Равновесие

— Не туда, правее бери, — на очередном разветвлении раздалось сверху, и тут же прервалось грубой руганью и звоном стали.

— Берга? Берга?! — не в силах потерять еще и этот небольшой лучик надежды, заорала Сауле.

Шум сверху стих и несколько мгновений стояла мертвая, пугающая тишина, прервавшаяся возмущенным:

— Чего стоишь, дура? Беги!

— Ага, — шмыгнула носом Сауле и побежала.

Чем ближе к порту, тем чаще заулочек прерывался широкими, светлыми улицами, которые Сауле еще немного помнила, пусть тогда и смотрела в основном на раненого Анвара, а не любовалась красотами. Уже на первой такой Берга присоединился к ней, спустившись вниз, и пошел впереди, подозрительно выглядывая из-за каждого здания. Им везло, основная масса напавших сконцентрировалась на центральной улице, по которой шла толпа беженцев. Несколько побитых жизнью мужиков, вооруженных ржавыми гарпунами, не в счет. С ними Берга справился быстро. На мол они влетели вместе с группой таких же счастливчиков, тут же попав в руки отбивших очередное нападение пиратов.

— Ты, туда, — словно хороший домоправитель распределял прибывших лысый, сморщенный крепыш, — ты, — палец его уперся в Бергу, — туда, а ты, — палец переместился к Сауле и указал на другой корабль, — туда!

— Нет, она со мной! — раньше, чем Сауле успела открыть рот, влез Берга.

— Тогда все туда, — не стал сопротивляться крепыш, ткнув во второй корабль.

— Идем, — Берга потянул Сауле за руку, понимая, что в такой толпе несложно и потеряться.

Корабль, пугающе огромный снаружи, стоило подняться на палубу показался тесной клетушкой. Разбегаться и паниковать матросы прибывшим не позволяли. Соорудили живой коридор до открытого в «полу» люка и, прогоняя людей сквозь свой строй, мрачно глядели как они исчезают во тьме.

Сауле, вспомнив свое последнее и единственное путешествие в таком корабельном ящике, испуганно впилась пальцами в руку Берги, крепче прижимая второй Кахира к себе.

Мужчина покосился на нее нахмурившись, стараясь разобрать внезапное поведение, но говорить ничего не стал.

Почти у самого люка Бергу схватили за руку и оттянули от толпы, как делали с остальными крепкими мужчинами. Сауле, не желавшая отпускать какую-никакую поддержку, потянулась следом.

Берга удивленно уставился на подтянувшего его к себе матроса. Или не матроса, одежка на мужчине была добротная: чистая рубаха, прикрытая черной кожаной безрукавкой с тиснением и полотняные штаны, так же весьма презентабельного вида. Сам мужчина, явно перешагнул середину жизни: обветренное лицо украшала сеть морщин, ясные бледно-серые глаза смотрели цепко.

— Ты темный? — хриплый голос внезапно оказался довольно раскатистым, даже шепот услышала чуть ли не половина шеренги.

— Да.

— Сражаешься хорошо?

— Как и любой.

— Хорошо. Жену и дите внизу устроишь, поднимайся, становись в линию. Будешь помогать, а то, светлые вон, опять зашевелились, — мужчина кивнул в сторону берега, где, если присмотреться, было видно как собравшаяся на широкой рыночной площади толпа, на самом деле упорядоченно передвигалась перегруппировываясь.

Уточнять о том, что это вовсе не его жена и ребенок Берга не стал, кивнул и вернулся к тем, кто спускался в трюм.

Сауле Берга завел в самую дальнюю и темную часть трюма, показавшуюся ему наиболее безопасной, и усадил у покатой стены-борта.

— Не уходи! — прошептала Сауле, цепляясь за руку темного с отчаянием.

— Спокойно. Ты же слышала, нужно помочь, — стараясь не смотреть на испуганную девушку, буркнул тот. Взгляд ее ребенка пугал. Тот глядел на Бергу чуть прищуренными черными глазами, словно изучая, и там, в их глубине, было что-то совсем недетское, пугающее. — Пусти, не заставляй делать тебе больно, — пробормотал Берга отворачиваясь.

Сауле разжала непослушные пальцы, и он быстро, насколько позволяло забитое людьми помещение, пошел обратно к люку.

