Расщеплённая сталь. Том 1

Ящеры двигались быстро, но не настолько, чтобы их нельзя было остановить. Воздушный разряд моих шардов рассёк одного из них надвое, кишки брызнули с шлёпком, расплескав слизь.

Мы были в центре засады. И хотя силы оказались не такими, чтобы сокрушить нас, но один уже погиб. Лео. Парень, с которым я только что говорил.

Он лежал с пустыми глазами, а в его черепе всё ещё торчал окровавленный наконечник копья.

— Дерьмо… — выдохнул я, сжав зубы до хруста.

Пробиваясь сквозь плотную засаду, через туман, запах плоти и вязкую тишину леса, я заметил странное, едва уловимое свечение. Оно пульсировало, как биение сердца, пробиваясь сквозь клочья пелены. Портал. Открытый. Настоящий прорыв. Тьма, обычно скрывающая такие врата, исчезла, будто сдуло порывом ветра. Внутри было видно — глубина искажённой реальности, шевелящийся внутренний мир, похожий на гниющее нутро раненной твари.

— Вот так он и выглядит, когда прорыв произошёл... — прошептал я сквозь зубы, сжимая оружие.

Из-за поворота, будто учуяв, что их заметили, выскочили двое склизких ублюдков — те же, что атаковали нас раньше. Без маскировки. Без страха. Они неслись к порталу. Я не раздумывал. Шарды сорвались с жужжанием, врезаясь в их тела и унося их остатки внутрь портала. Я почувствовал, как фрагменты возвращаются. Даже там, в искажённом пространстве, они завершили бой. Границ больше не существовало.

Мои бойцы, уставшие, но теперь понимающие угрозу, работали слаженно и бесшумно. Взрывы, автоматные очереди и вспышки гранат. Последние твари, окружившие нас, были разорваны в клочья. Тела с хлюпающим звуком оседали в грязь. Эта бойня стала обыденностью. Настоящей нормой.

Я повёл группу вперёд. Примерно в ста метрах — ещё один портал. Его очертания дрожали, но он был активен. У его подножия валялись тела гоблинов, пронзённые длинными копьями. Их трупы были искривлены, словно при смерти ими играли, как тряпками. Очередная засада. Я напрягся, ощутив знакомую тяжесть в животе — предчувствие схватки.

Макс брёл чуть позади. Его лицо было тенью самого себя. Его друг Лео погиб всего несколько часов назад. Размазан в кашу копьём.

— Чисто, — выдохнул я, скользя взглядом по периметру. — Портал с зелёными. Гоблины.

Я указал рукой. Но вторая точка — там, где мы наткнулись на склизких — была другой.

— А этот… с теми ублюдками. С ящерами.

Мана почти на нуле. Я вытащил винтовку, готовясь ждать восстановления. И вдруг… В проёме портала проявился силуэт. Женщина. Или то, что прикидывалось женщиной. Её облик был туманным, будто выжжен из дыма и боли. Она шагнула вперёд, и всё пошло к чертям.

Макс рухнул на колени, глаза налились слезами.

— Мама… не умирай… — прохрипел он, будто вернулся в прошлое.

Кендрик забормотал:

— Не уберёг… Юнцов… должен был я… не они…

Демиан стоял, глядя в никуда. В пустоту. В бездну. Его лицо было выжжено, как старое фото, потерявшее смысл.

А меня ударило сильнее, чем когда-либо. Перед глазами — лица. Мать. Сестра. Отец. Воспоминания были такими живыми, что кожа покрылась мурашками. Орбитальный удар. Вспышка. Потом они — живые. Словно никогда не умирали.

— Джордж… домой… — прошептала сестра, тянущая ко мне руки.

Но я помнил. Я знал, что это ложь. Во мне пылала злость. Не боль. Злость. Я разорвал иллюзию изнутри, как когтями. Вырвал себя из плена.

Склизкие уроды уже ползли к нам. Безмолвные, как смерть.

Шарды сорвались, врезаясь в слизистые туши, разрывая тела в клочья. Шестеро исчезли, будто их не было. Некоторые фрагменты пролетели сквозь портал, заставив существо, изображавшее женщину, отшатнуться и рвануть вглубь.

