Равновесие

Несущий хаос тихо хмыкнул, чуть покосившись на застывшую в коридоре женщину.

— Да будет благословенна к вам Пусстота, — встретил вошедших ласковый голос поистине чарующего создания. Матушка расслабленно откинулась на спинку кресла и глядела на Всадников ясными, зелеными глазами. От своих последовательниц она отличалась не только более богатым и при этом более открытым платьем черного, как сам Тьма, цвета. Ее лицо, будто высеченное мастером из камня, казалось, светилось внутренним светом. Приковывали взгляд четкие линии, аккуратные мягкие черты и пухлые алые губы. Окинув застывших мужчин насмешливым взглядом, служка провела рукой, указывая на стоящие напротив кресла, — Я Ссаахи, присаживайтесь, прошу, и расскажите, для чего к нам пожаловали такие ссильные и прекрассные воины.

Ашту, ничуть не смущаясь, плюхнулся в ближайшее кресло и Анвару пришлось обходить его и другое кресло, чтобы так же сесть. Все это время служка молчала, казалось, изучая и Анвара, и его движения.

— Мы направляемся на полдень и думали, что вы сможете нам помочь — указать дорогу, — переключил на себя внимание женщины Ашту и чуть насмешливо дернул бровью, когда заметил мелькнувшее на ее лице удивление.

— Неожиданно, — протянула служка. — Люди не забредают даже в наши места, не то что еще дальше на полдень. Вы уверены, что вам туда нужно? — подавшись вперед, спросила служка, чуть прикусив губу в ожидании ответа.

— Нужно, так вы сможете помочь? — не выдержав переглядываний женщины и Ашту, едва не прорычал Анвар.

— Какой… — насмешливо надула губы Саахи, выпрямляясь. — Ссмогу, но ссперва вы отдохнете, а разговор осставим на завтра.

— Мы спешим, — попытался возразить Анвар под недовольное шипение Ашту.

— Я не сстану разговаривать сс вами, пока вы не отдохнете. У насс ессть вода, горячая. Вам уже приготовили купель. И на ужин у насс досстаточно разнообразные ясства. А ночью вы ссможете получить от моих сслужек, что только пожелаете, — закончила она тихо с придыханием и подмигнула Ашту.

— Действительно, Анвар, нам нужно отдохнуть. Не думаю, что дальше в горах мы найдем настолько безопасное место. Так что лучше выспаться заранее.

Анвар отчетливо зарычал, но поколебать решимость друга так и не смог. Ашту почувствовал развлечения и не отведав их уходить не собирался.

Оба Всадника лежали в выстеленных плотной, светлой тканью каменных купелях. Ашту, как обычно, улыбался словно безмозглый малец. Зато Анвар был напряжен за двоих. Служка уже не раз пыталась подступиться к нему, размять плечи, но Анвар вежливо давал понять, что справится сам. Ашту от его слов начинал улыбаться гнусно и ехидно, но, к сожалению Анвара, молчал.

Местные купальни были огромным помещением на нижних уровнях замка. В дальней стене зияла широкая круглая дыра, оформленная в виде головы с раззявленной пастью довольно мерзкого, человекоподобного монстра. Сквозь эту дыру, обрамленную иголочками зубов, если нажать на рычаг торчащий из пола, текла вода, наполняя разом и левую и правую купели, по закрытому желобу. Такие же желоба были протянуты и к остальным купелям, стоящим в ряд, но отчего-то туда вода не поступала. Вникать в устройство водопровода ближе Анвар не стал, переключившись на медленно вплывших в купальни служек.

Стоило им выйти, оставив Всадников ненадолго наедине, Анвар придвинулся к краю купели, ближайшему к Ашту, и зло зашипел:

— Ты нормальный? Нам ехать нужно, а ты решил почесать свой…?

— Хаас, Анвар, не будь занудой, — со смешком протянул Ашту, сползая в воду до самого носа.

— Ашту, — устало провел рукой Анвар по мокрым волосам. — Тебя вообще ничего не смущает?

— А должно?

— Да, мать твою, должно! — взвился Анвар, сам себе напоминая бага, так же бестолково он кидался на бортик своего «водоема». — Ты когда-нибудь слышал такую шипящую речь у нормального человека? Ты когда-нибудь видел вместе настолько одинаковых девиц? Тебя не смущает, что в такой глуши люди так чисто болтают на всеобщем?

