Равновесие

— А вы?

— И мы идем!

Вериорен села на крыше, схватившись за голову. Нужна была умная мысль, но голова, наполненная последствиями битв и встречи с Сандиелем, отказывалась выдавать хоть что-то уместное. Немного посидев она все же решила, что первым делом стоит отыскать мужчин и Сауле. Вместе есть хоть какой-то шанс освободить глупую темную из лап эльфов. Тем более, что смерть ей пока не грозит. Свет остался в Вайринаре, а туда ехать долго. Конечно, по дороге она получит мало приятных впечатлений, но, по крайней мере, будет жить, и Вериорен точно знает, где именно ее искать.

Приняв решение, Вериорен поднялась и осторожно, старательно прислушиваясь и вглядываясь, двинулась в сторону покинутого дома. Она надеялась, что как минимум Свят должен туда вернуться за остальными.

Глава 2

Сауле прижимала к себе проснувшегося Кахира. Она не очень понимала что произошло, и с ужасом смотрела на получившуюся кашу из тел. Сын крутил головой, оглядывая беснующихся прищуренными глазами, с затаенным глубоко в них презрением. Сделала несколько робких шагов к выходу, понимая, что все друзья уже где-то там и остановилась, оглядываясь. Лезть с сыном в этот котел ей не хотелось.

Снаружи, видно, произошло что-то поганое. Люди совсем обезумели. Одни напирали, стараясь оказаться подальше, другие же наоборот, рванули внутрь, в попытке убраться уже от неизвестного ужаса.

— Сюда, сюда, милая!

Привлек ее внимание тихий, но четкий голос женщины-хозяйки, сообразившей, что ни к чему хорошему все это не приведет. Сауле еще раз огляделась, чтобы удостоверится, что женщина зовет именно ее и других милых вокруг не наблюдается, и почти побежала к неприметной двери за стойкой, из которой и выглядывала госпожа Плеберс.

— Идем, идем, — стоило девушке подойти ближе, та развернулась, пробираясь внутрь кухни, прятавшейся за дверью.

Сауле пошла следом, настороженно оглядываясь, на крики в зале.

— Выйдешь в узкий переулок. Там всякого хлама много, если что и спрятаться можно. Беги к пристани, там пираты они помогут. Да и ваши туда пробираться будут, у них другого пути нет, — приговаривала женщина пока бодро преодолевала неширокий проход кухни, а затем поднималась по белой лестнице. Такой узкой и низкой, что Сауле побоялась застрять. Но даже весьма объемная госпожа Плеберс, пусть и касалась плечами стен, застревать не думала.

Окончилась лесенка небольшой каморкой, заваленной мешками и заставленной ящиками с разными плодами. В противоположной стене, зияя дырами в рассохшейся древесине, виднелась другая дверь. Высунув за нее голову, госпожа Плеберс огляделась, затем уже вышла полностью, пропуская Сауле и Кахира.

Переулок оказался под стать лестнице, такой же узкий, но, в отличие от первой, высокий. Очень-очень высокий, словно горное ущелье.

— Туда тебе, — указала она рукой направо, где в конце этого грязного, захламленного тоннеля виднелся яркий солнечный свет и мельтешили тени, издавая весьма разнообразные звуки.

— Но мои друзья, — робко подалась вперед Сауле.

— Нельзя тебе их ждать! Иди к пристани. Если… когда они вернутся я скажу, куда ты пошла.

— Но…

— Пойми, дитя, средь вас ведь демон. А снаружи эльфы. Да и остроухая девка ваша, что с демоном путешествует наверняка вопросы вызовет. Ты им сейчас с дитем только помехой будешь. Без тебя у них шанс есть.

Сауле прерывисто вздохнула. Женщина была права, но оставить их вот так… Тепло поблагодарив добрую женщину, Сауле бросилась по переулку, держа Кахира за руку. Она уже почти добежала до яркого светлого пятна, означавшего конец мрачного переулка, когда услышала там, впереди, знакомую певучую речь. Выходить к пока еще невидимым из-за дома эльфам, Сауле посчитала сейчас неуместным и, метнувшись назад, спряталась в еще более узком ответвлении переулка. К ее удивлению это оказалась не тупик — грязная улочка небрежно брошенной лентой тянулась вверх, к самым бедным районам. Долго думать женщина не стала. Пусть госпожа Плеберс и говорила о кораблях, но Сауле предпочла бы идти к ним лишь вместе с остальными. Сейчас же бедные районы Коорхана казались ей гораздо безопаснее тех, что у причала, где в данный момент рыскали эльфы.

Подъем был не из простых. Может местные и привыкли быстро перемещаться по этим лабиринтам с грязно серыми в тени стенами и щербатыми ступеньками, но Сауле, а уж тем более Кахиру преодолевать это бесконечное восхождение было сложно.

Довольно часто ветер приносил приглушенные расстоянием или толстыми стенами крики и чужую речь. И, если Сауле казалось, что она идет к ним, та вновь меняла направление, пока не потерялась окончательно, закрутившись в лабиринте улиц.

— Мы скоро придем? — тихо спрашивал в который раз Кахир. Он устал и шел все медленнее, склоняясь к земле, словно на его плечи ложился каждый пройденный шаг.

— Да, милый, скоро, — самозабвенно врала Сауле, с тоской вглядываясь в чистое и далекое небо и вздохнув вновь шла, вверх, как ей казалось. Проблема была в том, что чем выше они поднимались, тем более волнистыми становились улочки и куда не направься все равно шли вверх.

Повернув очередной раз Сауле с ужасом заметила небольшую мрачную толпу в конце переулка. Резко подхватив Кахира на руки, она метнулась обратно, кинувшись бежать уже не разбирая дороги. Вслед ей несся грозный крик:

— Стой!

Но слушать его и останавливаться Сауле не собиралась. Она бежала и молила Тьму не дать упасть — знала, после такого рывка не поднимется. Если останется в живых, конечно, и не свернет себе шею на этой безумной горке. Когда показалось, что преследователи остались позади, ее грубо рванули за руку, останавливая и одновременно удерживая от падения.

— Стой, говорю, дура! — зашипел незнакомый мужчина. Высокий, крепкий, с короткими каштановыми волосами, он смотрел на нее какими-то узнаваемыми глазами: ясными, голубыми, словно небо над головой.

«Или лед,» — подумала внезапно для себя Сауле.

— Куда несешься? К эльфам в руки захотела? — между тем продолжал незнакомец, пристально оглядывая нависающие крыши. — За мной давай, отстанешь, больше бегать не буду! Ребенка отпусти, иначе устанешь и не сможешь темп держать, — уже повернувшись и шагая в ту сторону, с которой Сауле только что прибежала, велел он.

— Я уже не смогу, — перемежая быстрый шаг бегом, поделилась она с незнакомцем своими проблемами. — А Кахир тем более, мы уже долго здесь бродим.

— Долго, — проворчал мужчина, обернувшись и смерив взглядом Кахира, словно их с мальчиком только что представили друг другу, и он хотел лучше запомнить его. — Повезло тебе, что на нас наткнулась. Ушастых сейчас по городу бегает не меньше пары когорт, а еще местные приверженцы этого… Света, — незнакомец выплюнул последнее слово с особым презрением. — Да сами жрецы.

— Вы темный? — прервала его Сауле, забегая вперед и заглядывая в глаза.

Мужчина бросил на нее мрачный и недовольный взгляд.