Пряди о Боре Законнике

Гибберлинги дружно засмеялись.

— Усрался! — горланил кто-то рядом. — Так ему, говнюку!

Мы дождались, когда тролль скроется в расщелине, и тронулись дальше. Эйвинд по-прежнему выглядел обеспокоенным. Он снова вслух повторил, что появление этого монстра на берегу кажется ему недобрым сигналом.

— Вот что, — остановился он и подозвал какой-то «росток». — Проследите за троллем. Выясните, откуда он… как сюда попал… что заставило…

— Хорошо, — кивнул старший из гибберлингов, и они втроём пошли к ущелью.

Эйвинд подождал, пока наблюдатели скроются среди валунов, а потом приказал идти дальше.

На ночёвку решили стать в небольшой бухте, практически со всех сторон закрытой чёрными громадинами скал. Эйвинд приказал выставить караулы и дал команду на приготовление ужина.

Несколько весёлых гибберлингов с какой-то даже радостью бросились стряпать, а мы нашли место потише, и стали разбираться на отдых, при этом болтая о том, да о сём.

Ветки в костерке, разведённом подле нас, громко затрещали, будто делая нам знак говорить тише.

— Много ли вы знаете о троллях? — спросил Эйвинд.

Его одинокий глаз выпучился так, словно готов был выскочить вон.

— Встречал, и не раз, а так, чтобы ведать нечто определённое — нет, — мягко отвечал я.

— Если, Бор, вам интересно…

Папан не закончил предложение, и уставился на меня немигающим взглядом. Я кивнул в ответ.

— Говорят, что троллей создали маги древности.

— Джуны?

— Не исключено… Вы неплохо владеете нашим языком. Думаю, обратили внимание, что у нас под словом «тролл» понимают колдовство.

— Есть такое.

— Верно было бы называть этих существ рисе. Да так, собственно, раньше и было. Но у вас людей, как в прочем и у остальных рас, отчего-то прижилось слово «тролль». Наверное, это связано с тем, что сии существа результат колдовства.

— Я заметил, что эти… рисе… часто обитают там, где есть нужда в сокрытии от чужих глаз такого, чего не всем следует знать… Они своего рода стражи.

— Это действительно так.

— И что тогда тут оберегают местные тролли? Развалины джунов?

— А вот мы с вами и пришли… к тому, на что ответов у меня нет. Ведь до сих пор не понятно, как тролли вообще тут выживают, особенно в зиму. А она тут ранняя и такая суровая, что…

Дальнейший разговор свёлся к воспоминаниям. Тут как раз приволокли ужин, и Эйвинд стал весело рассказывать, как в молодости служил на разных островах. А ещё поведал о том, где ему больше всего нравилось. Я слушал невнимательно, изредка улыбаясь в тех местах его повествования, когда остальные начинали посмеиваться.

Глаза начинали слипаться. Не выдержав, я встал и отошёл в сторонку, и едва только прилёг, как тут же провалился в глубокий крепкий сон.

7

«Надо ясно понимать, что Астрал — стихия абсолютно противоположная всем классическим стихиям, которые выступают как первоэлементы нашего мира Сарнаута. На это чётко указывал ещё Клемент ди Дазирэ — легендарный Великий Маг и учёный, автор множества работ… Как всякая стихия, Астрал обладает своими силами, и кроме того населён собственными существами…

Известно, что элементали состоят лишь из одной стихии. Обычно из той, которая и является средой их обитания. Это и влияет на срок их «жизни», если её так можно назвать. Он значительно дольше, нежели у нас с вами. Бывает, что достигает и тысячи лет… Но из-за отсутствия у элементалей бессмертной Искры… они в конечном итоге гибнут… безвозвратно…

Клемент ди Дазирэ в своих исследованиях пишет, что элементали духовно развиваться не могут… И после своей «смерти» распадаются на составляющий их элемент. Как бы сливаются со своей стихией.

Далее Клемент подводит нас к аналогии, касательной сущности астральных демонов. Он предлагает смотреть на них, как на тех же элементалей… В своём «Истинном гримуаре» — работе весьма значимой среди магов и алхимиков, он старательно расписывает все доводы, доказывая правоту собственной мысли.

