Пульт времени "Волшебный" отпуск

— Гребите, идиоты! — заорал на гребцов Воронцов. — Он сейчас разнесёт нашу посудину в щепки, а я купаться сегодня не планировал!

Бывшие рабы сбросили оцепенение и начали интенсивно работать длинными шестами, отталкивая лодку как можно дальше от монстра.

— Крипер-херипер, плывем дальше, — с облегчением позубоскалил землянин, глядя на то, как затихшее тело монстра медленно уходило под воду.

Остальные лодки сделали небольшой крюк, огибая опасную тварь. Они проследовали за ними.

— Меткий выстрел, номарх, — довольно заулыбался Ларн. — Чудесное оружие. Это магический артефакт?

— Можно сказать и так, — кивнул человек. — Это оружие моего мира.

— Это оружие правителей? — заинтересовано вопросил Урт.

— Нет, — Воронцов покачал головой из стороны в сторону. — У нас все воины вооружаются подобным оружием. Мой бластер изготовлен по индивидуальному заказу и имеет парочку примочек, в отличие от серийных образцов, но в общем считай такой же, как и у обычных солдат.

— Вот бы мне такой, — мечтательно протянул Ларн. — Я бы сразу бы стал сотником. Горы трупов противника лежали бы у моих ног!

— Маловероятно, что у тебя вышло бы, — разбил его мечты Алексей. — Для использования бластера нужна привязка к интерфейсу нейросети. Её установка не предусматривается в другие расы, за исключением человеческой.

— Жаль… А что такое человеческая раса и ней-ро-сеть? — с трудом выговорил Урт, не сводя глаз с водной глади.

— Человек — это гилзале по-вашему, — пояснил Воронцов. — А нейросеть — это сложнейший артефакт, который создавался для людей. Его необходимо вживлять в голову. Благодаря этому артефакту можно управлять разными предметами. Плюс она делает обладателя сильнее, быстрее, увеличивает живучесть и продолжительность жизни. В каком-то смысле это похоже на вашу магию.

— А разве гилзале могут иметь магические силы? — изумлённо округлил глаза Ларн.

— Конечно, — кивнул землянин. — У нас есть очень сильные псионики, маги по вашему. Некоторые могут создавать огненные фаерболы, двигать предметы размером с дом и летать. Кто-то умеет читать мысли или работать с техникой, в смысле, артефактами.

— Гилзале? и маги?! — Урт едва сдерживал смех. — Извините, номарх, но в это верится с трудом. В Землях Дуат всего девять сильнейших магов. И то двоих вы, извините, прикончили.

— Если бы ваш Фарон не монополизировал Астрис, то магов у вас было бы намного больше, чем сейчас, — заметил Воронцов. — Впрочем, это обычная практика. Все ресурсы стараются захватить сильнейшие. Лишь жадность вашего правителя ограничивает ваше развитие. По моим подсчётам, ширтов в Землях Дуат от силы полмиллиона особей. В моём мире столько проживает в небольшом городке. Если бы вы тратили магические силы на развитие своей цивилизации, а не на то, чтобы убивать друг друга и на борьбу за мнимую власть, то ваша жизнь стала бы намного комфортней и интересней.

— Мне и так неплохо, номарх, — задумчиво протянул Ларн. — Я десятник и планирую, что буду им ещё долгое время. А вся эта магия мне ни к чему. Меч и копьё — вот мое оружие.

— Не скажи, друг, — обратился к товарищу Урт. — Если бы у меня был магический дар, я, наоборот, бросил бы эту неблагодарную службу и занялся лечением. Помнишь, как в прошлом году половина селения загадочно умерла? Падёж продолжался до тех пор, пока по просьбе Айдара в наши земли не прибыл Айтот и не искоренил чуму.

— Да-а… — протянул Ларн. — Тогда мор унёс много жизней. Жалко твою дочь, красивая была.

Воспоминания ширтов оборвал тихий приказ Воронцова:

— Тихо!

Он показав взглядом на огромное дерево, возникшее на их пути. Гигантский ствол в обхвате был не меньше трёх метров. Он покрылся буро-зелёным мхом с белыми вкраплениями. Лишённые листвы длинные и тонкие бледно-коричневые побеги свисали с раскидистых ветвей прямо в воду. Они медленно шевелились в такт набегавшим волнам. Со стороны оно напоминала обычную иву, но только сильно отдаленно.

Взмахом руки правитель остановил их плавучий караван. Густой коряжник и небольшой заиленный холм по сторонам от дерева преграждали им путь. Интуиция подсказывала, что плыть в прогал у дерева не рекомендуется.

Глава 22

— Что случилось, правитель? — со следующей лодки уставился на него один из воинов в полированном шлеме с красным гребнем, озираясь по сторонам в поисках опасности. — Почему мы остановились?

— Это западня, — кивнул землянин в сторону странного дерева.

— Это просто дерево, — произнёс Урт. — Да, оно старое и очень большое, но это дерево.

— Когда я соглашался идти в поход с номархом, то не думал, что он окажется таким трусом! — нахально усмехнулся тот же солдат с задней лодки, после чего тыкнул древком копья в спину гребца и закричал ему: — Давайте вперёд, выкидыши гилзале!

Получив ощутимый тычок, гребцы оттолкнулись от дна и обогнали лодку номарха.

— Стоять, придурки, иначе я вам ваши тупые башки поотрываю! — рявкнул Воронцов им вслед.

Горделивый воин громко рассмеялся. В следующее мгновение он выхватил шест у замершего столбом гребца и сам оттолкнул лодку в сторону прогала.

— Смотри, номарх, это дерево… — с издевкой начал он, гордо подняв голову. — У него нет зубов. Можешь не бояться. Великий воин Граа защитит слабого гилзале.

— Я не пойму, он идиот или предатель? — Алексей задумчиво уставился на ошалелого Урта. У него руки чесались остановить дебила, к примеру, выстрелом. Ведь он мог потерять лодку. Ситуация казалась нереальной, оттого он медлил с поспешными решениями.

— Эм… — десятник не нашёлся с ответом. — Полагаю, второе, повелитель. Ведь он должен понимать, что после возвращения его за такое неподобающее поведение выпорют.

Внезапно стая крылатых ящериц размером с крупного голубя с шумом вылетела из соседнего коряжника. В этот момент лодка с нахальным ширтом подплыла максимально близко к дереву. Опущенные в воду побеги моментально ожили. Подобно щупальцам гигантского осьминога они опутали всех пассажиров водного транспорта. Тут же болотный воздух наполнился криками боли и мольбами о помощи.