Равновесие

— А то не видно?!

— Нет, я не очень… помогите мне, — взмолилась она — я друзей потеряла. Нужно их найти.

— Нет, — отрезал тот мрачно, поворачивая вправо в довольно широкое ответвление. — Я не могу сейчас уйти, и кроме тебя проблем хватает. Я тебя сейчас к остальным выведу, пойдешь вместе с ними к пристани. Там уже пираты должны поджидать. Возьмут на борт и переправят в Айвану, в безопасность. А мое дело сделать так, чтобы вы дошли.

— Но… — Сауле остановилась, оглядываясь назад, будто Свят и остальные ждали где-то там, позади.

— Не дури! — остановился и мужчина, вновь уставившись на нее мрачным, пронизывающим насквозь взглядом.

Такой Сауле видела только у темных людей да у Свята, ну, и у братьев, уже теперь, после всего пережитого.

— Говорю же, конец вольницы. Эльфы не просто так пришли. Будут порядок наводить, как в Светограде. И у них получится, поверь. Живой Свет это тебе не картинка в храме с пятном ярким, за ним пойдут даже те, кто до того себя верующим не считал.

— А как же император? — глупо переспросила Сауле, сама прекрасно понимая ответ. Нет больше императора, потерял он свою власть, теперь вместо него Свет.

— Идешь? — не отвечая переспросил мужчина, но и ответа ждать не стал, развернулся, возобновив движение.

Сауле печально вздохнула, еще раз обернувшись, и пошла за незнакомцем.

Кахир, до того нервно ерзавший на руках успокоился и уложил голову ей на плечо, словно даже заснув.

— Жди, — остановил задумавшуюся Сауле мужчина, подкрепив едва слышные слова жестом. — Демон.

Его ругань была понятна даже Сауле. Чуть выше по широкой улице, у выхода к которой они и замерли, слышались крики страха и отчаяния. А еще громкая ругань, перемежавшаяся короткими, гневными командами и такие же резкие приказы на эльфийском наречии.

— Твари, — зашипел мужчина, оборачиваясь к Сауле, но кося взглядом сразу на все вокруг. — Слушай сюда, стой здесь, увидишь толпу, присоединяйся. Только не в начале. Лучше после самого столпотворения, но до того, как пойдут одиночки. И к центру не выходи. Уяснила?

— Ага, — кивнула Сауле испуганно, — а ты?

— Я по верху пойду, нужно эльфов убрать, иначе не дойдете.

Мужчина еще раз осмотрел девушку, покачал головой, явно оставшись недовольным, вышел из-за угла и словно белка, цепляясь за окна и балкончики, взобрался на крышу.

— А зовут тебя как? — пока тот прыгал от одного выступающего края к другому успела крикнуть Сауле.

Ответа не услышала. Лишь когда подумала, что мужчина уже давно скрылся, сверху раздался злой голос:

— Я же сказал — тихо! Берга меня зовут, — и мужчина пропал.

— Не говорил! — возмущенно прошипела Сауле и, мгновение подумав, добавила, — а я Сауле.

— Приятно познакомиться! — раздалось сверху приглушенное ехидно-мрачное признание.

Крики явно приближались быстрее чем толпа их издававшая. В како-то момент Сауле стало нестерпимо жутко. До того, что ноги готовы были сорваться и убраться подальше от этого места. Приходилось почти вслух уговаривать себя стоять на месте и выполнять приказ Берги.

К счастью, люди все же двигались и, подгоняемые страхом, делали это довольно шустро. Первыми показались вооруженные, такие же мрачные, как и Берга, ребята. Несколько из них сунулись в проулок, где стояла Сауле, до смерти ее напугав. Но лишь окинули взглядом, словно она пустое место, и так же быстро убрались — оценивать другие угрозы.

Следом вышли и они: старики, женщины и дети. Среди них было и мужчины. Уже по их движениям было понятно, отчего они шли с остальными, но в руках они все равно сжимали оружие. Как и говорил Берга, Сауле пропустила основную массу, пристроившись с краю потока, почти в самом конце. Охранники, напружинившиеся и настороженные, вновь проигнорировали ее.

— У меня, что, на лице написано, что я за них? — тихо прошептала Сауле, чтобы хоть как-то себя подбодрить.

— Нет, просто ты со мной. А женщина с ребенком не может представлять опасность, — насмешливо ответил Кахир и зевнул.