Астральных демонов он видит разделёнными на множество видов

и групп, которые различаются по своему могуществу, специализации, местам обитания и размерам… Нельзя чётко сказать, что они изначально злы по отношению к нам, к Сарнауту. Просто уже сама их принадлежность к антагонистической стихии, не даёт им возможности действовать иначе. Клемент ди Дазирэ так и отмечает: «Тут или мы, или они… вода или огонь, камень или воздух, свет или тьма».

И как мы стремимся проникнуть в Астрал, так и существа его населяющие, стремятся попасть в наш мир… Какую цель преследуют они? На этот вопрос пока не в состоянии ответить ни один маг, ни один алхимик, ни один учёный ни в Лиге, ни в Империи».

Александр ди Ардер, «Книга об Астрале, его исследовании и явлениях в нём происходящих»

На берегу среди разномастных камней на тоненьких ножках прыгало штук пять ядовито-зелёных студенистых слизняков. Правда, при внимательном осмотре мы стали больше склонятся к тому, что данные демоны скорее похожи на жаб-переростков, спины которых были усеяны кристалловидными иглами.

Омерзительное зрелище… Я, конечно, не столь утонченная натура, подобно эльфам, но всё одно испытывал неприязнь. Хоть это происходило на каком-то подсознательном уровне, но всё равно не могло не рождать в глубине души отравляющие разум соки страха…

— Демоны, — оскалился Эйвинд. — Разведчики… На вашем языке — скрытни.

Я не стал спрашивать, откуда такие познания, и лишь продолжил наблюдение.

— Мне сегодня ночью чёрная сипуха привиделась, — послышался за спиной шёпот одного из ратников.

Эйвинд сердито цыкнул на болтуна.

— А что? — как-то обиженно бросил тот. — Это тот ещё знак…

— Каков план? — поинтересовался я.

Папан сощурился и как-то странно поглядел на меня.

— Мы справимся, — словно в чём-то оправдываясь, заявил он.

Тут же разделив отряд на три части, Эйвинд приказал каждой из них занять определённое место на берегу.

— Наступать будем одновременно, — сообщил он. — И только по моему сигналу.

И хоть Папан говорил всё это уверенным голосом, но я интуитивно понял, что он не знает, как сражаться с жителями Астрала. А, возможно, просто чуть растерялся.

— Скрытни… это ничего… это хорошо… — Эйвинд нервно покусывал верхнюю губу, глядя на прыгающих «жаб». — У них слабый… разум… слабый…

Мне стало понятно, что под этими словами скрывается не простое желание пояснить происходящее, а таким образом Папан в некотором роде успокаивал сам себя. Можно даже добавить — подбадривал.

Я полагал, что настало время действовать. Нерешительность — хуже атаки. Это подмечено не только мной.

Да, согласен, что в видах демонов я особо не разбирался. Согласен и с тем, что, даже не смотря на свои небольшие размеры, эти скрытни наверняка были опасны.

Но были и другие моменты. Во-первых, пока врагов мало, надо их атаковать. Не следовало этих разведчиков отпускать. Они сообщат остальным и вскоре побережье «закипит» от обилия демонов. А во-вторых…

— Вроде, берег чист, — пробормотал Эйвинд, сбивая ход моих мыслей.

Он всё ещё не решался на схватку.

— Есть предложение, — подал я голос. — Можно начать обстреливать этих разведчиков издали. Так мы уменьшим их число, а затем атакуем.

— Угу, — рассеяно кивнул Папан.

Две другие группы уже достигли своих мест и теперь ожидали отмашки.

Я меж тем прокрался влево и занял удобное место у большого валуна. Отсюда берег был виден, как на ладони. Скрытни невозмутимо шастали туда-сюда, даже не подозревая об опасности.

Пока всё складывалось благоприятно. Я вдруг вспомнил слова одного из гибберлингов про чёрную сипуху, которая явилась ему ночью, и вновь про себя поругал этот народец. Ну, кругом им знаки, куда не плюнь! Так и свою удачу недолго отогнать.