Пять минут жизни

Два дня назад мы пошли на Центральный вокзал, где Тея настояла на том, чтобы заскочить в устричный бар, потому что это было очень по-нью-йоркски. Когда прибыла тарелка с сырыми устрицами, Тея вытаращилась на желатиновые завитки, сморщив нос от запаха. Но Тея, будучи Теей, чокнулась со мной раковиной и втянула устрицу в рот. Передо мной сидела красивая девушка, которая попробовала худшее, что когда-либо ела, и отчаянно пыталась сделать вид, будто это не так.

Не припомню, когда еще так смеялся. И снова усмехнулся, думая об этом.

– Все еще хихикаешь надо мной? – Она свела большой и указательный пальцы. – Мне вот столечко оставалось до рвоты.

– Вырвать в устричном баре – это очень по-нью-йоркски?

Она шутя шлепнула меня по бицепсу.

– Молчи. В любом случае я бы хотела прогуляться по Гринвичу, перекусить, возможно, пройтись по магазинам, а затем выпить коктейль в джаз-лаундже или что-то в этом роде. Хорошо?

Она всегда спрашивала меня об этом. Хорошо? И я всегда на полсекунды делал вид, будто думаю об этом, прежде чем сказать: «Конечно».

Как будто я хоть раз с ней спорил.

Мы приняли душ, оделись и отправились в еще один липкий, залитый солнцем день. На Тее были шорты и белая майка с цветами.

– Ты красивая, – сказал я ей в лифте.

Она наклонилась ко мне и поцеловала в шею.

– Ты всегда говоришь, что я красивая, а не выгляжу красивой.

Я пожал плечами.

– И так, и так правда.

– Да, но второе – просто приятный комплимент, как я выгляжу в данный момент, а первое практически описание. – Она вздохнула и положила щеку мне на плечо. – Ты очень красноречив. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе это?

Я ухмыльнулся.

– Сама как думаешь?

– Я думаю, что все, кто тебя не разглядел, могут идти на фиг.

– Не то чтобы я давал им много возможностей. Я мало что говорил. Но у меня была одна учительница, миссис Маррен. Она была мила со мной. Сказала, что я умнее, чем думают все, включая меня самого. Именно она подсказала мне петь, чтобы справиться с заиканием.

– Я ее уже люблю. – Тея посмотрела на меня. – Кстати, о пении…

– Ах, черт.

– Как я забыла, что ты привез свою гитару?

– Потому что я храню ее в шкафу отеля?

Она схватила меня за руку, когда дверь лифта открылась в вестибюле.

– Обещай, что споешь для меня? И сыграешь? Хотя бы один раз?

– Что я за это получу?

Тея похлопала себя по подбородку, делая вид, что думает.

– Секс. Сколько угодно секса.

– Я спою для тебя. Секс не требуется. – Я нежно поцеловал ее. – Но раз уж ты предлагаешь…

– Давай начистоту, – сказала она, беря меня под руку, пока мы пересекали вестибюль. – Если ты сыграешь на гитаре и споешь для меня, Джимми, я буду голой уже ко второму куплету.

* * *

Мы сели на метро до Кристофер-стрит и обошли пешком примерно каждый квадратный дюйм Гринвич-Виллидж. Тея таскала меня вверх и вниз по улицам, останавливаясь, чтобы полюбоваться витринами или заглянуть в каждый встречный магазин. Она отвезла нас на Бедфорд-стрит, чтобы увидеть жилой дом, который использовали для съемок «Друзей».

– Второе лучшее шоу на телевидении после «Офиса», – заявила она и заставила нас сделать селфи, пока сама пела какую-то ужасную песню о вонючей кошке.

Мы пообедали в китайском ресторане на Шестой авеню, а затем направились обратно на Кристофер-стрит, чтобы отведать мороженого в магазине на углу.

Все это время счастье Теи окутывало меня, как летняя жара – не густая и влажная, а та жара, которая могла прогнать самую лютую зиму. Я был не единственным, кто грелся в сиянии Теи. Любой, кто соприкасался с ней – официанты, прохожие, уличные торговцы, – влюблялись в нее после одной улыбки, шутки или объятия.

«Это так чертовски легко».

В магазине с мороженым она полчаса слушала, как кассир – Джонатан – рассказывает о своих сложных отношениях с парнем, будто Тея всю жизнь с ним дружила, а не буквально зашла с улицы. Когда мы вышли из магазина, у Теи в телефоне был номер этого парня, и она тайком вытирала глаза.

– После аварии все мои старые друзья в Ричмонде переехали, – сказала Тея. – Или, может быть, Делия вычеркнула их из моей жизни. Кроме Риты, у меня не было до тебя друзей. – Она сжала мою руку. – Но сейчас ты мой парень, так что это не то же самое. Всем нужен лучший друг, чтобы посплетничать о парнях. – Она помахала Джонатану через окно и послала ему воздушный поцелуй.

Он энергично махнул рукой и беззвучно произнес: «Позвони мне».

– Парень, а? – вроде бы непринужденно переспросил я, хотя мое глупое сердце ухватилось за слово и держалось за него изо всех сил.

– Вот дерьмо. Еще слишком рано? Я просто подумала…

– Что бы ты ни думала, я тоже так думаю, – сказал я. Притянул ее к себе и поцеловал, ощутив прохладную ванильную сладость на языке.

– Ты всегда говоришь лучшие вещи, – похвалила Тея.

– Я хочу заслужить хороший отчет, когда ты позвонишь Джонатану.

Она засмеялась и набросилась на меня, обхватив руками за шею.

– У тебя все хорошо, Джимми Уилан. – Она сползла вниз, пока ее ноги не коснулись земли, а затем уставилась на что-то за моим плечом. – Этот книжный магазин слишком милый. Давай заглянем.

Она взяла меня за руку и потащила вниз по Бликеру в небольшой магазинчик, где перед входной дверью стояли тележки с книгами. Мы вошли внутрь. Тея взяла старую книгу в мягкой обложке, открыла ее, поднесла к носу и глубоко вдохнула.

– Нет лучшего запаха, чем старая книга.

– Ты читала до аварии?

– В основном любовные романы.

Я нахмурился.

– Я не видел у тебя никаких книг в «Голубом хребте».

Тея подняла плечо.

– Они, вероятно, решили, что нет смысла, если я «там» только пять минут за раз.

«Но они хотя бы пытались?»

– А еще я люблю книги о книгах, – продолжила она. – Мой самый любимый фильм – «Тень ветра» Карлоса Руиса Зафона. Когда-нибудь слышал о нем?

Я покачал головой, просматривая тома на «Z» на полках с фантастикой.