Путь служанки
Шрифт:
Хунчжоу тут же стремглав рванул прочь. Остальные тоже побросали свои зонтики и что есть силы побежали прочь отсюда прямо под проливным дождем.
Глава 66
Компенсация
Ноги Хунчжоу сделались ватными, он не мог ступить и шагу, лишь испуганно бормотал:
–
Тени и страхи, поднимаясь из глубины его души, словно корни, хватали его за ноги, мешая бежать. Пошатываясь, он сделал пару шагов и свалился в лужу. Он обернулся, чтобы посмотреть на стену дворца, но там уже никого не было. Едва он смог перевести дух, как заметил прямо перед собой пару насквозь мокрых туфелек. А затем – мертвенно-бледный подбородок, ярко-алые губы да плетеную подвеску в виде цветка сливы на поясе.
Хунчжоу совсем потерял голову. Он заорал:
– Это ты! Я тебя не боюсь! Не подходи! Прочь от меня! Я не боюсь!
Он начал яростно размахивать зонтиком, пытаясь отогнать призрака.
Неожиданно сквозь дождь и ветер он ощутил на своем плече чью-то крепкую руку.
– Хунчжоу! Очнись! Приди в себя!
Но Хунчжоу совершенно потерялся от ужаса, он лишь кричал:
– Призрак! Там! Она там!
Фуча Фухэн вытер лицо и спросил:
– Где?
Хунчжоу, не решаясь открыть глаза, указал:
– Да вот же! На стене!
Стражник в два шага оказался там. Поверхность стены была ровной и гладкой. Он провел по ней рукой, но дождь смыл почти все, оставив лишь маленький липкий след.
Через мгновение рядом стоял Хайланьча:
– Что такое? Заметил что-то?
Фухэн быстро убрал руку за спину:
– Пока ничего.
Хунчжоу бросился к стене и начал колотить по ней. Словно умалишенный, он повторял:
– Да как же это? Прямо здесь! Она прямо здесь была! Дворцовая девка-призрак с распущенными волосами! Я своими глазами видел! Это она! Но как же так? Выходи! Живо выходи!
Хайланьча удивленно посмотрел на Хунчжоу:
– Она? Ваше высочество, неужели вы знакомы с этим призраком?
Хунчжоу тут же смолк. Фухэн крепче сжал его руку:
– Хунчжоу, я все проверил. Это просто стена. На ней ничего нет.
– Пятый принц, вам, должно быть, привиделось.
Тот лишь с остервенением пнул стену:
– Это не только я видел, но и еще много людей!
– Довольно! – рявкнул Фуча Фухэн.
Хайланьча сделался удивленным:
– Фухэн, ты чего?
Тот лишь вздохнул:
– Ты возвращайся, а у меня еще дела есть!
После этого он развернулся и без оглядки отправился прочь, растворившись в пелене дождя.
Дождь прекратился.
Он стоял возле дворца Чанчунь в ожидании Вэй Инло. Когда девушка появилась, он подошел к ней, и взгляд стражника был мрачнее тучи:
– Ты где была?
Она избегала смотреть ему в глаза:
– Скучно было в четырех стенах. Вот и решила прогуляться.
– Это же ты притворялась призраком, не так ли? – после небольшой паузы спросил Фухэн.
– О чем ты? Я не понимаю, – невозмутимо ответила Инло.
– На дворцовой стене я заметил липкий след, – ответил Фухэн. – Родственники императора в один голос кричат, что видели
призрака. Вот только это явно был не мертвец, а живой человек, которому пришло в голову приклеить к стене какую-то отражающую штуку, в ней и показалось привидение. Из-за молний все вокруг мерцало. Никто толком и не смог разглядеть подвох, а потому приняли за чистую монету!Вэй Инло лишь прыснула со смеху и наконец посмотрела на него:
– Отражающая? Вроде зеркала? Да разве можно зеркало на ту стену прицепить? Стражник Фуча, да вы большой выдумщик!
Фухэн вытащил кусочек стекла и показал его Инло:
– Зеркало – нет, а вот кусочки стекла запросто! Я узнал в Дворцовом управлении, ты как раз такие и брала.
Она широко улыбнулась:
– Стражник Фуча, вы ошибаетесь. Я брала их, чтобы починить разбившийся фонарь ее величества. Как же я могла притворяться призраком? Скорее возвращайтесь на свой пост у ворот Цяньцин, чтобы не давать повода злым языкам.
Инло быстро направилась во дворец Чанчунь.
Фухэн остался стоять на месте и грустно произнес ей в спину:
– Инло! Не нужно необдуманно выступать против Хунчжоу. Император особенно выделяет его среди остальных своих братьев. Если тот не замыслит переворот, то его величество будет до последнего терпеть его выходки и все спускать с рук.
Вэй Инло, ни секунды не колеблясь, вошла в дверь.
Хунчжоу стоял перед злосчастной стеной и говорил сам себе:
– Невозможно! Тут определенно что-то не так!
Внезапно кто-то подошел к нему сзади и хлопнул по плечу. Хунчжоу подскочил на месте, повернулся и увидел Фуча Фухэна:
– Не подкрадывайся ко мне так! По-твоему, я и без того мало настрадался?
Фухэн с подозрением уставился на него:
– Что ты делаешь?
Хунчжоу похлопал по стене:
– Вчера я сначала решил, что и впрямь столкнулся с призраком. Но потом, поразмыслив, понял, что какая-то чертовка просто притворялась привидением. Решила поворошить прошлое! Эх, подожди у меня! Найду гадину – шкуру спущу!
Фухэн поднял брови и медленно спросил:
– Ты говоришь о той ночи десятого числа первого месяца?
Хунчжоу замер и испуганно покосился на Фухэна.
Но тот ледяным тоном продолжил:
– В ту ночь я должен был дежурить, но матушка неожиданно заболела, и я поменялся. Свои вещи я оставил в спальнях стражников. Я так торопился, что даже свою яшмовую подвеску не взял с собой. В ту ночь ты пробрался туда и надел мою форму, я прав?
Хунчжоу неуверенно потер нос:
– Фухэн, ты…
Но тот лишь нетерпеливо перебил:
– Не отвечай! Слышать не желаю! Хочешь знать, кто тот призрак, что донимал тебя вчера?
– Конечно! – тут же отозвался Хунчжоу.
– Я расскажу тебе, – спокойно ответил Фухэн. – Следуй за мной.
Едва войдя в главный зал, Вэй Инло сразу поняла, что что-то не так. Императрица обеспокоенно смотрела на нее, а стоявший неподалеку Хунчжоу бросил на нее хищный взгляд и стрелой метнулся к девушке, гневно крича: