Ратибор. Окталогия

– Как, как, да вот так! Племяш же мой во дворце живёт и ходит там, куда ему вздумается… Пока мы с Волжаном оттаскивали тело Здеслава из трапезной в одно из подсобных помещений, надеясь сохранить в тайне произошедшее, к столу с яствами подгрёб нетрезвый Емеля, ничего ещё не ведающий про случившееся, да отхлебнул из миски с тем же самым супчиком, представляете! Я в этот момент как раз воротился назад. Еле-еле успел ему два пальца в пасть запихать, чтобы его вырвало! И то опосля неделю целую пролежал этот непутёвый гуляка, прикованный к кровати! Повезло, что Добролюб недалече тёрся, кое-как откачал моего нерадивого племяшку! Прошамкал после, что засунь я ему персты в рот секунд на тридцать позже – и всё, даже он не смог бы спасти жизнь Емеле! Яд, по словам старого лекаря, редкий и забористый, наверняка бьёт, если хотя бы с минуту в организме человека пробудет!

– У меня не пасть… – обиженно пробубнил Емельян, но его реплику все проигнорировали.

– Добролюб, значит, тоже в курсе… – пробурчал задумчиво Яромир.

– В курсе. Но он нем как могила, уверяю вас! Доб меня с пелёнок знает! Я ему как сын, и верю, как себе или вам! Я его вызвал тут же, как только проверяющий в конвульсиях забился. Благо, он в соседнем крыле моего дворца живёт и на месте оказался в тот миг. Емельяну очень повезло, что опытный знахарь рядом был! Так бы и два пальца не спасли моего несуразного племяша…

– Я-то думал, и зачем тебе Емеля еду таскает постоянно, а тут вон оно как, оказывается… – Яромир мрачно взглянул на трапезничающего князя. – И давно это происходит?

– С тех самых пор, как Гаврония, помощника Радислава, йотуны на лоскуты разорвали. Раньше он этим занимался, но после того, как его не стало, подключил я Емельяна к этому вопросу…

– И ты верил этому Гавронию? – удивлённо вскинул бровь Мирослав.

– Конечно, нет, – хмыкнул, неторопливо жуя, Святослав. – Да только он понятия не имел, что носит жратву лично мне. Гавронька думал, что носит её Волжану, который в Караиме сам выступал в качестве проверяльщика моей пищи…

– Волжан присутствовал при первом покушении, тело помогал перетаскивать, значит, в курсе был и подавно… – констатировал факт Яромир.

– Угу, был… – тихо молвил Святослав.

На минуту в комнате повисла тишина.

– Ты думаешь, тот, кто тебя хотел отравить, здесь, с нами, в Караиме? – Ратибор прервал затянувшееся молчание и вопросительно вперился в князя.

– Если честно, то понятия не имею! – Святослав пожал плечами. – Но тут попыток травануть меня пока не было. По крайней мере, мне о них ничего не известно.

– Кто под подозрением? – спросил Мирослав. – Круг предполагаемых душегубов имеется?

– Ну, в первую очередь, тень, конечно, падает на Радислава, да только сильно я сомневаюсь, что он к этому причастен… Много лет он уже мне готовит! У него семья, дети. В случае чего, он рискует всем самым дорогим в жизни, что имеет! Да и знаю я хорошо этого добродушного румяного толстяка. Он и мухи не обидит! Когда случилась та первая неудачная попытка, он даже не понял, что произошло. Да и после второй вроде не врубился! Слишком простоват да глуповат мой повар для таких дел.

– Семья, дети… Это хорошие рычаги давления… – пробурчал угрюмо Мирослав.

– Такое можно сказать о любом из вас! – встрял Емельян.

– Хм, справедливо… Ты поэтому отговорил князя от того, чтоб нам всё рассказать? – Ратибор опять сурово уставился на княжьего племяша. Но тот уже не вжимал испуганно голову в плечи.

– И поэтому тоже! – с вызовом ответил тот.

