Раскрывая тайны

Когда как не в волнующем парном танце можно узнать, что испытывает любимая? Глаза в глаза, близость тел заставляют раскрыться. В танце изливаются самые потайные желания, и он наслаждался, понимая, что рано или поздно разрушит все преграды, которые его Варийя старательно выстраивала до сих пор.

– Астен, - выдохнула Варя.

Она должна остановиться сейчас... Неторопливые, размеренные движения под музыку дарили уверенность в силе и грации безупречного партнёра, призывая довериться ему и расслабиться. Страстный взгляд цвета расплавленного серебра и окутавший её серый туман, ласкающий огненными, ненасытными языками сводили с ума, заставляли раствориться в мужчине. Маленькая бабочка, летящая на пламя. Глупая, позабывшая обо всём... о своём прошлом, о будущем, об опасности.

– Астен, - взмолилась она в последней попытке, но вместо освобождения в её губы впились горячим от желания неистовым поцелуем. Бесконечным, страстным, запечатлевающим минуты.

Всхлипнула в своём бессилии перед мужчиной, признавая его власть над собой, и... неожиданно оказалась на свободе, хотя и в объятьях упивающегося счастьем серта. Сделала глубокий вдох, пытаясь понять, как быть дальше, и увидела улыбки на губах гостей, точно что-то произошло о чём она представления не имела.

– Прости, сердце моё, - наклонился к ней Ариэс, - не сдержался. Это было выше моих сил.

– Никогда, - прошептала Варя, полностью растерянная от происходящего.

– Пентьяты?
– к ним подошёл слуга, молодой дзинтарец с разносом в руке, на котором красовались несколько бокалов игристого, красно-розового напитка, напоминающего шампанское.

– Есть что-то о чём не знаю я?
– Варе уже не нравились заинтересованные взгляды со всех сторон.

– Варенька, поговорим чуть позже, - улыбался Ариэс, кому-то отвечая на приветствие или... на поздравления?

Варя машинально взяла бокал и... оставила его на разносе. Холодный, проникающий в душу взгляд Варда, стоящего в дверях заставил её замереть от страха. Как несколько лет назад в особняке на встрече «восьмёрки». Ошибка исключена.

– С удовольствием поздравлю, - услышала Тресу, как сквозь дымчатую пелену.

А в следующие несколько мгновений вздрогнула от глухого стука и стона вместе со звоном разбивающегося стекла. Бросила взгляд вниз и отшатнулась, удерживаемая объятьями Ариэса. На пол упала дона и скорчилась в мучительных судорогах.

– Треса!
– крикнула в ужасе.

– Отравление, - лёд сквозил в голосе Астена вместе с плохо скрываемым раздражением.
– Нужен антидот. Срочно!

Музыка быстро стихла, прерванная чьей-то командой. Во всеобщем замешательстве, пока присутствующие на празднике гости приходили в себя, унесли Тресу из зала. Мрачный Ариэс, взяв под руку Варю, уводил её с вечера, демонстрируя холодную неприступность окружающим. Через микронаушник, активировал канал связи с начальником своей охраны.

– Покушение. Подсыпали что-то в вино. Я в порядке, - говорил краткими отрывистыми фразами. Приказывал.
– Отправь кого-нибудь на дознание. Мы должны знать выживет женщина или нет. Проверить апартаменты. Обо всём докладывать лично.

Остановился и посмотрел на Варю. В его взгляде она видела любопытство, смешанное с беспокойством.

– Почему ты не стала брать бокал?

– Я не смогла...
– выдавила из себя Варя и всхлипнула, пытаясь сдержать дрожь.
– Я видела...
– и замолчала.

– Кого?
– потребовал ответа, взяв её лицо в свои руки, всматриваясь в испуганные глаза.

– Варда... Уже второй раз.

– Вард погиб.

– Это был он, - разозлилась, психуя, Варя.
– Думаешь у меня галлюцинации?

– Погоди, Варенька, - Астен прижал её к себе.
– Я тебе верю. Но это точно не Дан. Может быть кто-то очень похожий на него, - запустил пальцы в её волосы, лаская и пытаясь успокоить.
– Я найду этого двойника где бы он ни был. Никто не посмеет безнаказанно вмешиваться в нашу жизнь.