Я побежал к своим. Они всё ещё тонули в кошмарах.

— ВСТАТЬ! — проревел я, схватив Макса. — ВСТАТЬ, СУКА!

Шлёпок. Его глаза сфокусировались.

— Мама?.. Ты…

— ЭТО ЛОЖЬ! — я дал ему пощёчину ещё раз. — Я не твоя мать! Я Грим!

Остальные начали приходить в себя. Демиан застонал. Кендрик вытер кровь из носа. Один за другим они возвращались.

— Вы, ублюдки, живы? — выкрикнул я. — Патрулируйте здесь. Смотрите по сторонам. Я иду за ней. За той тварью.

Мужики только-только приходили в себя, тяжело дыша, с потёками крови на лицах, но я уже мчался внутрь портала. Макс, не сдержав ярости, сорвался с места следом за мной. Но как только он попытался пройти, его отбросило назад — словно врезался в невидимую стену. Раздался хруст, кровь брызнула из разбитого носа, и он рухнул на задницу, отчаянно завопив:

— Убей их, сука! Убей там всех! Не оставляй никого!

Я уже не слышал его. Мой разум был затоплен адреналином и злостью. Очередь из винтовки, которую я выхватил на входе, выбивала головы склизким уродам. К одному из шардов я заранее примотал гранату — выдрал чеку и запустил его точно в центр скопления этих мразей. Взрыв был глухим, но плотным — всплеск крови, осколки тел, обрывки плоти летели в разные стороны.

[ПОРТАЛ: ТИР-2 / ПОДЗОНА АКТИВИРОВАНА]

[ЛОКАЦИЯ: ВЕДЬМИНО БОЛОТО]

[ЗАДАЧА: ЛИКВИДИРОВАТЬ ИМЕННОГО ЦЕЛЕВОГО ВРАГА]

[СТАТУС: ИМЕННОЙ ВРАГ ОБНАРУЖЕН]

— Ведьмино... болото? — прошептал я, скрежеща зубами. — Как в сраных сказках про ведьму, загоняющую в морок.

Но ни магии, ни атак я не почувствовал. Ни взрывов, ни огня, ни молний. Только тот самый липкий, давящий ужас, что зашёл под кожу, как иглы. Значит, её сила — не в прямом ударе, а в разуме в иллюзии. Склизкие уроды — её прислужники, осколки её воли, но сама она надеюсь не обладает теме же навыками что и сранный Берсерк. Опять.

Лица. Лица моих родных. Мать. Сестра. Отец. Они всплывали перед глазами, шептали, тянулись ко мне. Тёплые улыбки, протянутые руки, будто я снова там, в тот день, до всего этого ада.

Но я — не тот, кем был. Я вырвался из этого кошмара. Я вырвался, разорвав образы на части. Как и тела тех, кто охранял вход. Всё было быстро. Чётко. Без пощады.

[СТАТУС: НОВОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ПОДСЧИТАНО И АКТИВИРОВАНО]

[МЕНТАЛЬНОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ: 45%]

Видимо, это и спасло меня. Все те годы, пропитанные злостью, болью, самоедством. Моя ненависть ко всему миру, к себе самому, к тем, кто нас бросил, выковала внутри меня броню. И эта броня выдержала.

Болото было вязким. Туман тянулся к ногам, как будто пытался схватить. Вода стояла чёрная, отражая лишь страх. Я шёл вперёд, шаг за шагом, осматривая каждый клочок.

И тогда — всплеск. Из грязи вырвались два склизких урода, извиваясь, как пиявки на стероидах. Один сделал рывок в мою сторону, но его рвануло на части первыми двумя шардами. Третий разорвал второго.

Продираясь дальше в глубь болота, я чувствовал, как чужие взгляды прожигают спину. Иллюзии больше не пытались пробиться сквозь мой разум — ментальный щит, возведённый годами боли, работал. Склизкие уроды дохли как мухи — я выучил их трюки, запомнил движения, научился определять момент их атаки. Теперь это была не охота, а зачистка. Холодная, методичная, безэмоциональная.