Радужные струны

***

Эрнест Осборн позвонил во второй половине дня. После обычных вопросов о самочувствии его внучки и самой Кейт он поинтересовался, как она проводит время.

– Не посягает ли на тебя молодая леди? А? Я так и думал. Надеялся, что она подойдёт к телефону. Ведь я сообщил ей, когда позвоню. Между Западной Канадой и вами восемь часов разницы. Почему же её нет?

Кейт услышала за спиной шум и оглянулась.

– Да вот и сама она, мистер Осборн.

Стейси посмотрела на часы, затем шёпотом спросила:

– Сердится или не очень?

– Вроде бы не очень.

Когда Кейт передала ей трубку, их пальцы соприкоснулись. Взгляд Стейси был полон нежности, и сердце Кейт застучало сильнее.

– Привет, дедушка, – проговорила она, отвернувшись от неё. – Да, со мной всё хорошо. Лучше расскажи о себе. Как вы с Эрлом проводите время? Надеетесь встретить медведя во время поездки по Скалистым горам? Не рассчитывайте на это. А если и увидите, то не называйте его “дорогой” и не пытайтесь приласкать. Это опасный зверь.

Она улыбнулась, выслушав, очевидно, упрёк в свой адрес.

– Выполняю ли я твои указания: “Руки прочь от секретарши”? Да, я тебя уважаю. Но ведь теперь она и моя секретарша тоже. Ну, хорошо. – И с некоторым раздражением, только намного серьёзнее: – Я всё поняла, что ты говоришь.

Она продолжала говорить, а в это время Кейт стала приводить в порядок свои записи. Она включила компьютер и приступила к делу. Завершив беседу, Стейси подошла к её столу.

– Чью работу ты сейчас выполняешь?

– Ты подразумеваешь – твою или твоего дедушки?

– Я хотела бы, чтобы ты работала в нашем офисе в пристройке, за столом, за которым сидел Стив.

– За столом Стива? – Кейт пожала плечами. – Если ты этого хочешь.

– Хочу.

Её тон удивил Кейт, и она вскинула голову. Угрюмый взгляд заставил сердце ёкнуть…

– Принцип “руки прочь” способствует улучшению деловых отношений. Не правда ли?

Кейт поняла, что она подразумевает.

– Ты… – Она облизнула внезапно пересохшие губы. – Ты ведь слышала предупреждение твоего дедушки. В любом случае я не хотела бы потерять работу.

Протянутая рука Стейси заставила девушку отодвинуться.

– Стейси… – Если она лишь дотронется, Кейт не устоит.

Однако Стейси засунула руки в карманы джинсов. Её поведение, светлые, пылающие пламенем глаза, умное лицо – всё это обладало таким магнетизмом, что Кейт пришлось собрать силы, чтобы противостоять ей.

– Не бойся меня, – произнесла она медленно и подошла к двери, потом вдруг обернулась: – Я собираюсь в свой коттедж, поедешь со мной? Пожалуйста, поедем! – В её тоне не было ничего чувственного, лишь деловые нотки. – Надо привести в порядок документы. Ладно, если бы ты смогла мне помочь в этом. – И, не дожидаясь ответа, велела: – Возьми куртку. – И помягче добавила: – Только на этот раз не мою.

Надо же, запомнила, как Кейт тогда воспользовалась её вещами.

Надо будет показать ей, что и она помнит.

И, косо посмотрев на неё, Кейт спросила:

– Поплывём на лодке?

В глазах Стейси сверкнули искры. Кейт задела нужную струну.

– Нет, не на моторке, – сказала она твёрдо, словно обращаясь к шаловливому ребёнку, – поедем на автомобиле.

Спустя три минуты Кейт была готова. Пока дорога петляла вдоль берега залива, в её памяти возникали эпизоды прошлого, связанные с коттеджем. Остановив тачку около дома, Стейси не спешила выходить. Кейт внимательно посмотрела на неё и встретилась с её мечтательным взглядом. Неужели она тоже предалась воспоминаниям? Пульс Кейт участился, а лицо покраснело.

– Тебе необходима моя помощь в служебных делах? – спросила девушка.

Стейси улыбнулась, а сердце Кейт загромыхало.

– И тут тоже находятся бумаги, но намёк я поняла.

Они работали до темноты. Кейт лишь вздыхала, сидя на коленях около шкафа с папками в комнате, которая когда-то так заинтриговала её.

– Вот. Теперь тут полный порядок, – произнесла она удовлетворённо и окинула взглядом Стейси. На ней были хорошо скроенные джинсы, свободная светлая толстовка, из под которой проглядывала футболка. Она так ей нравилась! – Как долго ты сможешь его поддерживать?

– А ты станешь мне помогать? – спросила Стейси, расплываясь в улыбке.

Кейт коротко вздохнула. Ну откуда ей знать, что каждый раз, когда она делает такие завуалированные предложения, Кейт всё труднее становится произносить “нет”. Встав, она подошла к компьютеру.

– На этом я заканчиваю?

– Ага. – И кинула через плечо: – А я пока приготовлю чай.

Кейт смотрела на холодную печку, вспоминая ту ночь, когда Блэйс наслаждалась теплом, развалившись на ковре…

<<А я, – задумалась Кейт, – позволила бы я… повторись та ситуация, когда мне пришлось делить постель со Стейси, позволила бы я ей?..>>.

– Чай.

Кейт вздрогнула от неожиданности.

– Ты о чём задумалась? – спросила Стейси с некоторым лукавством в голосе. – Если о том, о чём думаю я, то я готова. Скажи одно слово!

Кейт повернулась к ней.

– Перестань, прошу. Не надо меня провоцировать.

– Это называется брать крепость измором, – произнесла Стейси так спокойно, что Кейт ощутила, как злость покидает её.

Стейси налила ей чаю и открыла упаковку пряников. Ощущая неловкость от собственной несдержанности, Кейт взяла пряник и отошла к окну. Небо совсем потемнело, гор почти совсем не было видно. Волны накатывались на берег, раскачивая лодку, привязанную возле скал. Выходит, Стейси когда-то перегнала её.

– Твой брат ещё не вернулся?

– Нет, – беспокойно произнесла Кейт, смотря на её отражение в оконном стекле. – А почему ты спрашиваешь?

– Я звонила ему в редакцию, и мне сообщили, что он с женой пока не вернулся из Штатов. Подумала, что, может, есть что-то новое.

Кейт выпила чай, поставила кружку на стол и стряхнула с рук крошки пряника. Стейси внимательно наблюдала за ней, медленно попивая чай и словно оценивая реакцию Кейт на свои слова.

– Могу я поинтересоваться, зачем ты звонила Энрике? – спросила она тихим голосом, в котором не было и намёка на негодование, как ей того хотелось. – Хотя я и сама могу догадаться: проверить, правду ли я тебе сказала?

– Ага.

– Выходит, ты не поверила тому, что я собираю материал для истории?

– Помощник твоего брата, ответивший мне по телефону, сказал, что ничего об этом не знает.

– Но об этом знаем лишь Энрике и я. Зачем только я сказала тебе всё! – Голос Кейт задрожал, и она отвернулась от неё. – Брат обязательно подтвердил бы мои слова. Найди себе другого секретаря, если не веришь. Мне всё равно! – Но судя по голосу, ей было далеко не всё равно.

Она попыталась вытереть слёзы, навернувшиеся на глаза.