Пустоши Альтерры, книга 1

Лисса отпрянула назад, сердце гулко стучало в груди. Она едва дышала, наблюдая, как похоронная процессия медленно исчезает за воротами старого кладбища. Взгляд задержался на женщине и ребёнке, и ледяной страх сжал её грудь.

"Хедрик... Он мёртв. Они нашли его. Но как? Он не знал, кто я. Он даже не видел моего лица... Или всё-таки видел?"

Она прижалась спиной к холодной стене, закрыв глаза и пытаясь привести мысли в порядок. Но они, как дикие звери, метались в её голове, отказываясь складываться в чёткую картину.

"Если он догадался, кто я... Если он выдал хоть намёк... Они могли понять. Чёрт. Теперь Бритва знает, что документы - подлог. Она вычислит всё."

Её руки дрожали, она сжала их в кулаки, но это не помогало. Лисса глубоко вдохнула, холодный воздух Краегора только усилил тревогу.

"А Дархан? Он знает? Может, он уже всё понял, и поэтому меня не пускают к нему? Или он вообще ничего не знает и сидит у себя, думая, что всё идёт по плану?"

Лисса резко оттолкнулась от стены, чувствуя, как её тело наполняется раздражением и страхом одновременно.

"Я не могу так. Если они найдут меня первой... Я должна быть впереди этого. Но как?"

Она начала быстро ходить взад-вперёд по переулку, терзая себя вопросами. Её сердце билось всё сильнее, а дыхание становилось чаще.

"Это всё его вина. Этот проклятый налёт. Если бы он не устроил эту показуху, я бы уже передала информацию о складах Бритвы Гренчу. Они бы начали действовать, а не копали в мою сторону. Дархан всегда говорит, всё под контролем, но это ложь. Он просто отрезал меня, как ненужную деталь."

Она стиснула зубы, чувствуя, как её пальцы машинально тянутся к ножу за поясом. Но гнев быстро сменился ледяным осознанием.

"Я осталась одна. Если Бритва узнала правду, я первая, кого они ищут. Если Дархан узнает, он тоже может меня убрать. Я не могу доверять никому."

Лисса глубоко вздохнула и резко развернулась, направляясь обратно в город. Её шаги были быстрыми, беглыми, а мысли становились всё холоднее и расчётливее. Она растворилась в толпе Краегора, стараясь заглушить страх внутренним решением.

В комнате все было так же, как она оставила, в том числе небольшая щепка в петле у двери - значит никто не заходил.

В голове крутились фрагменты мыслей, хаотичных и острых, как осколки стекла. Она знала, теперь её шансы на выживание стремительно уменьшаются. Если Бритва вычислила кто подбросил ей листовку, Лиссу найдут достаточно быстро. Если Дархан заподозрит неладное, он избавится от неё, даже не дрогнув.

"Мне нужен выход. Немедленно."

Девушка стояла перед зеркалом, сжимая в руках ножницы. Её взгляд был устремлён на собственное отражение, и оно раздражало. Прямые, блестящие волосы спадали до плеч — всегда ухоженные, они были гордостью, частью образа, который она использовала, чтобы манипулировать людьми. Но сейчас эта роскошь выделяла её. В Краегоре такие волосы были редкостью, они делали узнаваемой.

Лисса медленно провела ножницами по прядям, сомневаясь.

"Это то, что я должна сделать. Грим — это временная шутка, а маскировка должна быть реальной."

Резким движением она схватила первую прядь и отрезала её у самого основания. Звук ножниц в тишине комнаты прозвучал угрожающе. Прядь упала на пол, оставляя неровный кусок волос, который торчал в сторону.

Лисса не остановилась. Она отрезала прядь за прядью, и вскоре её лицо окружила растрёпанная, неровная копна. Блеск волос исчез, их редкие кончики спутались, делая её вид более грубым.

Она подняла голову, изучая своё отражение. Теперь её лицо выглядело совершенно иначе: уставшие, слегка впалые щёки, острые линии подбородка, окружённые неровными клочьями.

"Недостаточно. Этого недостаточно."

Она сделала шаг назад, оглядывая комнату, затем её взгляд упал на край стола. Там лежал тяжёлый металлический подсвечник. Лисса подошла, схватила его, ощущая холодный вес в руках.

Её сердце забилось быстрее, когда она посмотрела на себя в зеркало.

"Если я хочу исчезнуть, я должна быть готова к боли."

Она глубоко вдохнула и с силой ударила себя подсвечником по переносице. Боль вспыхнула резко, как молния, и Лисса пошатнулась назад, едва удержавшись на ногах. Кровь моментально хлынула из носа, красными полосами стекая по губам и подбородку, подсвечник выпал из рук и покатился к кровати.

Она оперлась на стол, тяжело дыша. Её зрение слегка расплывалось, но она смогла снова взглянуть в зеркало. Её нос был явно сломан, немного смещён влево, и лицо теперь выглядело грубо, даже жестоко.

"Теперь они меня не узнают."

Лисса опустилась на пол, пытаясь остановить кровь. Она схватила первую попавшуюся тряпку, прижала к лицу и сидела так несколько минут, пока боль постепенно не утихла.

Снова встала, тяжело глядя на себя в зеркало. Теперь её лицо не было красивым. Оно стало обычным, почти неприятным, с неправильными чертами, которые можно встретить у любого из людей Краегора.

Волосы, растрёпанные и неровные, больше не блестели. Кровь на лице подсыхала, оставляя багровые следы, а под глазами начали появляться тени.

"Что же с тобой стало, девочка” — заговорила Мамочка в ее голове.

Единственный способ покинуть Краегор — через шлюз. Но она прекрасно знала, что там всё под контролем. Люди Дархана и Бритвы всегда там, они следят за каждым, кто приходит и уходит. Даже если она каким-то чудом доберётся, её начнут проверять, это стандартная процедура, но у нее был план.

Лисса решила испробовать свой путь отхода. Пальцы скользили по кнопкам старой рации. Её сердце билось неровно: шлюз был единственным проверенным способом выбраться из Краегора, и она надеялась, что хотя бы один из контактов ещё доступен.

Девушка набрала комбинацию, выбрала частоту и модуляцию, которая переводила рацию в закрытый режим. Едва слышное шипение раздалось в динамике, когда она ввела код вызова через зуммер. Повторяла и повторяла код, минуты тянулись, как часы, пока наконец в динамике не раздался голос.

— Слушаю — сказал мужчина, его голос был низким, но каким-то... лёгким?

Лисса мгновенно напряглась. Она знала этот голос, но интонации были не такими, какими они были всегда.

— Это Морена — сказала она ровным голосом, стараясь не выдать волнения. — Мне нужно выйти. Как насчёт того прохода, который мы обсуждали месяц назад?