Пульт времени "Волшебный" отпуск

Ночной воздух наполнился запахом палёной плоти. Крики и стоны раненых смешались в единый хаос. Троглодиты осознали, что их вероломная вылазка провалилась, и начали отступать. Остатки атакующего отряда бросили своих раненых соплеменников и рванули врассыпную. Они резво прыгали в мутную воду, выкрикивая проклятия на своём наречии.

Благодаря силе и ловкости землянина его отряд выстоял и одержал победу.

— Зажгите факелы, — крикнул Алексей, убедившись в том, что болотные троглодиты ушли достаточно далеко и не собираются возвращаться. — Темно, как у негра в жопе.

Дрон продолжал парить высоко в воздухе, сканируя местность в поисках опасности. Его встроенные системы анализировали ситуацию и определяли, осталась ли угроза.

Алексей чувствовал усталость. Он оглядел поле боя. Вокруг лежали тела его ширтов и поверженных троглодитов. Несколько противников были ещё живы. В их глазах читалось недоумение и страдание. В этот раз их тактика видения войны, которая никогда не давала отсечек, впервые дала сбой.

— Осмотрите всех, вдруг есть раненые, — скомандовал номарх, убирая кусторез на пояс.

Из добравшихся до острова четырнадцати ширтов после нападения остались в живых всего девять. Восемь более менее в боеспособном состоянии и один был тяжело ранен. Маловероятно, что он дотянет до рассвета. Бывший раб был утыкан стрелами. Он громко стонал, лёжа в грязи. Три стрелы торчали из груди, ещё одна в правом бедре. Древки стрел зашли глубоко в тело, почти по самое оперение. Вытащить их без нормального хирургического инструмента и медицинского опыта не представлялось возможным.

Ларн покосился на мучавшегося ширта, после чего перевёл взгляд на номарха. Алексей всё понял по глазам воина и кивнул в ответ. В ту же секунду копьё в руках десятника пронзило грудную клетку бедняги, поразив его в сердце и оборвав мучения.

— Он всё равно не жилец, — сухо произнёс Ларн, выдернув копье и вытерев его об накидку погибшего. — Он не дотянул бы до утра.

— Да, ты сделал все правильно, — кивнул Воронцов и направился к группе бойцов, которая окружила одного из болотников.

Этот троглодит оказался жив и пришел в сознание. Он угрожающе шипел и ругался на своём диалекте. Его лицо было залито кровью из раны на голове. Видимо, копьё прошло вскользь по шипастому лбу, лишь оглушив его.

Болотника уже приготовились прикончить, но Воронцов взмахом руки остановил казнь.

— Оставьте его в живых. Свяжите ему ноги и руки. Я хочу понять, что он говорит.

Солдаты с недовольными лицами нехотя исполнили приказ.

— Да их бормотание никто не понимает, — пробормотал один из воинов. — Нужно просто прикончить его, и всё!

— Я немного знаю их язык, — выкрикнул Цирон из-за спины Ларна. У него на правой руке добавилась окровавленная повязка.

— Откуда?! — почти хором спросили выжившие.

— Я же говорил, что мой отец часто ходил на болота. У нас в селении была парочка рабов-болотников, вот я и выучил немного.

— Тогда будешь переводить, — командным тоном произнёс номарх, поворачиваясь к пленнику. — Сколько вас ещё и почему вы напали?!

Цирон, задумывавшись на несколько мгновений, чтобы вспомнить и подобрать нужные слова, перевёл вопрос болотнику.

— Ра-шааа! — прошипел пленник и плюнул в сторону правителя.

Алексей ловко увернулся от плевка, из-за чего слюна болотника попала в грудь одного из солдат, который не успел отреагировать.

— Я убью эту жалкую вонючую тварь голыми руками! — закричал воин, свирепея от гнева. Но суровый взгляд номарха остановил его.

— Раньше нужно было убивать, а теперь уже поздно, воин. Умерь свою ярость и злость, — прокомментировал Алексей.

Болотник снова собирался плюнуть, но в этот момент землянин нанёс ему по острозубой пасти резкий и сильный удар кулаком. От удара тело пленника отлетело в сторону на пару метров. Воронцов дождался, когда ящер начал приподниматься, и зарядил ему по морде подошвой тяжелого ботинка из далёкого будущего. Когда вновь враг начал шевелиться и приподниматься, он повторил вопрос:

— С какой целью вы напали?

Цирон перевёл вопрос, адресованный пленнику. Болотный ящер не очухался от удара.

— Говори, или мне придётся тебя пытать! — сухо произнёс Воронцов. Он не был сторонником пыток и издевательств, даже перед лицом врага, но обстоятельства требовали иного подхода.

Цирон повторил вопрос, но болотный воин продолжал молчать. Лишь в тот момент, когда в руках номарха появился скипетр, в глазах гордого пленника засиял первобытный страх.

— Адр-хас рум, — с трепетом прошипел он, когда скипетр коснулся его шипастой головы.

— Нам нужны жертвы, — после продолжительной паузы перевёл Цирон услышанное.

— Зачем вам жертвы?! Для чего? — спросил Воронцов, чувствуя, как волнение нарастает.

— Рум ам ес эллл, — испуганно прошипел пленник.

— Жертвы для пищи богу, если я правильно всё понял, — произнёс переводчик. В его голосе звучали нотки сомнения.

— А ваш бог случайно не на чёрной скале живёт? — спросил Алексей, стремясь прояснить ситуацию.

— Паа брас валлр сим яррр, — голос болотника подрагивал от страха.

— Да, на чёрной скале великая сила большого ящера, — перевёл Цирон.

— Всё стало ясно, — резюмировал Воронцов. — Видимо, Олз тщательно промыл им мозги. Из-за этого они приносили ему пленников в жертву… Цирон, спроси у него, сколько их ещё и стоит ли нам ждать повторного нападения?

В ответ пошла череда мурлыкающих и шипящих фраз. Через минуту Цирон доложил:

— Их не больше сотни. Точное количество неизвестно, так как эта тварь не умеет считать. Живут они намного северней злополучной скалы. Они наблюдали за нами с того момента, как мы сюда приплыли.

— Передай болотнику, что их бог мёртв. Этот скипетр был его, — продолжил Воронцов.

Ему было приятно наблюдать за тем, как пленник менялся в лице, переводя взгляд от скипетра на лицо Алексея. Ужас в глазах пленника был бесценен.

— Они могут напасть ещё раз? — повторил свой вопрос Воронцов.

— Арт нарт ноу…

— Нет, — ответил Цирон. — Они потеряли слишком много воинов и ничего не добыли. Рисковать ещё раз они не станут.

— Понятно, я узнал всё, что требовалось, — Алексей отдал мысленный приказ скипетру.