Прыжок барса

– Трудно со мной?
– спросила она.

– Трудно без тебя, - задумчиво ответил он.

– Что тебя терзает, Алик? Тебе необходим этот вопрос.

В ответ он обнял ее за плечи и сильней прижал к себе. Его сердце опять застучало сильно и быстро.

– Тогда будь милосердной, Эл. Не терзай меня. Одно твое слово, что ты не пойдешь в миры, и мне станет легче. Если ты любишь меня, откажись.

Эл тяжело и шумно вздохнула. Ей захотелось стиснуть зубы.

– Нет. Этого слова я не дам.

Он подался назад, но она ухватилась за его талию и удержала.

– Если ты оставишь меня, я пойму. Но тогда я точно погибну быстрей. Одной мне с этой мощью не справиться.

– Что ты такое говоришь! Не смей так думать! Я никогда тебя не оставлю! Никогда!
– он снова стиснул объятья так словно ее немедля отбирают у него.

Эл зажала ему рот рукой.

– Не клянись. Не нужно... Не нужно.

– А я хочу клясться.

– Жизнь так изменчива, любые обещания могут стать дымом.

– Что ты там увидела в своем забытьи? Что такого, что ты возводишь стену между нами?

– Это не так. Ты заблуждаешься. Нам необходимо время и пространство, чтобы осознать себя в новом качестве. И почему ты все время думаешь о своей потере? Почему ты не думаешь о том, что я тоже боюсь тебя потерять?

Она подтвердила слова Ники.

– Однажды ты уже оставила меня. В следующий раз я тебе этого не позволю. Либо позволь быть рядом, либо дай умереть. Я тебя уже терял. Не хочу больше.

Эл молчала, и он не выдержал:

– Не молчи, Эл. Не смей молчать.

– Ну, успокойся, - она привстала на цыпочки и мягко провела губами по его щеке.
– Что я могу тебе сказать? Обманывать не могу. Не могу сказать то, что ты желаешь услышать. У нас мало времени, Алик. Придется с этим научиться жить.

– Я не буду защищать твои миры. Они мне не нужны. Я буду сражаться за тебя. За тебя. Я тебя им не отдам.

Эл ощутила, как события видения проявляются здесь. Ей осталось только сжаться в комок в его объятьях и самой смириться с тем, как прошлое стремительно настигает их.

Он не хотел успокаиваться, не выдержал и выплеснул на нее все свои переживания, накопившуюся тоску, обиду. Они едва не поссорились. Он был очень взвинчен и Эл благоразумно отсупила, обещания таки не дала.

Глава 3

Оля обнаружила их утром в маленьком дворике. Вдвоем. Эл сидела на полукруглой массивной скамье с мраморной спинкой, на которой был рельеф с грифонами. Она опиралась спиной так, что один из грифонов словно касался ее плеча. Туника ее была перепачкана землей. Алик положив голову ей на колени спал здесь же, он был испачкан не меньше.

Ольга захотела уйти, но Эл подозвала ее.

– Он слишком крепко спит. Мы проговорили почти всю ночь. Он измотал сам себя, не проснется, - сказала Эл тихо. Эл заботливо поправила плащ на его плече.
– Мы вас ночью не разбудили? Я не сразу утащила его сюда. Он мог разбудить соседей. По счастью он в запале перешел на русский, которого тут никто не знает.

– Я просыпалась, когда он кричал, - покивала Ольга.

– Страсти кипели? Как он?

Ольга подошла в плотную, потом обошла скамью и оперлась на спинку, рассматривая лицо друга.

– Переживает, - устало вздохнула Эл.

– Он всю жизнь переживает, - сочувственно добавила Ольга.

– Это все опять из-за миров. К согласию мы не пришли, но поговорить было полезно. Сбили напряжение. Он не хотел спать, пришлось буквально убаюкивать. Давно мы так не сидели. Не жалей меня Оля, тут жалостью не поможешь.

– Как твое самочувствие?

– Уже все прошло.

– Ты не расскажешь то, что видела?

– Пока нет. Не хочу чтобы вы ориентировались на меня и эти картинки. Вспомни, как трудно было угадать ребусы из книжки Дубова в Вене.

– Может, провидицу спросить? Дмитрий-то ночевал у нее. Не знаю, что для него это значит, но знак хороший. Правда?

– Да, - кивнула Эл.

– А как там тайник?

– Сработало. Этим мы с ним и занимались вечером, - Эл заботливо провела рукой по волосам Алика. Было очевидно, что он слишком крепко спит.

– Так, значит, вы тут не всю ночь сидели?

– Большую часть. Я увела его сюда, чтобы вас не будить. Обошлось.

Где-то крикнул петух, задорно и звонко.

Эл тряхнула головой, от ее прически со вчерашнего дня мало что осталось, крепко завязанные ленты и особые заколки все же удержали эту конструкцию. Ольга сочла, что такой способ убирать волосы практичен, если учесть сколько местным женщинам приходится всего делать за день и постоянно двигаться.

Ольга стала массировать плечи Эл, чтобы помочь ей избавиться от напряжения. Она решила сменить тему разговора.

– Я была вчера в местном аптекарском заведении. Чем они тут только не лечатся. Желчь змеи. Можешь себе такое представить? Между прочим, здесь развита хирургия.

– Ну, еще бы. При таком количестве войн и травм, - с улыбкой заметила Эл.

– Я потрясена как врач. Некоторые методы так просты, и, наверно, эффективны.

– А сколько они знают в области астрономии! А ведь это доптолемеевское время, - сказала Эл.

– Эл, ты, я подозреваю, вчера блеснула знаниями в библиотеке?

– Не более того, что Геликс разрешил. Все в рамках эпохи.

– Здесь женщины читать не умеют, а ты из себя астронома изображаешь.

– Роль у меня такая.

– Я принесу что-то ему под голову подложить, а ты отправляйся в купальню. У тебя вид замарашки.

– Еще бы узнать у твоего мужа, как смывается с рук эта пыль. У меня руки даже днем блестят. Чувствую себя царем Мидасом.

Ольга принесла из дома большое покрывало, свернутое в несколько раз, его сунули под голову спящего Алика.

Когда они уходили, Ольга обернулась опять.

– Ты ему что-то дала? Он спит, как мертвый.

– Будешь столько нервничать, тоже вымотаешься.