Равновесие

— Кто ты? — хриплым, но на удивление молодым голосом уточнил старик. И вдруг начал оглядываться вокруг, словно не понимал, где находится. — Где я? — подтвердил он этот вывод.

— Мда, — откашлявшись, шепнул Ашту. — Горы, старик, полуденные горы. Откуда ты пришел? Где селение?

Старик вместо ответа поднялся на ноги и потерянно покрутился вокруг себя, бормоча под нос что-то неразборчивое. Затем остановился, глядя на Всадников круглыми, испуганными глазами — где мой караван?

— Аш таат, какой караван, старик? — поморщился Ашту досадливо. — Караваны не ходят так далеко на полдень.

Всадники перекинулись подозрительными взглядами, и Анвар, вытащив ромфею, сдал чуть назад, настороженно осматривая окружающие скалы и пустыню. Ашту же вновь попытался добиться от старика чего-нибудь более конкретного.

— Как называется город, где ты живешь, старик?

— Аркадия, — шепнул тот, опуская взгляд на свои босые ноги.

— Шхуур, эк тебя занесло, — пробормотал Ашту и громче добавил, — как ты добрался сюда?

— Караван. Я шел с караваном. Мы… мы хотели пройти в монастырь…

— Какой, демон тебя сожри, монастырь? — не сдержавшись, влез Анвар, отвлекаясь от разглядывания подозрительных камней.

Ашту поморщился, но перебивать не стал.

— Там служки, да, красивые. Нам нужны были красивые, да, — задумчиво прошелестел старик и как завороженный двинулся в сторону песков.

— Старик, ты умрешь там! — попытался дозваться до безумца Анвар.

— Где этот монастырь? — вторил ему голос Ашту.

— Там, там, в горах, там, тропа, — проговорил старый, махнув рукой в сторону едва заметной тропы скрывающейся за крупными, красными камнями.

Еще несколько минут Всадники понаблюдали, как неуверенно бредущая фигура удаляется, шатаясь и забирая чуть влево.

— Он же там умрет, — пробормотал Анвар, когда фигура старика в очередной раз скрылась, завалившись в песок.

— Хочешь доставить его в город? — ровно поинтересовался Ашту, сузившимися глазами наблюдая как человек побарахтавшись в песке, вновь усаживается на колени.

Тяжело вздохнув, Анвар все же оторвал взгляд от темного пятна, застывшего в горячих лучах солнца.

— Нужно ехать.

— Угу, предлагаю через монастырь, — улыбнулся Ашту, еще какое-то время посверлил взглядом принявшегося, судя по всему, вновь раскачиваться старика и уже веселее добавил, — слышал, там красивые служки. Думаю, они не откажут в помощи двум уставшим путникам.

— Ашту, — простонал Анвар, покачав головой, — нам ехать нужно! Время.

— Ну, у служек мы точно сможем узнать дорогу. Не может быть, чтобы они не разведали где можно пройти, а где нет.

— О да, дорога, то, о чем ты сейчас думаешь, — сквозь зубы прошипел Анвар, но Несущий хаос лишь посмеялся, направляя лошадь между двумя валунами.

До монастыря добрались только на третий день, когда Анвар был готов пришибить и друга, и оставшегося позади старика. В первом случае его останавливало нежелание проделать оставшийся путь в одиночестве. Во втором, необходимость возвращаться и мысль о том, что старый и так наверняка мертв. Проклятая тропинка была совсем не приспособлена для верховой езды. Лошади то и дело спотыкались, запинаясь за камни и попадая ногами в мелкие расщелины.

Сам монастырь напоминал чем-то замок, центральную его часть. Башню клык. Только клыков здесь было четыре. Три стояли чуть ниже, на склонах гор, а одна возвышалась над всеми ими и над соединяющими их стенами, опираясь скорее всего на самую макушку горы. Дальше, за замком, пути не было. Там не было вообще ничего. Проклятая гора уходила вниз отвесной стеной.

— Я убью тебя, Ашту, — простонал Анвар, разобравшись, что спуститься отсюда можно только той же дорогой какой они и приехали.

Хохотнув Ашту спрыгнул с лошади и, взяв ее под уздцы, направился к широким воротам, сделанным из чего-то, до одури напоминавшим золото.

— Хм, золотые! — проведя рукой по украшавшим вход рисункам, восхищенно пробормотал Ашту.

Стучать он не спешил, но похоже их успели рассмотреть на подъезде. Двери, скрипнув, растворились, выпуская наружу запах сдобы и благовоний, и на порог вышла служка. Высокая, фигуристая женщина, с копной вьющихся угольно-черных волос и с белой, словно мел, кожей. Окинув насмешливым взглядом обоих гостей и задержав его на стоявшем ближе Ашту, она проговорила:

— Маассо, у насс госсти. Выйди, возьми у них лошадей.

Голос ее глубокий, чуть хриплый тянулся медом, обволакивая разум сладким предвкушением.

— Проходите, ссами, будьте нашими госстями, — она чуть посторонилась, выпуская наружу вторую служку, эта была таких же аппетитных форм, только волосы струились золотым потоком. А после приглашающе махнула рукой.

Когда счастливый, растянувший губы до самых ушей Ашту попытался шагнуть мимо нее в ворота, женщина быстро выбросила вперед руку, положив ладонь на рукоять хопеша.

— Прошу просстить меня, ссами, но в наш храм нельзя всступать сс оружием.

Ашту не переставая лыбиться обернулся на Анвара, пытаясь разглядеть его реакцию. Заметил, чуть качнул головой, в просьбе не мешать и не портить отдых. Спокойно отцепил хопешь и позволил служке его забрать. Но та все так же насмешливо качнула головой, не убирая руку от груди Ашту.

— Осстальное, ссами, — прошептала она едва слышно, но так, что в глазах Ашту загорелся лукавый огонек.

Удивленно вздернув брови, он несколько долгих мгновений вглядывался в лучащиеся весельем глаза женщины, но хмыкнув снял с рук наручи, вытянул из-за сапога охотничий нож и напоследок, достал из-за пазухи шесть метательных. Получив одобрение, Несущий хаос шутливо поклонился и шагнул внутрь.

Недовольно качнув головой, Анвар все же спешился, поручая коня золотоволосой, и быстро разоружился, вручая застывшей в дверях ромфею и кнут. Но женщина непреклонно уложила руку ему на грудь. Хмыкнула насмешливо и указала глазами на сапог. Анвар, едва слышно зарычав, достал из-за сапога нож.

Хохотнув служка приняла и его и отступила, позволяя наконец Анвару войти под своды своего храма.

Ашту зря времени не терял, уже любезничая с такой же прекрасной и похожей на первую служкой.

— А вот и вашш друг, — улыбнулась она Анвару раньше, чем обратил на него внимание Ашту. — Пойдемте, я отведу вас к матушке.

Оба Всадника пристроились за спиной проводницы. И если Анвар мрачно изучал чистый, но уже значительно вытоптанный ковер, выстилающий ступени, то Ашту многозначительно поиграв бровями пялился на обтянутый красным бархатом зад служки, маячивший прямо перед его носом. Женщина явно специально не позволяла себе ускориться, на ступенях держась лишь чуть выше Несущего хаос. Пропуская гостей в зал, к которому их подвела, служка будто невзначай подалась вперед, мазнув по Ашту объемным бюстом.