Пыль

Дональд улыбнулся и кивнул:

— Конечно. Конечно. Она хотела, чтобы я думал, что она собирается нам отомстить.

— Что ж, думаю, она сейчас идет к нам.

— Нужно с ней связаться.

— Что нам нужно, — сказал Дарси, — так это подумать об окончании моей смены. Примерно через час начнется жуткий скандал.

Дональд и Шарлотта повернулись к нему. Он стоял у двери, возле места, где Дональда пинали ногами.

— Босс, я его имею в виду, — уточнил Дарси. — Он сильно разозлится, когда проснется и обнаружит, что во время моей смены сбежал заключенный.

53

УКРЫТИЕ 17

Джульетта и Раф остановились в нижнем полицейском участке, чтобы отыскать еще одну рацию или хотя бы запасной аккумулятор. Они не нашли ни того ни другого. Зарядная стойка все еще висела на стене, но к самодельной электропроводке, проходящей через лестничную клетку, подключена не была. Джульетта задумалась: стоит ли подзарядить переносную рацию прямо здесь или лучше подождать, пока они доберутся до полицейского участка на средних этажах или до отдела АйТи?

— Эй, — прошептал Раф, — ты что-нибудь слышишь?

Джульетта посветила фонариком в глубину офиса. Ей показалось, что там кто-то плачет.

— Пошли, — сказала она.

Джульетта оставила зарядное устройство в покое и направилась обратно к камерам. В последней из них сидела темная фигура и всхлипывала. Джульетта сначала подумала, что это Хэнк, что он добрел по лестнице до ближайшего помещения, которое стало для него домом, а потом осознал, в каком состоянии сейчас пребывает мир. Но на плачущем была ряса. Из-за решетки на них смотрел отец Вендел. Слезы на его глазах блестели в свете фонарика. Рядом с ним горела маленькая свеча, воск с нее стекал на скамью, на которой Вендел сидел.

Дверь в камеру не была плотно закрыта. Джульетта вошла.

— Святой отец?

Старик выглядел ужасно. В руках он держал затрепанную до лохмотьев древнюю книгу. Не книгу даже, а отдельные разрозненные страницы. Другие были разбросаны по скамейке и полу. Посветив вниз, Джульетта увидела, что стоит буквально на ковре из этих страниц, покрытых мелкими печатными буквами. На всех листах виднелись черные полосы, в книге были специально замазаны некоторые места, чтобы их никто не мог прочитать. Джульетта видела однажды такое в книге, хранящейся в клетке, там можно было прочитать где-то одно предложение из пяти.

— Оставьте меня, — пробормотал Вендел.

Ей очень хотелось сделать, как он просил, но она осталась.

— Святой отец, это я, Джульетта. Почему вы здесь?

Вендел всхлипнул и стал перебирать страницы, как будто что-то искал.

— Исайя, — произнес он. — Исайя, ответь! Все в беспорядке.

— Где ваши прихожане? — спросила Джульетта.

— Они больше не мои.

Он вытер себе под носом. Раф потянул Джульетту за локоть, чтобы она оставила Вендела в покое.

— Вы не можете здесь оставаться, — сказала она. — Еда у вас есть? Вода?

— Нет у меня ничего. Уходите.

— Пойдем, — прошипел Раф.

Джульетта поправила на спине свою тяжелую ношу — груз динамитных шашек. Вендел положил на пол рядом с собой еще несколько страниц, просмотрев перед этим каждую с обеих сторон.

— Там внизу люди, они собираются проделать еще один туннель, — сказала она священнику. — Я найду им место лучше, чем это, и мы выберемся отсюда. Вы можете пойти с нами, найдете какую-нибудь ферму и раздобудете там еды. Возможно, вы чем-то сможете им помочь. Тем, кто сейчас внизу, ваша помощь очень бы пригодилась.

— Зачем я им? — спросил Вендел. Он шлепнул страницей по скамейке, смахнув с нее несколько листов. — Адский огонь или надежда. Выбирайте. Одно или другое. Проклятие или спасение. Каждая страница. Выбирайте. Выбирайте.

Он с мольбой посмотрел на них.

Джульетта тряхнула флягой, отвинтила колпачок и протянула ее Венделу. Свеча на скамейке потрескивала и коптила, тени по сторонам колебались из стороны в сторону. Вендел взял флягу, сделал глоток и вернул Джульетте.

— Я должен был увидеть это собственными глазами, — прошептал он. — Я вошел в темноту, чтобы увидеть дьявола. Я увидел. Шел-шел и нашел его. Другой мир. Я привел свою паству к проклятию. — Он скривился и некоторое время разглядывал одну из страниц. — Или спасение. Выбирайте.

Взяв свечу, он поднес ее к одной из страниц, чтобы лучше рассмотреть.

— А-а, Исайя, вот ты где. — И баритоном, как на воскресной службе, Вендел прочитал нараспев: — «Во время благоприятное я услышал Тебя, и в день спасения помог Тебе; и я буду охранять Тебя, и сделаю Тебя заветом народа, чтобы восстановить землю, чтобы возвратить наследникам наследия опустошенные».

Вендел поднес уголок страницы к пламени и повторил громогласно:

— Наследия опустошенные!

Страница горела, пока ему не обожгло пальцы. Оставшееся от нее полетело вниз, как оранжевая, тающая на лету птица.

— Пойдем, — снова произнес Раф, на этот раз настойчивее.

Джульетта подняла руку. Она подошла к Венделу, присела перед ним, положила ему на колено ладонь. Гнев, который Шарлотта испытывала к нему из-за Маркуса, исчез. Гнев, который она испытывала, когда он настраивал свою паству против нее и прокладки туннеля, тоже исчез. На смену гневу пришла вина — вина от осознания того, что все их страхи и неверие оправдались.

— Отец, — проговорила она. — Наши люди будут прокляты, если останутся здесь. Я не могу им помочь. Меня здесь не будет. Им понадобится ваше наставничество, если они захотят перебраться на другую сторону.

— Я им не нужен, — повторил он.

— Нет, нужен. Женщины в глубине укрытия оплакивают своих детей. Мужчины оплакивают свои дома. Они в вас нуждаются.

Она знала, что это правда. Именно в наставшие трудные времена они нуждались в нем больше всего.

— Ты их поведешь дальше, — сказал Вендел. — Ты поведешь.

— Нет, не поведу. Вы их спасение. Я ухожу, чтобы проклясть тех, кто это сделал. И отправлю их прямиком в ад.

Вендел поднял глаза на нее. Горячий воск тек по его пальцам, но он этого не замечал. Запах горелой бумаги наполнял комнату. Вендел положил свою ладонь Джульетте на голову.

— Дитя мое, в таком случае я благословляю тебя.

С его благословением подъем стал тяжелее. А возможно, причина была в динамитных шашках у нее на спине. Джульетта знала, что взрывчатка пригодилась бы при прокладке нового туннеля. Ее можно было использовать для спасения, но она была ей нужна для проклятия. Динамит был подобен страницам из книги Вендела — он щедро предлагал и то и другое. Подходя к фермам, она напомнила себе, что это Эрик настоял на том, чтобы она взяла динамит. Были и другие, жаждущие увидеть, как она осуществит замысел.