Пряди о Боре Законнике

И всё же, я не мог не заметить, что фраза: «астральные демоны», погасила начавший разгораться внутри Папана пожар недовольства. Многие гибберлинги оставили работы и стали стекаться к месту разговора.

— Вы бросили лагерь? — спросил Эйвинд у командира.

Тот вжал голову в плечи и нехотя кивнул.

Папан-старший недовольно хмыкнул и отошёл в сторону. Стало ясно, что он обдумывает дальнейшие свои действия. И скорее всего, решит возвратиться к месту столкновения с демонами.

Кстати, а что представляется обычно, когда кто-либо слышит фразу «астральный демон»? Невероятное ужасное чудовище, встреча с которым приводит только к гибели? Думаю, что так оно и есть.

Мне хорошо помнится выражение лиц тех людей, которым «посчастливилось» встретить подобного монстра: глаза мигом стекленеют, кровь отходит прочь и кожа приобретает мертвенно-бледный оттенок, мышцы сводит, отчего физиономия перекашивается в маске неподдельного страха.

Ещё бы! Демоны… От одного этого слова разум теряет свой рассудок, заполняясь, будто пустой сосуд, всеми возможными страхами. И тут же видишь ужасные картины разрушений и погибели…

Впервые демонов я увидел на аллоде Клемента ди Дазирэ. Насчёт иных картин своего прошлого приходится молчать, поскольку память начинает тут же давать сбой.

Итак, то была зеленоватая копошащаяся масса, набрасывавшаяся на убегающих прочь людей, эльфов, гибберлингов — всех, кто так или иначе не успевал спастись с гибнущего острова… В общей сумятице я тогда просто не успел испугаться. Ведь до сих пор не всё чётко помню.

Потом был таинственный аллод Безымянного мага. На астральном берегу в свете мерцающей луны мне привиделось, как из моря выплыло непонятное «нечто». Я выстрелил из лука, впервые воспользовавшись заговорёнными стрелами… И всё одно не испытал никакого ужаса.

Так чего же боятся остальные? Почему даже храбрые воины Лиги пятятся назад, едва речь заходит об сих существах?

Неясность… да-да, именно она… Ведь одно дело, когда знаешь, с кем сражаешься. А тут…

Я глянул на Эйвинда. Будучи заложником своего положения, он, как лидер, просто обязан был обезопасить своих соплеменников. Хочешь, или не хочешь, но ему следовало быть храбрым, даже если внутри, в душе, всё было не так.

Итак, он решился идти на демонов… И мало того, думает сам возглавить отряд. При этом ни словом, ни жестом не выказывал своего страха. Тут я его мысленно похлопывал по плечу. Ведь хоть бы и внешнее спокойствие да уверенность, но они очень сильно повлияют на настрой его сотоварищей.

Так и вышло: едва Эйвинд спросил о добровольцах, вперёд выступило около четырёх десятков ратников. Папан довольно кивнул, но всё же взял не всех.

Чуть помолчав, он обратился ко всем присутствующим, и сказал о том, что отряд обнаружит и уничтожит демонов. А были они, или не были — это второй вопрос. Сказал и про то, что волноваться незачем, и пора всем снова приступать к работе.

Н-да, — подумалось мне тогда. — Это дело не для тех, кто робкого десятка.

Однако никто из выбранных для похода гибберлингов не выказывал ни страха, ни какой-то неуверенности, хотя и храбрецами они тоже не слыли… Они ещё либо не до конца понимали сути их похода, либо считали себя весьма отчаянными ребятами.

Честно скажу, что я уже чувствовал себя отдохнувшим, после всех перипетий, а просто сидеть и ждать прихода корабля, мне было скучно.

Эйвинд понял, чего мне от него надо, хотя старался внешне изобразить удивление.

— Чего вы думаете, что… что справитесь? — недовольно спрашивал он.

По идее мне полагалось обидеться. Но вместо этого, я ответил:

— Чутьё подсказывает.

Эйвинд тяжело вздохнул и согласился на моё присутствие.

— Прошу только подчинятся всем приказам… Не люблю выскочек.

Я кивнул. Папан тут же вдруг пожалился, что до сих пор не вернулся другой отряд, посланный к «Филину». Хотя, если они волокли пушку, то вполне могли и задержаться.

— Сестра с братом останутся тут. Они будут присматривать за ходом строительства форта. А вы, Бор, кого-нибудь из своих берёте?

Я отрицательно мотнул головой.

Но не тут-то было. Едва мне удалось сложиться в дорогу, как за спиной выросла хрупкая фигурка друидки.

— Я с тобой! — резво заявила Стояна.

— Нет!

Молчанова словно налетела на невидимую стену.

— Почему?

— Мы уже говорили про это…

— Но… но… ты… мы…

— Боги дали мне убедиться в том, что не стоит быть слишком самоуверенным… В следующий раз удача может и отвернуться. Я говорю о событиях на «Сипухе». Ты не представляешь, что моей душе пришлось пережить. И повторно испытывать судьбу я… мы не будем!

Признаюсь честно, что тогда, на корабле, мне довелось испытать такое… незнакомое чувство жуткой ненависти, которого не было, наверное, никогда… И я просто не хочу…. не желаю знать… и просто даже иметь нечто общее с этим чувством.

Именно оно заставило меня истребить без жалости всех филинцев. Возможно, это всё живущий в сердце дракон. Дай я ему шанс в будущем, то даже не знаю, что ещё в результате может приключиться.

Стояна смотрела на меня так, будто у неё нечто только что отобрали нечто необычайно ценное.

— Да как ты смеешь! Ты… ты…

— Смею.

Я резко развернулся и отошёл прочь.

— Дурак! — донеслось сзади.

Стояна буквально ломала себе руки. А ещё этот нехороший сон… если бы не он… Может, надо было рассказать?

Вот же дура! Сарн, что же это? — друидка сердито пнула ногой один из камней.

Вдалеке послышалось нечто похожее на карканье ворон. И Стояна резко обернувшись, испугано посмотрела вслед Бору: «О, Сарн… Великий Сарн, храни его… дурака».

Наш отряд вышел в дорогу. Мы миновали форт и через час достигли крутого склона. Здесь берег резко поднимался вверх и переходил в своеобразный каменный сад.

Погода как всегда была ясной, но холодной. Эйвинд вновь пожаловался на то, что скоро нагрянет осень, и строительство придётся прекратить.

— На днях прибудет новая партия лазурита, — продолжал он. — Сутулая обещала помочь в сортировке камня… Вот умница! Головастая, ни мне чета!

— Как я понимаю, место добычи этого самого лазурита держится в тайне.

— Да, — нахмурился Папан-старший. Его явно насторожили мои слова.

— То есть про Стылый остров мало кто знает?

— О ком вы конкретно спрашиваете, господин Бор?

— Об эльфах, например.

— Пока местонахождение рудников под великим секретом. Я понимаю, что долго его хранить не удастся, но, надеюсь, когда обо всем станет известно, мы уже успеем тут укрепиться.