Он думал, перебирая варианты. Значит, пытались отравить. Его или Варю. Или обоих. Теперь ясно кто это сделал, раз Варя говорит, что видела кого-то похожего на Даннарта второй раз. Сейчас, когда опасность миновала, холодная, липкая тревога за девушку медленно проникала в разум. Покидать дворец нельзя — могут неверно расценить: начиная с варианта нанесения оскорбления королю за недоверие к защитам дворца, заканчивая возможностью приписать сертам отравление знатной особы королевства. Это чревато срывом всех планов, и подобный разворот событий недопустим. Возник опасный конфликт, который требовал разрешения на месте.

– Пойдём, - он оторвался от девушки и заглянул ей в глаза.
– Сегодня ты спишь у меня, - приказал тоном не терпящим возражений, и чуть мягче.
– Так мне будет спокойнее.

– Чем твоя комната отличается от моей?
– нахмурилась Варя.

– Её сейчас подготовят, усилив защиту, - пожал плечами Астен.
– Не рационально это делать с двумя спальнями на одну ночь, - посмотрел на неё.
– Меня всё равно не будет. Можешь не переживать.

Ему действительно некогда отдыхать. Впереди разбирательства в происшествии. Он оставил её в спальне, а перед этим помог разобраться с платьем. Не при таких обстоятельствах он мечтал это сделать. Подавил усмешку, чтобы не вызвать у неё лишних вопросов, и вышел в холл занимаемого крыла.

– Головами мне отвечаете за неё, - пристально посмотрел на двух своих самых проверенных сертов.
– Если хоть что-нибудь случится, с живых кожу сниму. Лично, - пригрозил и быстро удалился.

Глава 9. Ливии и Отшельник

Варя шла по мрачным коридорам дворца, погружённым в темноту и искала выход. Каким образом она осталась одна здесь в этом заброшенном, богом забытом месте? Мокрые, холодные стены, по которым стекала вода подсказывали, что она находится где-то в подземелье. Шаг, десять, двадцать. Лёгкий свет проникал сквозь щели потолка откуда-то сверху. Его было очень мало, и едва хватало, чтобы разобрать дорогу. Еще несколько шагов, и она оказалась в небольшом зале с разрисованными стенами. Варя пыталась рассмотреть рисунки, но вязь расплывалась перед глазами маслянистыми чёрными каракулями. Шорох в темноте заставил её посмотреть в плохо освещённый угол в предчувствиях надвигающейся беды. Сердце колотилось как бешеное, не хватало воздуха. Холодный пот выступил на лбу. Она смотрела на того, кто хотел её убить и... закричала. От ужаса непреодолимого.

– Варя!

Знакомый голос и объятья вырвали её из ночного кошмара, и она вскочила, садясь на кровати.

– Что?

Варя спросонья смотрела на Астена, пытаясь сообразить, что делает серт в её спальне рядом с ней. Хорошо, хотя бы одетый. Ариэс встал, скинул с плеч мундир и остался в тонкой рубашке. Вернулся к ней.

– Треса будет жить, - устало произнёс.
– Повезло. Яд, который подсыпали в бокалы, обладает замедленным действием на дзинтарцев. Особенности метаболизма.

– Слава богу, - обрадовалась Варя.
– Нашли того, кто хотел меня... отравить?
– с запинкой произнесла, интуитивно понимая, что серта бы яд не убил.

– Разносчик, который принёс вино оказался под внушением. Прислуга подтвердила, что во дворце был некто, похожий по описаниям на Варда. За тобой следят.

– Стелла?
– на миг прищурилась.

– Не исключено, - кивнул Астен.
– Через несколько часов мы покинем Ритрею. Здесь оставаться опасно.

– Подожди... А как же... Звёздная карта? И куда пропал Раф?

– Варя, - Астен помрачнел.
– Меня твоя безопасность волнует больше, чем какие-то пещерные надписи. По крайней мере до тех пор, пока я не выясню, кто хочет тебе навредить.