Пульт времени "Волшебный" отпуск

— Ладно, спасибо за интересную историю, Цирон, — поднялся с сундука Воронцов. — А теперь давайте выставлять охрану и на боковую. Ларн, назначь стражу: по одному ширту в лодки и вокруг лагеря. В полночь пусть сменятся. Хотя чего я буду учить вас, великих воинов? — усмехнулся он в полумаске, после чего направился в сторону сокровищ. Среди них он оборудовал себе спальное место, которое позволяло укрыться от мелко моросящего дождя.

В целях экономии места экспедиция вышла в путь налегке. Они не стали брать палатки из плотной ткани и посуду, тем самым освободили место в лодках для богатой добычи.

Все, находившиеся на этом острове сокровищ, были привыкшими к тяготам военной службы или рабской жизни. Воины могли спокойно переночевать под открытым небом. О бывших рабах и говорить нечего. Они жили в полях по несколько месяцев, питаясь объедками и спя на голой земле. Лишь обмотки служили им защитой от палящего солнца и проливного дождя. Радовало лишь одно, что на этой планете относительно тёплый климат. Даже во время сезона дождей температура не падала ниже двадцати градусов.

Воронцов в замке внимательно изучал рукописи. Из них он узнал, что сотис состоит из десятимесяцев — десятин, вместо привычных для землян двенадцати месяцев. Паир бывает два раза в год через каждые три десятины, а сутки длятся всего двадцать часов. В промежутках между Паиром наступало тёплое лето, во время которого ширты выращивали райч. Всё это длилось из года в год. Райч — дождь. Райч — дождь — райч.

Достав из кармана дрон, он активировал функцию слежения и пометил цели, установив периметр, который нельзя было нарушать. Если любой из воинов подойдёт ближе чем на десять метров к его сокровищам или любая из лодок отойдёт от берега, то на нейросеть сразу поступит сигнал тревоги, который моментально разбудит хозяина. Он не доверял никому из собравшихся здесь и был готов к тому, что в любой момент его захотят убить или умыкнуть набитые золотом лодки.

Убедившись, что дрон занял нужную позицию, то есть укрылся в кроне деревьев, Воронцов закрыл глаза. День выдался максимально тяжёлым. Ему очень хотелось отдохнуть. Спать в «Авантюристе» было неудобно, да и защитная полумаска сильно мешала, но в данный момент безопасность была превыше всего.

* * *

Нервирующий сигнал в голове и мощная доза адреналина, смешанная с бурным потоком гормонов, мгновенно привели Воронцова в боевую готовность. Вскочив с лежанки, он одновременно сдернул с пояса кусторез и, не раздумывая, надавил на перстень, стараясь остановить временной поток.

Перстень отозвался уведомлением о блокировке хронопотока, но кусторез безотказно выпустил свой световой клинок. Боевой сопроцессор уже искал опасность, на которую сработал невидимый сторож. Нейросеть в эту секунду стремительно обрабатывала данные, полученные с дрона.

Дрон зафиксировал движение в воде. Судя по размерам, это была не рыба.

Найдя ответ на свой вопрос, Алексей закричал на всё болото:

— Тревога! На нас нападают со стороны лодок!

Не теряя времени, он бросился в ту сторону.

Долговязый и нахальный воин, стоявший на корме лодке с факелом в когтистой ладони, удивлённо выпучил глаза и уставился на мчащегося на невероятной скорости номарха с мечом.

— Что слу… арххх, — не успел он задать свой вопрос, как две стрелы пробили его шею и грудь. Он выронил в воду факел и коснулся своей шеи, ощупывая рану, из которой тонкой пульсирующей струйкой вытекала тёмно-алая кровь. — Враги… — из его пасти напоследок вырвалось шипяще-булькающее предсмертное слово.

Из темноты со стороны воды в лагерь полетел рой стрел, заставив солдат быстро искать укрытие в деревьях и среди сундуков. Воины болотного народа бесшумно приблизились к острову под водой и вели прицельную стрельбу по их лагерю. Даже потушенные факелы не помогали — рептилии прекрасно видели в темноте.

Лишь Алексей, сменив кусторез на бластер, без опаски стоял в полный рост на илистом берегу. Благодаря дрону, который завис над островом, и использованию встроенного структурного сканера, он знал точное расположение всех противников. Активировав прибор ночного видения, он открыл ответный огонь.

По данным с дрона численность болотного войска составляла сорок три существа, которые постепенно приближались к острову. Алексей быстро изменил ситуацию в свою пользу, поскольку оставался неуязвимым для стрел. Он выстрелами из бластера отправил на дно болота шестерых ящеров. Лишь после этого они поняли, что перебить добычу издалека уже не получится, и начали менять тактику.

Враги погрузились под воду, благодаря чему стали невидимыми для дрона. Лишь некоторых из них можно было обнаружить по расходившимся волнам.

— Бакулюм вам в тапки, крокодилы прямоходящие! — закричал номарх на подчинённых, понимая, что троглодиты решили провести лобовую атаку. — Подняли свои клоаки и заняли оборону, долбоклюи хреновы!

Убрав в кобуру бластер, в котором оставалось менее половины заряда, он выхватил скипетр — символ власти и могущества в Землях Дуат. В следующее мгновение волшебное оружие было направлено в сторону врагов. Определив движение под водой, он отдал мысленный приказ. Тут же из навершия вырвалась голубая молния.

Когда молния попала в воду, она буквально вскипятила её, поразив двоих противников электрическим разрядом. Их спины всплыли на поверхность.

Из мутной жижи с копьями в руках на берег стали выпрыгивать болотные ящеры. Их короткие луки были убраны за спины. Они бесшумно с невероятной скоростью двигались по раскисшему берегу, словно это был бетон, а не размокшая глина. Окружив лагерь, они одновременно бросились на ширтов, издавая жуткие крики на своём наречии.

— Защищайте номарха ценой своей жизни! — раздался крик Ларна.

Солдаты заняли круговую оборону вокруг Воронцова и ощетинились луками с копьями.

Скипетр то и дело изрыгал молнии в темноту, поражая троглодитов одного за другим. В отличие от бластера, он позволял стрелять по дуге, поскольку магический заряд был самонаводящимся. Троглодиты умирали от стрел и магических молний, но их скорость и численное преимущество ставили отряд Воронцова в заведомо проигрышное положение. Рой стрел, летящий в обе стороны, свистел в воздухе. Каждый залп уносил жизнь кого-то из рептилоидов.

Окружив плотным кольцом поредевший отряд, болотные ящеры бросились в ближний бой. Схватка разгорелась не на жизнь, а на смерть: звон стали и глухие удары наполнили мрак, разносясь по всему болоту.

Убрав ставший бесполезным в ближнем бою скипетр, Алексей схватился за свой любимый кусторез и ворвался в эпицентр битвы. Освещая ярким сфокусированным лучом мрачно оскаленные пасти противников, он не замечал преград. Землянин, невосприимчивый к их допотопному оружию, игнорировал тычки костяных наконечников. Он словно берсерк рубил во все сторон.