Радужные струны

Кейт протянула диктофон Петре через стол. Однако та лишь покачала головой.

– Тебе надо к нему привыкнуть. Дальше будет легче. Это лучше, чем писать от руки. Ты сама в этом убедишься.

Кейт пожала плечами.

– Сомневаюсь, но если он пока тебе не нужен, то я…

– Поиски секретарши успехом не увенчались, – произнесла Петра, когда они закончили трапезничать. – Джесс предложила Стейси обратиться к тебе и хорошо попросить. Но ведь она упряма, как ослица, хотя знает не хуже нас, что пустой стул секретарши на наших заседаниях нужен нам, как дырочка от бублика.

***

Кейт вернулась домой, прошла в кабинет мистера Осборна, достала диктофон, включила его и стала говорить. На этот раз звук голоса не мешал плавному течению мыслей. Слова сами по себе срывались с губ, и она страшно обрадовалась этому первому успеху. Посмотрев в окно, Кейт увидела высокую фигуру Стейси.

Преодолевая сильный ветер, она широкими шагами направлялась по дороге, ведущей мимо особняка в сторону холмов. Кейт уже ходила по этой дороге с Блэйс, правда, не очень далеко, и ей было интересно, куда же отправилась Стейси. Наступал вечер. Вместе с надвигающимися огромными облаками приближалась ночь. И вдруг Кейт ощутила непреодолимую потребность ринуться вслед за Стейси, остановить её и заставить выслушать себя. Будь всё, что угодно, лишь бы рассеять возникшее между ними недоразумение, увидеть её улыбку, ощутить прикосновение рук Стейси… Кейт скажет ей… Но что же она может сказать ей? Она схватила куртку, мигом её натянула и, намотав на шею шотландский шарф в клетку с цветовой символикой семьи Осборн, быстро выбежала на улицу. Не останавливаясь, но стараясь не привлечь внимания Стейси, она помчалась по дороге вслед за ней. Та сошла с дороги, вскарабкалась по скалам и валунам, поднявшись вверх к скамейке, которая стояла на небольшой площадке. Кейт замедлила бег, а потом и совсем остановилась, увидев, как она уселась на неё, засунув в карманы руки, широко расставила локти и уставилась вдаль. О чём она думала? Ей так хотелось узнать об этом. До Стейси было всего пару шагов, и приблизиться вплотную незамеченной Кейт не могла. Поэтому, больше не скрываясь, она поднялась к ней.

Стейси оглянулась, вообще не удивившись появлению девушки.

<<Получается, Стейси изначально знала, что я бегу за ней>>, – подумала Кейт.

– Стейси. – Ей так хотелось, чтобы голос звучал мягко и уверенно, и девушка огорчилась, услышав в нём дрожь…

– Что?

И это всё? Неужели Кейт рассчитывала, что она скажет:

<<Да, дорогая>>? – подумала Кейт.

– Почему ты мне не доверяешь?

Затянувшуюся паузу нарушал лишь свист усиливавшегося ветра.

Полы куртки Кейт и короткие волосы колыхались. Она дрожала от холода.

– Я… – Глубоко вздохнув, она прислушалась к внутреннему голосу, который предупреждал: не делай этого. Однако продолжила: – Я могла бы сказать тебе… – Девушка снова глубоко вздохнула… – Я могу сказать, зачем мне был необходим диктофон Петры… – Кейт говорила громко, не смотря на неё, боясь, что она откажется слушать. – А также, – девушка снова заставила себя продолжить, – почему я всегда делаю записи, обращаю внимание на людей, окружающих меня и заглядываю во все комнаты. – Замолчав, Кейт затем спросила: – Ты хочешь это знать? Да, хорошо. Даже если не хочешь, я всё равно скажу. Я знаю, как вашей исследовательской группе нужна секретарша, и готова помочь вам. И даже если тебя это не интересует, я хочу обелить себя в твоих глазах, чтобы ты ни в чём не подозревала меня. – Кейт смотрела в сторону, всё ещё отвернувшись от Стейси. – И имей в виду, пожалуйста, – девушка пыталась говорить ровным голосом, хотя это ей давалось с трудом, – я… я делаю записи для… для истории, которую пишу по заданию брата. Она будет помещена в его журнале. Поэтому, как видишь, тебе не в чем меня подозревать. И если я это до сих пор утаивала, то лишь потому, что брат предупреждал, чтобы я никому об этом не рассказывала. – Кейт пересказала слова Энрике.

Стейси продолжала молчать, ничем не показывая, верит она ей или нет. Да, ей необходимо было быть готовой к этому. Она не приняла ни признания Кейт, ни попытки излить душу.

– Спокойной ночи, Стейси! – крикнула Кейт и начала осторожно спускаться вниз по склону.

9

Внезапно Стейси вскочила на ноги и подбежала к Кейт.