Сидеть, вслушиваясь в причитания и стоны людей, ожидая, что вот-вот вновь нападут, было утомительно и пугающе. Понимая, что ничего она все равно поделать не может, Сауле последовала примеру давно заснувшего Кахира и прикрыла глаза. Сколько она проспала, Сауле не знала. Определить время в темном трюме было невозможно, по крайней мере, для нее. Корабль мерно раскачивался, поскрипывая словно ворчливый старик. Кахир все еще спал, свернувшись калачиком прямо на полу и прижав к щеке ее руку. Та затекла, но забирать ее Сауле не стала, лишь чуть повернула, поправляя сообразно своей новой позе. С другой стороны, тяжело привалившись к ней и уложив голову на плечо, дремал Берга. Но темный, стоило Сауле пошевелиться, тут же выпрямился, натужно прижмуривая и вновь открывая глаза. Провел по лицу ладонями, растирая, и буркнул:

— Извини, задремал.

— Ничего, ты бы спал. Устал ведь, — как можно мягче шепнула Сауле.

— Ночью посплю, как все, — непримиримо буркнул мужчина, разминая шею.

Сауле покачала головой, но настаивать не стала. Ну их, этих темных, пытаешься сделать как лучше, а они ворчат и обвиняют тебя во всех смертных грехах.

Оглядевшись Берга недовольно скривился и встал, на молчаливый вопрос Сауле пояснив:

— Пойду, узнаю, что мне дальше делать, а то тогда времени не было.

Сауле вновь кивнула и замерла, прислушиваясь к тихой беседе соседей.

Глава 3

Стоило отойти от оседланных лошадей, где зло ворчал Анвар, прилаживая к животному дополнительный бурдюк, Ашту схватил за руку чумазый мальчишка.

— Дуо, тебя стахи зовет.

— Кто? — недоуменно переспросил Ашту, из-подо лба оглядывая окружающее пространство — просто по привычке.

— Бабушка Береника, — белозубо улыбнулся мальчишка и махнул рукой в сторону кибитки старухи. — Там.

Ашту восхищенно мотнул головой, разглядывая пыль песка, оставшуюся на месте юркнувшего между телегами паренька.

— Пришел?

— А ты сомневалась? — хохотнул Ашту, и внезапно для себя заробел, не понимая, как ему вести себя.

Старуха грустно улыбнулась, пыхнула трубкой и указала на песок напротив кресла.

— Сядь, кой-чего скажу, пока ворчун твой с лошадкой-то сражается.

Ашту тихонько рассмеялся, усаживаясь в песок, хотя хотелось ему бежать отсюда как можно дальше. Что-то не так сегодня было со старухой. Сухонький рот, казалось, проговаривал что-то беззвучно, а взгляд ее, цепкий и задумчивый, словно видел его насквозь.

— Я слушаю, — прервал задумчивую тишину Ашту.

— Я ему ничего не сказала, не мои тайны. Тебе помешать не могу, не мои выдумки. Но кое-что сказать хочу, — сунув трубку в рот начала старуха.

Ашту все подозрительнее старую кочевницу взглядом.

— Не хмурси, — хохотнула Береника и тут же вновь стала серьезной. — Ты больно много на себя взял, мальчик. Не с теми силами вздумал играть.

— Я не знаю о чем ты.

— А и не надо, — махнула рукой Береника, не сводя взгляда с чего-то на горизонте. — Бабушка так, побалакать захотела. Тебе понимать необязательно. А токмо другу-то расскажи, не доводи. Ведь потеряешь его, совсем один останешься.

— Слушай, — сорвался Ашту, опалив Беренику ледяным взглядом.

— Нет, ты слушай! — наконец перевела взгляд старуха на него. И от той жесткой уверенности, что в них была, Ашту поежился. — Я знаю немного, вижу еще меньше. Но тебе кой-чего сказать могу, так что слушай бабушку. Дел вы с Тьмой натворили. Свет их еще больше наворотит, пока ты здесь бегаешь. Анвар за тебя держится, как за Тьму не сможет. А ты его подставляешь, — зло шипела старуха, а потом внезапно поджав губы, продолжила с болью в голосе: — мальчик мой, ты стольких потерял, я понимаю. Но если будешь молчать, потеряешь еще больше. Скажи им. Камень Тьмы один остался, и тот не у меня. Потратила я свой давно. А так бы отдала тебе, чтобы тебе больше не пришлось их хоронить.