Прыжок барса

– У моего народа свои боги, - придумал он отговорку.

Она посмотрела на него с жалостью во взоре, как мать на глупого ребенка.

– Боги везде одни, люди зовут их по разному. Если ты желаешь уйти, иди.

– Я хотел бы еще немного поговорить с тобой. Если ты разрешишь.

Глава 5

Эл и Дмитрий заглянули в дом Эфроима.

Старый мастер обрадовался им.

– Я хотела забрать Нику, она нужна мне сегодня, - сказала Елена после обмена любезностями.

Эфроим интересовался ее здоровьем, был очень удивлен, что они посещали Матон. Теперь мозаичный мастер не ставил под сомнение, что Елена - жрица, но успокоился относительно ее нелегального положения. Елена вела себя без всякого страха и оглядки, так будто не произошло ничего, о чем стоило волноваться. Он подумал, что напрасно так сгустил краски.

Он похвалил Нику.

– Не знаю, нужно ли ей продолжать работу. Вы посмотрите сколько у меня гальки! Этого хватит, чтобы выложить пол по заказу и еще останется.

– Это она одна?
– уточнила Елена.

– Это не важно. Я ей очень благодарен. Она не ленива, не подумайте. Но моих племянников и внуков прежде было не пристрастить к работе. Мальчишки! Кто из них усидит на месте. Но она сделала так, что ни все носили мне гальку, а теперь помогают. Им стало интересно.

– Я могу угадать. Она играла с ними в азартные игры на камешки.
– И Елена изобразила улыбку полную сарказма.
– Много же они ей проигрывали...

– Не гневись. Тут нужно заметить, что играть тоже нужно уметь. А твоя сестра выдающегося ума и ловкости девушка.

– Ума ли, - вдруг пробасил Деметрий.
– Они поди сделали за нее большую часть работы. Ты защищаешь ее, Эфроим.

– Но мы же не оговаривали, каким способом она выполнит ее, - вступился Эфроим.
– Мне есть за что хвалить Нику. Прежде, за тем маленьким столом сидела одна моя пятилетняя внучка и играла камнями для развлечения, а теперь дети дерутся, чтобы там сидеть и помогать мне. Раньше я думал взять мальчиков из другой семьи в помощь, а теперь мне помогают два племянника, усердно. Один даже пошел учиться грамоте, чтобы читать и правильно складывать слова в мозаике.

– Так ты считаешь, Эфроим, Ника отработала повинность?

– Сверх того.

– Она еще нужна тебе?
– спросила Елена.

– Мне нечем ей платить, а держать ее ради твоей доброты ко мне, Елена, я не могу. Это неправильно.

– Хорошо, если ты так считаешь, я избавляю ее от повинности. Но не прощаюсь. Быть может, у нас к тебе будет дело. Не пугайся, со мной и Александром оно не связано.

– Вы всегда желанные гости в этом доме. Она во дворе, где дети любят играть, - напутствовал Эфроим

Они попрощались. Забрав Нику, вернулись домой.

***

Игорь очень верил в свою идею и долго во всех подробностях описывал, что они с Ольгой придумали.

В результате они перешли к тому фонтану, который утром чистил Игорь. Теперь в нем журчала вода.

– Итак, я предлагаю определиться с формой. Мы долго выбирали самое долговечное, то что может пережить время. Непросто время, тысячелетия, - Игорь сделал паузу.
– Все поняли, что я предлагаю камень. Ничто не сохранит информацию лучше. Но это не будет рельеф из мрамора, скульптура или цельный монумент. Прежде всего - это нарушение временной этики, но я не вижу иного способа нас обозначить, никакие другие способы передачи информации, кроме археологии отсюда не сработают. Нам останется надеяться на удачу. Мы теперь, вроде бы, вне закона, но это не дает нам права усугублять положение и скрываться. Мы договорились, что обозначим себя. На той стороне Дубов сделает все возможное, что бы разыскать наше послание. Я предлагаю выбрать вид изобразительно искусства, который, все время был у нас под носом. Я предлагаю собрать мозаику. Я нарисовал эскиз.

Он развернул свой проект нарисованный на грубом крупном куске кожи.

– Я сложил все факторы риска. Результат не лучше и не хуже других способов, но этот мне кажется наиболее симпатичным.

– Где мы ее установим?
– спросил Дмитрий.

– Еще не определился.

– Что за зверь?
– поинтересовалась Ника.

– Это мифологический сюжет. Животное - леопард. Он же родственник барса, Эл?

– Прыгающий леопард?
– уточнила Эл.

– Отсюда?
– Игорь взглядом попросил ее домыслить.

– Название операции, - покачивая головой, заключила Эл.

– Прыжок барса. Верно. Я выбрал героический сюжет охоты. Прыгающий барс и воин. Эл, я бы сделал его похожим на тебя. Я вообще хотел бы, чтобы в изображении была узнаваема женщина. Или чтобы изображение трактовалось двояко. Амазонка и леопард. Это выглядит аллегорично. Сюжет редкий, я проверял.

– Не выйдет, - скептически заметила Ника.
– Это же куча камней выложенных рядами. Она развалиться. Залей ее хоть самой крепкой смесью, не сохраниться. Эфроим часто жалуется, что со временем цемент дает трещины. Стена, пол? Куда ее закрепить, чтобы она не подверглась механическому воздействию со временем?

– В том и прелесть, что ей вовсе не нужно оставаться целой. Помимо кодированной в изображении информации, я предусмотрел еще три системы передачи данных. Можем добавить еще.

– Ну поведай, умник! Ты мне и половины в прошлый раз не рассказал!
– воскликнула Эл.

– Если хотя бы часть мозаики попадет в наше будущее, то это будет уже замечательно!

– Я бы хотела добавить в изображение надпись.
– Эл взяла вощеную табличку и палочкой нарисовала туже надпись, что оставила на песке для патруля в Перпиньяне.
– Эту! Гарантирую, что нас не спутают. Проблема, как я понимаю одна - установка опознавательной системы. У нас нет источников, которые проработали бы почти три тысячи лет, значит, это будет пассивная система. Не получиться установить отсроченный сигнал, потому невозможно дать навигационные данные.

Эл посмотрела на Игоря с прищуром, потом на Олю. Ольга с нескрываемой гордостью смотрела на мужа.

– Ты уже знаешь какие куски дойдут до будущего. Геликс помог, - сказала Эл.

Игорь вздохнул с улыбкой.

– Зачем я тебе это рассказываю, командор? Тебе это интересно?

– Все еще дуешься из-за тех расчетов, которые мне показывал на острове?
– в шутку спросила она.

– Если бы не твоя пара фраз тем утром, мы бы ту не оказались, - заметил Игорь с упреком.
– Я не сержусь, я знал, но забыл, что ты можешь опережать события.

– Что мы имеем среди археологических находок будущего?

– У них три части мозаики, никто не догадался их сложить, - продолжил Игорь деловым тоном, - Куски изображения в разном состоянии хранятся в разных архивах, найдены в разное время. Их в один период не отнесли, а, значит, они не считаются чем-то целым. Одна часть - в археологическом музее Древних цивилизаций на юге Индии. Служба времени редко работает с их архивом. Центральная часть находится в архиве Службы Времени под названием "Голова Леопарда", античная мозаика, датировка первым веком нашей эры. Третья часть находится в частной коллекции. Я нашел все три изображения, они есть на моем эскизе. Все изображение собрать невозможно, если его умышленно не закодировать.