Сауле улыбнулась, пусть и могла возразить, что как раз женщина с ребенком и есть самое страшное существо.

Фанатики нападали еще несколько раз. Бросались сразу в середину, не желая разменивать свою жизнь на вооруженных охранников. Вгрызались в строй женщин, забыв, на что способны зажатые в угол. Большинство женщин были светлыми, соединившими свои жизни с темными мужчинами. Но даже они, понимая что их ждет, бросались на вооруженных приспешников Света. Выставляли вперед ножи, топоры да и просто ногти, подтверждая мысли Сауле об опасности женщин.

Наконец послышался шум волн и крики птиц. После поворота показалось и само море, заполненное белыми перьями парусов. Сауле успела даже рассмотреть несколько кораблей, протянувших трапы навстречу беглецам и ставшие в плотную, ощетинившуюся баллистами и метателями линию и странную, слишком подвижную массу у причала. Там сошлись в схватке уже подоспевшие беглецы, пираты, решившиеся им помочь, и их противники.

Толпа вокруг ахнула замедляясь. Послышались первые панические крики, которые старались заглушить жесткие команды охраны. Наконец вся масса людей и прочих существ остановилась, словно налетев на непреодолимую преграду. И тогда на них напали. Сначала из боковых улочек вылетели, словно стрелы, разведчики, уже издалека кричавшие о засаде, а уже за ними последовала вооруженная толпа. Сверху, на беленых, украшенных барельефами домах, гремя черепицей, пытались сдержать эльфов те, кто шел по крышам. Впереди, преграждая дорогу к морю, вышли другие: эльфы, люди с накрученными на тело светлыми отрезами ткани, кричащие из-за их спин жрецы в белых одеяниях и темные, помеченные такими же тряпками. Зажав толпу со всех сторон, светлые стали ровно и не спеша давить, пожиная чужие жизни.

— Бегом!

Понимая, что так их попросту раздавят, кто-то принял решение спустить толпу с привязи. Возможно, думал, что так хоть у кого-то появится шанс, возможно, спасал свою шкуру. Разбираться никто не стал. Толпа пришла в движение.

Не все оценили приказ, с разных сторон тут же заорали:

— Стоять! Не сметь!

Но толпу было уже не остановить. Многие, не пожелав встречаться с темными, бегущими к ним, ломанулись в боковые улочки. Кто-то, обезумев, повис на мечах светлых. Кто-то действительно прорвался, пока резали остальных. Но и им не всем свезло. Вдогонку уже неслись стрелы поборовших своих противников эльфов.

Сауле, после необъяснимой команды, замерла кроликом. Несколько долгих мгновений наблюдала за безумием толпы. Оглядывалась, как учил Анвар, пытаясь оценить обстановку в целом.

— Ма-ам? — требовательно прошептал Кахир.

— Все хорошо, маленький, — прошелестела Сауле, принимая решение.

Центральная улица показалась ей болотами, есть лишь один шанс из сотни, что следующий твой шаг не окажется бездной. Поэтому, прижав сына, она словно в омут с головой, нырнула в боковую улочку. Тут же чуть не споткнулась о распростертое тело, даже не сообразив, чье оно и полетела вперед, не слушая ни криков, ни угроз. Один раз, как ей показалось, совсем рядом тренькнула стрела, выбив из стены облачко пыли. Сауле пригнулась, словно это могло помочь, и припустила еще быстрее. Но больше выстрелов не последовало. Свернула налево, к морю, к спасительным кораблям и чуть не наткнулась на меч грязного оборванца, лихорадочно блестевшего глазами.

— Попалась, темная тварь! — радостно осклабился он, медленно подаваясь вперед.

— Я светлая, идиот! — накатила на нее злость, перекосившее лицо настолько, что даже мужичок отшатнулся.

Но, судя по всему, мужику было плевать на ее принадлежность. Гадливо сплюнув, он потянул к ней, отчего-то свободную руку и тут же завалился вперед.

— Беги, я прикрываю, — нависая над пропастью улицы, вглядывался в нее Берга.

Благодарно улыбнувшись так вовремя появившемуся мужчине, Сауле вновь побежала, пусть уже почти не чувствовала ног. Только знание, чем грозит остановка, предавали ей сил. Только вцепившийся в плечо сын, заменял почти угасшую надежду.