Рассказы

– Какая часть? Первая? Четвертая? Шестая?

– Все.

– Дитя сериалов... Ладно. Тогда повернись к экрану спиной. Не оборачивайся! Ты точно их не смотрела?

– Точно.

– Тогда субтитры могут на это клюнуть.
– Александр возился с настройками, запуская видеоплеер.
– Попробуем на этом сыграть.

Лена обернулась.

– На чем сыграть?

Он схватил ее за плечи.

– Не оборачивайся! Представь, что ты цифровое существо, живешь информацией, питаешься ей, не можешь устоять перед новым эпизодом любимого сериала. Представила?

– Да...

– А теперь представь: новый фильм. Один из лучших в истории. Цифровое существо само нырнет в него, даже если знает, что этого делать нельзя. Моя задача - чтобы твои субтитры не успели вынырнуть. Поэтому ты отвернешься и закроешь глаза.

– Но зачем отворачиваться? И закрывать глаза?

– Потому что...
– Александр вдруг отвернулся.
– Потому что у некоторых носителей связь с симбионтом ослабевает, когда глаза носителя закрыты. Поэтому.

– Подожди, - перебила Лена.
– У других носителей? Ты знаешь кого-то еще, как я?

Александр устало вздохнул.

– Как ты думаешь, проехал бы я через весь город, чтобы ответить на бредовый пост на форуме, если бы со мной не случилось то же самое?

В комнате воцарилась тишина.

Лена во все глаза смотрела на своего гостя, забыв закрыть рот.

– Но... почему ты от него не избавляешься?
– наконец хрипло спросила она.
– От своего паразита?

– Да потому, что разум не бывает злым. Это живое существо. Оно не захватило меня, как твои "субтитры" - тебя. Мы пришли к соглашению: мы даем друг другу жить. Оно смотрит моими глазами и иногда дарит мне вспышки, картинки, а я... разгадываю загадки. И оно мне в этом помогает. В некотором роде оно - моя сверхинтуиция, хотя, признаю, от "сверх" в нас мало. Разве что пара молекул.

– Ты зовешь свои "субтитры" сверхинтуицией?

Александр улыбнулся.

– Легко запомнить, правда?

Лена выдохнула. За последние сутки мир перевернулся как минимум два раза. Теоретически это должно было означать, что она снова крепко стоит на ногах, но на практике голова у нее кружилась, словно в детстве на верхушке колеса обозрения.

– Все будет хорошо, - мягко сказал Александр.
– Включаю. Не оборачивайся.

Лена повернулась лицом к стене и зажмурилась. За спиной заиграла смутно знакомая торжественная музыка.

– Давным-давно, в очень, очень далекой галактике...

Голова закружилась сильнее. Лена ощутила себя легкой-легкой, словно на деревянных качелях, которые папа сто лет назад повесил над кухонной дверью. Когда папа ушел, у мамы еще два года не доставало духу их снять, хотя Лена давно подросла. Качели летят вверх, возвращаются вниз, оттолкнись, подожми ноги, выстави колени... эй, папа, смотри! Я свободна!

А потом все вернулось на свои места.

– Мы обречены!!
– завопил с экрана дребезжащий металлический голос.

И в ее голове отпечаталась та же фраза. Лена не сдержала слабой улыбки. Субтитры не могли смотреть фильм, не поделившись с хозяйкой.

– Они не ушли, - сказала она. Говорить было тяжело: перед глазами мелькали новые фразы вперемешку с субтитрами фильма.

– Верно?

Александр выключил видео. Звуки битвы смолкли.

– Боюсь, что да. Твои субтитры не хотят уходить: твоя жизнь им куда интереснее любого фильма. Ты - это они, Лена. Твоя жизнь - их жизнь. Вот если бы...

Он резко замолчал.

– Нет, это оставим на крайний случай.

Лена повернулась к нему. Александр тер усталые глаза.

– Что оставим на крайний случай?

– Неважно. Допустим, на долю секунды я заинтересовался, что будет с паразитом, если возникнет угроза для носителя.
– Александр отвел взгляд.
– Естественно, доля секунды прошла, мне очень стыдно, и думаю, на этом мы тему закроем.

Он хлопнул в ладоши.

– Главное - ты понимаешь, что происходит. Субтитры навязывают тебе реплики, но управлять твоими желаниями они не умеют. Или еще не умеют...
– заметив взгляд Лены, он осекся.
– Я не должен был говорить последнюю фразу, да?

– Ну, в общем, да, - вздохнула она.

Александр запустил руку в волосы.

– Идем пить чай, - наконец сказал он.
– Попробуем решить твою проблему по-другому.

Они снова сидели напротив друг друга. Лена подогрела воду в чайнике, и сейчас между ними стояли две чашки со свежезаваренным цейлонским напитком. Тикали часы, поблескивала на секретере видеокамера, на полу пылью покрывалась авторучка, и вся картина напоминала безумное чаепитие в Стране Чудес. Чудеса наличествовали. Хороший конец - пока нет.

– Каким способом?

– Сейчас прочувствуешь на себе.
– Александр нахмурился.
– Надеюсь, это сработает, потому что...

Не договорив, он быстрым жестом схватил блокнот. Потянулся за ручкой.

"Что ты собираешься делать?"

– Что ты собира...
– начала было Лена, но не договорила: чужая ладонь зажала ей рот. Под рукой вдруг оказались ручка и блокнот.

– Пиши, - быстро сказал Александр.
– Пиши то, что хотела сказать.

"...Делать?"

– Не дать тебе говорить. Никогда не пробовала записывать свои "фразы"?

"Мне нужно сказать их вслух!"

– Нужно, не спорю. Но пока записывай, записывай. Кстати, как ты себя чувствуешь?

"Средне. Мне неуютно. Словно что-то хочет на волю. Словно оно уже не во мне".

– И отлично, и замечательно. Кстати, почерк у тебя хороший. Отличница?

"Так, серединка на половинку. Поэтому и поступила на заочн..."

Едва дав ей дописать, Александр отобрал блокнот.

– Ничего не говори, - предупредил он.
– Даже не пытайся.

Лена хотела сказать, что особо и не хочется, как вдруг поняла, что это правда. Субтитров больше не было. Свободна, вихрем пронеслось у нее в мозгу. Так просто! Могучие электронные субтитры попались в ловушку на листке бумаги!

Александр убрал ладонь от ее рта и выскочил в коридор. Хлопнула входная дверь. В коридоре прозвучали шаги - и стихли возле лифтового холла.

Лена нерешительной походкой подошла к входной двери.