— Нет.

— Что нет, мать твою? — от настолько спокойного и лаконичного ответа Анвар взбесился еще сильнее.

— Нет, не смущает. На Айванне очень много мест где чисто говорят на всеобщем.

— Это все, на что ты обратил внимание? — резко успокаиваясь, спросил Анвар.

— Нет.

— Ашту, убью.

— Нет, не все, — ворчливо протянул Ашту. Он хотел расслабиться в тишине и чтобы девушки быстрее вернулись, а не отвечать на глупые вопросы дружка. — Анвар, ну серьезно? Вспомни гиан, тебе мешала их нечеловеческая сущность?

— Знаешь, знакомство с ними у меня было не очень приятное…

— Ну, объяснишь девицам как нехорошо обижать Всадников, не нуди!

Ашту снова расплылся в улыбке, услышав за дверью мягкие шаги. Анвар недовольно заворчал, но молча сел обратно в воду и на этот раз позволил вернувшейся девице прикоснуться к себе. В чем-то Ашту был прав.

Глава 4

Некоторое время пришлось посидеть на крыше, дожидаясь когда собравшиеся внизу разойдутся. Стоило последнему из них скрыться в переулках Коорхана и Вериорен бросилась обратно, к покинутому дому.

К сожалению, далеко уйти таким темпом не удалось. По узким улочкам, паутиной опутывающим дома города, передвигались странные, мрачные личности. Одни шли медленно и насторожено, прислушиваясь к каждому шороху. Другие, наоборот, двигались развязно, означая свое приближение еще издали смехом, руганью и треском выбиваемых дверей. Но, по некоторым причинам, попадаться на глаза ни одним, ни другим Вериорен не хотелось. В первом случае, к эльфу навряд ли отнесутся положительно, а во втором… среди прибывших на зачистку она не видела ни одной женщины, а значит ее как минимум задержат для проверки. Прячась от теней в проулках, Вериорен едва не выдала себя. Забравшись на высокую крышу, чтобы перевести дух и оглядеться, она только спустя минуту заметила, что впереди и слева от нее застыли эльфы. К ее счастью сородичи были заняты чем-то интересным на улицах и обернуться не успели. Судорожно дернувшись, эльфа метнулась по крыше туда-обратно, не понимая, где можно спрятаться на такой ровной и высокой точке, но быстро сообразила и нырнула вниз, повиснув на руках. Огляделась, насколько позволяла неудобная поза, и чуть перебрала руками вправо, где зиял провал окна. Поравнялась с проемом, нащупала ногами подоконник и, ловко выгнувшись, нырнула внутрь, где и замерла в нелепой позе, растопырив руки и пригнувшись, словно пойманный с поличным воришка. Собственно, почти так оно и было. Воровать она, конечно, ничего не собиралась, но стоящая напротив бабушка возможно думала по-другому.

— Здрасте! — растянув губы в кривой, нервной улыбке, поздоровалась она с хозяйкой.

Женщина, седая как пепел, несколько удивленно подвигала бровями и крепче прижала к груди удерживаемый графин. Внутри всплеснулось что-то прозрачно-рубиновое, холодное, затянувшее стекло мелкими капельками конденсата.

— А вы за светлых или придерживаетесь нейтралитета? — не зная, что еще можно сказать в такой щепетильный момент, пролепетала Вериорен.

— Я за доброту, — грозно, так что даже захотелось выпрямиться и выровнять спину (что эльфа и сделала, стоять скрюченной было очень неудобно) произнесла старушка.

— Это хорошо! — обнадеживая сама себя, заявила Вериорен, — а можно я у вас немножко посижу? А то там эльфы, идти страшно.

Брови старушки еще раз многозначительно пошевелились явно намекая, что эльфы не только там, но ответила она довольно доброжелательно:

— Посиди. Вон, на скамью присядь, — и указала на лавочку у стены когда-то бывшую простой деревянной, а теперь укрытую вышитым покрывалом. Сверху на нее были навалены такие же пестрые подушечки.

— Спасибо, — облегченно выдохнула Вериорен, присаживаясь на лавку боком. Сесть и облокотиться на стену не позволял лук, а снимать все и в случае чего пытаться унести в руках не хотелось.