Раскрывая тайны

Спросить обо всём Варю? Предложить ей выбрать? Несомненно, она захочет продолжить поиски. Умолчать обо всём — нет уверенности, что Варийя примет его таким, как он есть: чудовищем, живущим за счёт чужих жизней или альвы, которой больше нет.

– Эпса, - произнёс он, вызывая систему корабля.
– Сообщи Варваре Громовой, что я жду её в тихой комнате в связи с появившейся важной информацией, - он на миг замолчал.
– И передай ей мои искренние извинения. Подобное больше не повторится.

– Есть, эссэр, - безлико ответил компьютер и затих.

Выбор сделан. Он будет защищать её до конца, до последнего вдоха. А если ему суждено будет её потерять, то уйдёт следом за ней, как только решит проблему своего народа. Смерть Вари его не устраивала, но он дал слово, и ей принимать решение.

Серт. Дворец императрицы

Это утро началось, как всегда, с глотка альвы. С каждым днём в хранилищах напитка становилось всё меньше и меньше. Это беспокоило, но М-36 вселяла надежду. Несколько примитивов, которых удалось выкрасть, чудесно скрасили её досуг, но на этом фортуна временно повернулась к ним спиной — Дейвин Керт накануне активировал защитные щиты. Назревала злая, кровавая, беспощадная война. Если Астен не найдёт решение проблем сертов в ближайшее время.

Давно она не слышала от него новостей. Её любимый мужчина и лучший советник. Единственный, кого она видела своим мужем из всех претендентов оббивающих порог её спальни. Стелла улыбалась, зная, что он к ней ещё придёт. Серты живут долго. Гораздо дольше примитивных.

Где он теперь? Ждёт около планетки когда выйдут все сроки? Империя Аккубенса обязательно добьётся своего, и он, наконец, выпьет свою альву, празднуя победу и наслаждаясь видом поверженного врага. Она бы сделала именно так. Хладнокровный, беспощадный Ариэс не мог измениться. Он не мог полюбить примитивную. Она - временное увлечение. Без сомнений.

– Моя императрица!

Тихий голос секретаря вырвал её из приятных, успокаивающих размышлений, а мгновением позже увидела самого. Таннарт Зар, её верный и преданный помощник, мечтающий стать мужем. Так приятно играть его чувствами и знать, что он для неё готов на всё.

– Таннарт. Каждое утро с новостями. Чем порадуешь меня сегодня?

– Увы, Ваше Величество, из радостных новостей только одна — заболел Дан-дзы-ла.

– Вот как?
– лёгкие отголоски злорадства донеслись до неё от Зара.
– Ему пришёл срок или случилось что?

– Лучше, если вы сами всё увидите, - Таннарт подошёл к ней и протянул планшет.

– Сам включи, - приказала серту и махнула рукой, показывая, где надлежит это сделать.

– Как скажете.

Лёгкий поклон поданного, активация устройства, чтобы спроецировать в помещение многомерное изображение последних новостей. Бал в королевстве. Не интересно. Сколько уже было таких? А потом Стелла замерла. Шла трансляция интереснейшего события — её третий советник вёл в танце изящную партнёршу в шикарном бальном платье. Как он это делал... Его лицо, взгляд... Журналисты прекрасно знают своё дело. Они знают, что заинтересует публику.

А кто это с ним... Альва? Это же та самая альва! Каким образом она с ним? Почему с ним?

Стелла вздрогнула от боли, когда собственные ногти впились в тонкую, белую кожу. На той девке она заметила фамильные драгоценности династии Ариэсов. Астен в своём уме?

Она следила за парой и нехотя признавала их гармоничность. Сила притяжения чувствовалась на расстоянии. Танец продолжался, пока... и Стелла впилась взглядом в Астена самозабвенно целующего альву на глазах дзинтарской знати. Кому как не Ариэсу знать, что значит публичный поцелуй в королевстве! Она закрыла рот рукой, внезапно осознав всё произошедшее на балу. Астен сделал альве предложение! Он признал её своей невестой! Он хочет видеть примитивную своей женой! И ему совершенно безразлична она — Стелла сэри Омаль, лучшая из его народа, избранная, красивейшая сертанка.

Несколькими минутами позже Стелла стала свидетельницей отравления знатной особы королевства и суматохи среди гостей. Так от чего именно заболел король?

Ретрансляция дзинтарских событий закончилась. В зале растеклась звенящая тишина, которую разрубил Таннарт Зар.

– Есть ещё кое-что, Ваше Величество.

– Говори, - её голос слегка дрогнул. Но она выдержит до конца аудиенции. Свою боль она выразит чуть позже. И ненависть тоже. И месть.

– Генные изменения примитивов М-36 на Церере...

– Что?

– Никто из подопытных не стал искусственной альвой.

– Что значит не стал? У нас был удачный опыт!

– Информация об успешной процедуре, также как и образец были выкрадены из клиники эссэром...

– Можешь не говорить, - холодно рассмеялась она.- Я помню. Архивы получилось восстановить?

– Нет. К сожалению, не все данные. Информационный вирус уничтожил ряд важных файлов, - равнодушно отчитывался секретарь.

– Астен, мой милый Астен. Вот за что я тебя люблю. Ты всегда идёшь впереди меня и заставляешь в тебе нуждаться, - с горечью произнесла императрица.
– Но я буду хитрее...

Стелла взглянула на Таннарта.

– Собирай военный совет. Пора готовить флот. Мы отправляемся в созвездие Алириус. Пришло время собирать урожай.

Планета Земля. Центр управления проектом «Террада»

– Прошу вас следуйте за мной, господин Керт, - проворковала длинноногая девушка с пышным бюстом, приглашая его в кабинет Томаса дер Ванхейма.

Она задержала на нём выразительный взгляд, улыбнулась, подправляя прядь волос. Хороша чертовка! В старые добрые времена он ни за что бы не упустил шанс пообщаться с ней поближе. Но не теперь, когда все мысли только о Варе.

Куратор проекта со стороны землян сидел вальяжно развалившись в кресле. Томас частенько позволял себе панибратство с ним. Наверняка без разъяснений серта не обошлось. Бран рассказал ему кто есть кто на этой планете. Ведь именно Ванхейм сейчас курировал все проекты Ариэса, представляя его интересы на Земле. Причём юридически Ванхейм был собственником всех капиталов серта — не подкопаешься. Но он, Дейвин, прекрасно знал, чем владел Бран, пока был легатом здесь.

– Дейвин, проходи!
– улыбнулся Томас.
– Садись.

– Зачем звал?

– Ну как зачем... Мне сообщили, что проект завершён и силовые щиты уже включены, работают. Спутники прошли перекодировку с учётом защиты.

– И?
– Дейвин выжидательно смотрел на Ванхейма.

– Пора предоставить коды контроля за куполом нашей стороне, - снисходительно произнёс Томас.

– Боюсь это невозможно, - теперь улыбнулся Дейвин, наблюдая за тем, как вытягивается лицо Ванхейма. Но тот быстро справился с эмоциями и вернул себе ироничный прищур.

– Почему это?