– А почему же ещё?

– Да хотя бы потому, что в те два дня, что покушались на дядю, вы трое каждый раз были у него в гостях! – выпалил осмелевший Емельян. – Странное совпадение, не правда ли?!

– Ты к чему сейчас клонишь, а? – зло прищурился Яромир. – Сдаётся мне, что давненько я тебя о столешницу башкой не прикладывал…

– Ни к чему я не клоню! – бойко огрызнулся Емельян. – А лишь излагаю факты, как они есть!

– Совпадение, кстати, и правда странное, – произнёс задумчиво Ратибор. – Очень похоже, что подставить нас кто-то хотел… Явно завелась во дворце у государя большая, жирная, наглая крыса!

– М-дя, понять бы ещё, кто ента, было бы вообще прекрасно… – хмыкнул Мирослав.

– Ну а кто, собственно, в курсе, что тебя хотели травануть? – тихо спросил Яромир у Святослава.

– Я, естественно, – начал перечислять князь, грустно улыбнувшись, – потом Емельян, Добролюб… Волжан был… Ну, Радислав, если додумкал-таки… Ещё, конечно, из прислуги мог кто-то что-то видеть да слышать… Ну а так вроде всё! Теперь и вы трое знаете об этом. Прошу только, не распространяйтесь на эту тему. Нечего воду мутить в дружине… Хотя после сегодняшнего спора с дядей в курсе, похоже, уже все в селении… Где-то всё-таки просочилось…

– Воду там и без нас мутят, Свят, – хмуро кивнул Ратибор. – Колояр с дружками активно насаждают упаднические настроения среди воинов и настраивают наших витязей против тебя, княже!

– И чего ты до сих пор рыло ему не свернул в таком случае? – удивлённо спросил Святослав.

– Я хотел, да вопросы он задаёт интересные, на которые у меня не было ответа, – Ратибор неодобрительно взглянул на властелина Мирграда. – Надо было тебе давно нам всё рассказать, дружище!

– Надо было, – вздохнул тяжело Святослав. – Я и собирался, да не раз, но всё что-то мешало…

– Кстати, – пробурчал вдруг Ратибор, – Колояр ведь тоже в курсе был, что тебя отравить пытались! И знает точно, что два раза попытки эти были! Нашёл, тоже мне, кому ещё тайну доверить…

– Чего-чего?! – Святослав удивлённо заморгал. – А ведь это очень интересно! Я ему, между прочим, ничего не рассказывал! Емеля?! – князь вопросительно уставился на своего племянника.

– Я тоже! – Емельян отрицательно замотал головой.

– Странно… – задумчиво проворчал, вспоминая разговор с Колояром, Ратибор. – Подсел, значит, ко мне с месяц назад в «Йотунхейме» этот твой дядя троюродный, чтоб ему пусто было, да давай подкидывать дерьма в прорубь! Что княже, мол, такой-сякой, что отравить его дважды хотели, да на Мирград напасть кто-то вознамерился… Потому, мол, Свят испужался и убёг сюда, в Забытые пустоши… Не, ну бредово же звучит! Я рассмеялся ему в хрюкало и не поверил ни единому слову, хоть и обещал при случае поинтересоваться у тебя, что это за чушь! – Ратибор несколько смущённо глянул на Святослава. – Как раз сегодня такой случай и представился…

– Всё нормально, друже, не бери в голову! – осклабился Святослав, доедая свой ужин.

– Не-а, не нормально, князь! – прогудел мрачно рыжебородый витязь. – Колояр реально народ против тебя настраивает! Этот дерьмоед, между прочим, предложил мне место Яромира в случае, если он повелителем Мирграда будет! Подумай над этим, Свят! Чего-то он мутит, собака такая!

– Даже так! – Святослав тихонько присвистнул.

– Это не в ответ ли на это предложение ты ему сказал, что он, как человек, – фекалька, а как правитель, будет ещё хуже? – расхохотался Емельян. – Надо было видеть его рожу!..