– Ну нет. Ты так просто не уйдёшь! – Она схватила руку девушки, вернула к скамейке и посадила возле себя. Потом внимательно посмотрела на неё. – Теперь повтори всё с самого начала, – потребовала Стейси и внимательно выслушала всё повторённое Кейт слово в слово. – Клянёшься, что сказала правду? Что за этим не кроется никакая другая заинтересованность в событиях, происходящих тут?

– Клянусь, абсолютно никакой заинтересованности нет! Всё, что я только что сказала, – чистая правда!

– И ты разрешишь мне поговорить об этом с твоим братом?

Теперь отступать было больше некуда.

– Да. Но он сейчас вместе с женой находится в Чикаго. Недавно я получила от них открытку. Они путешествуют, и при этом каждому удаётся улаживать свои собственные дела. Пробудут там ещё пару недель: посетят Гавайи да Нью-Йорк.

Кейт улыбнулась:

– Сумеешь выдержать до тех пор, пока они вернутся домой?

Правда, другого выхода у тебя и нет. Не так ли?

– Не наглей уж! – буркнула Стейси и быстро поцеловала щеку девушки.

Заходящее солнце окрасило небо яркими красками: на фоне оранжево-красных туч драматично проступали тёмные силуэты мрачных гор – последняя игра света перед наступающей темнотой.

Нежно приподняв голову Кейт, Стейси вгляделась в её лицо.

– В твоих глазах отражаются краски заката, – мягко произнесла она.

Нет, хотелось ей крикнуть, это не краски заката, дорогая, это свет моей радости, оттого что мы наконец стали понимать друг друга. О господи, пусть так будет всегда! И Кейт закрыла глаза. Стейси обняла её.

– Открой глаза, – попросила она, – и посмотри на меня!

Кейт снова увидела женственные черты её лица, полуприкрытые глаза и треплющиеся на ветру волосы. Она склонилась над ней, и Кейт поняла, что никогда в жизни она не полюбит никого, кроме Стейси Осборн. Но какой-то внутренний голос продолжал тревожить её. Стейси же говорила: никаких обязательств, любовная интрига – пожалуйста, но без женитьбы. В это время нежный поцелуй успокоил Кейт, снимая все сомнения относительно их будущего. И она не сопротивлялась, когда Стейси обняла и привлекла её к себе, позволила своей руке расстегнуть куртку и пробраться под одежду к нежным формам. Кейт лишь глубоко вздохнула, на этот раз не от её чрезмерной смелости, а от испытываемого ею наслаждения. Язык Стейси раздвинул губы Кейт, дразня и пробуждая такое желание, какого та не испытывала никогда раньше… Когда женщина наконец подняла голову, она увидела, что тёмные облака в конце концов выиграли борьбу с заходящим солнцем и окончательно поглотили его.

– Если бы окружающий нас пейзаж не был таким суровым, – она указала на соседние тёмные скалы, – я бы взяла тебя, Кейт Нел, тут и сейчас.

<<Взяла бы тебя>>, – так она сказала, отметила Кейт.

В голосе Стейси и правда чувствовались теплота, ожидание, физическое влечение… Но где же любовь?

– Твоему мужчине это бы не понравилось, – выговорила Кейт хрипло.

– Какому мужчине? – Теперь тон Стейси стал резким.

– Твоему коллеге. Его зовут…

– Оставь моих коллег в покое. Пожалуйста!

Таким образом она как бы признавала, что её коллега, Серж Ленно, всё-таки был её мужчиной!

– Пойдём, Кейт! – Стейси схватила её руку и увлекла за собой вниз по скалистому склону к дороге. – Иначе он станет искать нас.

<<Другими словами, – подумала Кейт, не решаясь произносить это вслух, – твой коллега Серж будет тревожиться и отправится на поиски>>.

И правда, подходя к особняку, они увидели Сержа, стоявшего возле входа. Стейси отпустила руку Кейт, но это не ускользнуло от ревнивого Сержа. Его губы скривились, и тело напряглось от еле сдерживаемой ярости.

– Стейси, дорогая! – Кейт не могла понять, как тому удалось придать такую теплоту своему голосу притом, что он весь кипел от гнева. – Могу я задать тебе вопрос? – Его взгляд поразил Кейт, будто брошенный камень. – Чисто деловой вопрос, дорогая. Не возражаешь? – произнёс он.

И Стейси тут же оставила Кейт и подошла к Сержу.

<< А наши поцелуи? Неужели всё уже забыла? Ах, как многообещающе прозвучал вопрос этого колдуна!>>

***

Вечером следующего дня Кейт долго сидела с открытым блокнотом и карандашом в руке в своей спальне. До этого она вернула диктофон хозяйке, поблагодарив её за оказанную услугу. Сейчас, закрыв глаза, девушка хотела вернуться к сюжету истории. Но как ни пыталась сосредоточиться, ничего не выходило.