Раскрывая тайны

Ариэс сдержал обещание и вёл себя вежливо и предупредительно. Он продолжал заботиться о ней, но не делал попыток сблизиться и не позволял вольностей. Только взгляд. Она ловила на себе его пристальный взгляд, и иногда волну тёплой нежности, если оказывалась рядом с ним. Нравились ли ей такие перемены в нём? Варя не могла утверждать.

В тот день, когда он рассказал о находке на карте, ей пришлось принять решение. Взвешенное, настоящее. Сопоставив слова из песни, пророчество отшельника и новые знания стало ясно, что дальнейшие поиски опасны. Астен сразу сказал, что не хочет рисковать её жизнью и здоровьем, и лучше вовремя остановиться. Ради этого он готов пойти против Стеллы, чтобы не допустить гибели Земли.

Варя с благодарностью отнеслась к его словам. Она видела, как изменился Астен в своих убеждениях, но внутренние противоречия не позволяли ей броситься в его объятья. Не задумываясь, она решила продолжить поиски. Так легче и спокойнее. Так можно избежать душевных терзаний. Астен и тут поддержал, сказав, что будет защищать её сколько потребуется. Стало ещё хуже. Мужчина нравился всё больше.

Последний разговор с ним о Дейвине поселил в сердце очень много сомнений, граничащих с болью. Сколько раз Астен оказывался прав? Чем занимается Дейвин на Земле? Ждёт ли он её как жену, как любимую женщину? У неё было время вспомнить их отношения, начиная с самого начала. Снова пережить их и понять в сравнении... Керт никогда не испытывал к ней тех пылких чувств, которые хотел подарить Астен. Всё было с Деем как-то уж очень спокойно, и это при том, что их знакомство началось бурно и продолжалось также ровно до суда в Альянсе. А потом... Зарождающиеся чувства растворились как мираж в пустыне.

Один из них был виноват в произошедшем или сразу оба? Карантинная планета или серты во главе с Ариэсом, решившие заполучить Землю? Но все вспышки страсти у Керта она помнила лишь в моменты ревности. Ревность не значит любовь. Ревность — это страх остаться в одиночестве, это неуверенность в партнёре и отношениях. Только и всего. Варя призналась себе, что на этом фоне сравнение оказалось не в пользу гражданского мужа. В отличие от Керта, Бранд её отпустил и не стал принуждать, хотя до сих пор считает, что она создана для него и так будет всегда.

– Варийя, - она как раз гуляла в саду, где её нашёл Астен.
– Как насчёт открытой прогулки?

– Прогулки?

– Зонды запеленговали интересное явление в нескольких дэрах отсюда. Как раз в нужных нам координатах. Парад планет вокруг одной из звёзд, - с энтузиазмом произнёс он.
– Хочу отправиться туда на перехватчике. Любопытное зрелище.

– Я согласна, - улыбнулась с благодарностью. Целыми днями без определённого занятия находиться на шаттле, пусть даже и таком огромном, было уже скучно.

– Заодно осмотрим зону внимательнее, - кивнул Астен.
– Собирайся. Через час вылет.

* * *

Перехватчик быстро оторвался от шаттла в сопровождении трёх кораблей. Охрана не помешает - так сказал Астен, когда она удобно устраивалась в уже знакомом кресле. На таком же корабле когда-то она возвращалась с Цейда вместе с Дейвином. Только внутри небольшого и маневренного космического крейсера, способного вместить лишь несколько человек, можно по-настоящему соприкоснуться с космосом. Что и произошло.

Эскадра приближалась к голубой звезде размерами в несколько раз больше Солнца. Панорамные окна истребителей давно переключились в режим защиты от чрезмерно яркого света, и теперь они наблюдали несколько планет разного диаметра выстраивающихся в ряд. Круглые, разноцветные сферы мерцали в лучах Лиры и выглядели очень торжественно.

– И, правда, парад, - невольно улыбнулась Варя.
– Выстроились перед звездой как подданные перед правителем.

Ариэс перевёл перехватчик в режим автопилота и с нежностью посмотрел на неё.

– Обогнём сейчас Лиру и сможем лучше рассмотреть каждую из планет.

– Астен... Почему ты не император Аккубенса?
– Варя решила поинтересоваться чем вызвано отсутствие амбиций у властного мужчины.
– Ты же из правящей династии.

– Хочешь стать императрицей, душа моя?
– она увидела смешинки в его глазах.

– Я не об этом, - нахмурилась Варя. Спросила называется. Всё перевернул на свой лад.

– Меня больше беспокоит народ, чем почести и набор традиций, - посерьёзнел Астен.
– Легче искать решения проблем, когда ты не первая персона государства.

– Какая часть вашей расы недовольна убийствами живых...
– людей, хотела сказать Варя, но замолчала, не зная как назвать представителей других рас в галактиках.

– В Империи всегда была оппозиция, - начал рассказывать Астен.
– Они против насилия. Считают, что природа возьмёт своё и либо уничтожит нас как вид, либо даст возможность приспособиться. Из-за этого в колониях часто возникают восстания аборигенов, разжигаемые противниками официальной власти.

– Сколько лет живут серты отказавшиеся от энергии?

– Не больше пятидесяти земных лет. Это гораздо меньше срока жизни простых сертов, пользующихся чужой энергией.

– Пятьдесят лет — это тоже немало, если прожить их достойно.

– В рамках вечности — это ничто. Вопросы бессмертия всегда интересовали многих. Даже землян, - улыбнулся Ариэс.
– Серты нашли свой вариант.

– И загубили миллиарды жизней за несколько тысячелетий.

– Это считается нормой для нашей расы, Варя. Раса выживает за счёт жизненных сил других разумных особей. И это, на самом деле, отвратительно. Раньше я искал альву и примитивов с бОльшим резервом. Теперь пытаюсь найти средство, чтобы не пользоваться ни тем, ни другим.

Астен потянулся в кресле и встал, чтобы размяться.

– Вы учите убивать своих детей...

– Дети у нас - это редкое и дорогое удовольствие, - в его улыбке мелькнула грусть.
– Серты — эгоистичны и жестоки. Маленьким детям не нужна чужая энергия, но при взрослении происходит сбой и тогда появляются новые хищники, которые хотят жить. Тогда они начинают питаться от своих родителей до поры до времени. Нужно иметь связи для получения бессрочной лицензии на потребление живой энергии, либо иметь доступ к альве. Редкие пары заводят больше одного ребёнка, поэтому наша раса вырождается.

Варя помрачнела, удивляясь своему стремлению к объективности. Она старается понять менталитет сертов, найти хоть что-то к чему можно относиться лояльно? Да ещё между делом любуется тренированным телом мужчины. Что происходит с ней?

– И тем не менее серты сильные и опасные представители Альянса.

– Технологии, андроиды, рекруты из колоний под внушением, - он подошёл к ней, развернул её кресло и, подхватив, с лёгкостью поставил на ноги перед собой.
– Варя...
– его пристальный взгляд казалось проникал вглубь души.
– Когда ты перестанешь мучить себя и меня?