Пульт времени "Волшебный" отпуск

Остальные солдаты попытались помочь соратникам, но их жгучее рвение оборвал выстрел бластера в дерево и грозный окрик Алексея:

— Стоять, твари недоразвитые! Вы что, не видите, что оно живое?! Вы им уже ничем не поможете!

В сторону дерева полетел рой стрел. Но они воткнулись в плотный мох, который укрывал ствол плотоядного растения, и нечего не изменили. Даже выпущенная обойма из бластера по стволу и побегам не заставили изменить хищника бросить добычу. Единственное, что могло помощь беднягам — скорая смерть.

Побеги, намертво окутавшие жертв, изменили цвет с бледно-серого на тёмно-красный за счёт того, что медленно выпивали кровь и жизненные силы ширтов.

Посмотрев на мучения рептилоидов, Воронцов отдал команду лучникам:

— Стреляйте им в головы. Этим беднягам уже ничем не помочь.

Лучники выпустили по паре стрел в каждого из пленников. Они поразили их в глаза, тем самым облегчили их участь.

— Итак, — уставился Воронцов на десятников из свой лодки. — Это что ещё за тварь?

— Дракучая ива, — после некоторых раздумий ответил Ларн. — Я слышал о ней от отца, но никогда не видел вживую. Болота — неизведанное место. Здесь всегда можно встретить что-то новое и неизведанное.

Внезапно ветви, которые держали жертв пришли в движение. Обескровленные тела медленно переместились к узловатому стволу. Несколько побегов остались придерживать трупы, обернувшись за выступающие сучки, а остальные приняли исходное положение. Всего несколько минут потребовалось дереву-кровопийце на то, чтобы высосать всю кровь из своих жертв и снова застыть в ожидании.

Теперь Воронцов понял, что белело среди густого мха — кости предыдущих жертв.

Опустевшая лодка медленно колыхалась в прогале коряжника. Не желая оставлять её, землянин выхватил копьё из рук изумлённого Урта. Затем достал из-под лавки верёвку, привязал один конец к древку копья и с силой метнул его в борт сампани. Наконечник копья плотно зашёл в древесину и намертво зафиксировался там.

— На, — передал он веревку владельцу копья, — тяните её сюда.

— Ты понял, что делать? — десятник протянул веревку ближайшему гребцу.

— Да, господин, — принял её бывший раб.

Вдвоём гребцы споро подтянули пустую лодку. Номарх распорядился перегрузиться на неё по одному члену экипажа с каждой лодки, тем самым укомплектовав её.

Алексей скорректировал курс. Лодки снова пришли в движение, они заскользили по водной глади в обход опасного участка.

— Грёбанный коряжник! Мы дважды чуть дно не пробили об эти сраные бревна! — выругался номарх, когда лодка, наконец, вышла из западни на открытый участок.

Отсутствие больших деревьев предполагало, что до паира здесь была большая поляна. В самой её середине возвышалась огромная скала, которая, казалось, силой безымянных богов была заброшена в это проклятое место. Высотой примерно десять метров она сиротливо поднималась посреди болота. Изрезанная трещинами и большими выступами, она была покрыта толстым слоем птичьего помёта. Видимо, местные крылатые создания облюбовали это возвышение для ночлега.

Длинные трёхметровые шесты едва погружались на одну треть. Они упирались в прочное дно. Одна из лодок несколько раз чуть не села на мель. Гребцам приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы сдвинуть её с места.

«Обратно нужно будет плыть максимально аккуратно, — подумал Воронцов, когда они миновали открытый участок и снова оказались в полузатопленном лесу. — Иначе гружёная золотом лодка может прочно сесть на мель».

— Вы тут без меня пока побудете, — тихо сказал он Ларну. — Мне нужно воспользоваться магическим артефактом.

Тот скептически посмотрел на номарха и кивнул в ответ. После внезапной смерти товарищей у членов экспедиции резко пропала необходимость разговаривать и шутить. Моральный дух отряда упал ниже плинтуса. Воронцов сильно надеялся на то, что они скоро доплывут до его золота.

Их маршрут требовал корректировки, и, чтобы не блуждать, землянин решил удостовериться в правильности направления. Он извлёк из кармана разведывательный дрон и запустил его в полёт. Рептилоиды проследили за взлётом волшебной штуковины округлившимися глазами с широко распахнутыми ртами.

«Глаз бога» быстро набрал высоту и направился к сохраненной точке на карте, параллельно передавая всю информацию на нейросеть Воронцова.

Найдя оптимальный маршрут и убедившись, что его золото никто не похитил, Алексей вернул драгоценный аппарат обратно к лодке. Он вернулся в сознание и выставил руку над собой. Дрон в автоматическом режиме сам опустился на ладонь хозяина.

— Эй, толстокожие! Какого лешего вы плывёте не в ту сторону?! — удивлённо закричал он, увидев, что его флот движется в противоположном направлении.

Словно мало смены маршрута, так ещё в каждой лодке все ширты держали шесты и отталкивались с удвоенной силой, развивая при этом поразительную скорость. Лодки двигались обратно к скале.

Алексей поднялся с лавки и начал тормошить за плечо Угра, но тот продолжал отрешённо работать шестом. Его взгляд был стеклянным и опустошённым, словно у детской куклы.

Он попробовал привести в чувство остальных членов экипажа, но это совершенно не принесло результатов. Они все молча плыли прямо к чёрной скале. Мужчина понимал, что это неслучайно. Все члены экспедиции, за исключением него, были околдованы или загипнотизированы. Это произошло в тот момент, когда его сознание было занято управлением дроном.

Лихорадочно пытаясь понять, что делать, Алексей метался от одного ширта к другому, вырывая из их когтистых лап шесты. Внезапно нейросеть выдала предупреждение:

Отражено воздействие пси-излучения.

Отражено воздействие пси-излучения.

Теперь всё встало на свои места. Лодки шли прямиком к скале. Похоже, там скрывался мощный псионик, который смог воздействовать на его команду. Нейросеть Алексея с лёгкостью отражала подобные воздействие на сознание в автоматическом режиме, пока он управлял дроном.

Рептилоиды в его лодке попытались снова взять в руки шесты, но на этот раз мужчина не стал с ними миндальничать. Он схватил веревку и принялся их крепко связывать.

Последняя лодка, которая в настоящий момент теперь шла первой, оказалась возле скалы в труднопроходимом месте, но сразу же села на мель.

Не успев вздохнуть от облегчения, Воронцов увидел, как Ширты спрыгнули с лодки в мутную воду и, погрузившись по пояс, побрели в сторону скалы. Даже если их не прикончит тот, кто завладел их разумом, то живность, обитающая в этом болоте, с лёгкостью провернёт этот финт.