попробовать быстрее уснуть, а не терзаться полночи. Завтра с утра нужно собрать вещи и взять часть золота из казны. Когда я еще попаду к этим Раджам, а золота в кошеле всего ничего. И надо посмотреть, в каком состоянии кожаный костюм. Если начнется заварушка, гори все огнем, но я первым делом в него переоденусь. Драться в юбках - это нужно не иметь ума!"

К ее приходу в гостиной были убраны все следы крови, и лишь лежавший на столе нож напоминал о разыгравшейся здесь трагедии.

Глава 10

За столом было непривычно пусто, и завтрак прошел быстрее обычного. Как всегда, отец первым покинул трапезную, а вслед за ним ушел Джастин.

– Знаешь, а отец меня вчера поцеловал!
– поделилась Лисса, когда девочки встали из-за стола.
– И сегодня пригладил волосы. Это не ты его попросила?

– Что ты, сестренка, конечно, не я, - улыбнулась Настя.
– Давай сейчас пойдем в твои комнаты, у меня к тебе важный разговор.

– Пойдем, - с готовностью согласилась малышка.
– А о чем будем разговаривать?

– Может случиться так, что нам придется срочно уехать. Ты ведь поедешь со мной?

– Из-за этого увезли Ларру с Недором?
– спросила Лисса.
– Что-то может случиться?