Развод и замок с молотка

— Планируешь меня напоить и воспользоваться моим бессознательным состоянием? — прорычал я, и мои слова прозвучали громче, чем я хотел. — Не получится! Магия не даёт мне пьянеть до такой степени!

Эвилетта звонко рассмеялась — её смех наполнил библиотеку, будто перезвон хрустальных колокольчиков. Она мотнула головой, и её тёмные локоны заплясали вокруг лица, затем грациозно поднялась, стряхивая с юбки несуществующие соринки.

— Посмотрим, — сказала она загадочно и пошла к выходу из библиотеки, её каблуки мерно стучали по дубовому полу. Обернулась только на пороге, где свет из коридора очертил её силуэт золотистым ореолом. — Я пойду обустраиваться в гостевой башне, а ты скажи своей любовнице, чтобы даже не думала соваться в мой дом. Увижу — сотру в порошок.

Я раскрыл было рот, да так и остался сидеть, глядя, как дверь за Эвилеттой медленно закрывается. Почему-то мне и в голову не пришло усомниться в словах жены. Сотрёт! Пообещала — сделает. И даже не посмотрит на то, что Виола — носительница тёмной искры. Таких у нас называют ведьмами и слегка побаиваются даже бывалые воины. Но герцогине Торгор, похоже, наплевать.

Глава 6

Как я могла не учесть, что наш брак нуждается в подтверждении на брачном ложе?! Вот ведь! Ложиться в одну постель с этим наглецом даже ради замка я ни за что не стану! Только не после такого вопиющего неуважения!

Что же делать? Что делать-то?!

Я спускалась по лестнице в холл, бесконечно покусывая губу — усиленно шевелила мозгами, — но решения так и не нашла. Ладно, надо для начала отдохнуть с дороги и освежиться. Может, что-то дельное в голову придет.

— Лукреция, мы договорились с герцогом, что я буду жить в гостевой башне. Распорядитесь, пожалуйста, чтобы оттуда вынесли все чужие вещи, — приказала я, вернувшись к своим слугам и сундукам.

Экономка моментально оживилась. Она достала из кармана колокольчик с магической гравировкой, звонко тряхнула им — и холл стремительно заполнился местной прислугой.

— Вы отдохните в беседке в саду, ваша светлость, мы быстро управимся, — заверила она меня и гаркнула на подчинённых: — Праздник закончился! Младшие горничные — за уборку, повара — за нормальный обед, лакеи и старшие горничные — за мной!

Я оставила Онису проследить, чтобы в башне не осталось ни одной чужой вещицы, а мои платья аккуратно развесили в гардеробной. Сама же с облегчением отправилась в сад. Толкнула тяжёлую дубовую дверь с витражами в виде крыльев бабочек — и будто перенеслась в другой мир.

О том, что герцоги Торгор веками собирали диковинные растения со всех уголков Лора, я, разумеется, знала. Мечтала увидеть их с тех пор, как в десять лет узнала о том, что стану их хозяйкой. Однако приём, оказанный мне мужем, выбил мысли о ботанике из головы. Да и я ожидала, признаться, что сад тоже подвергся нашествию разгульных гостей.

Но здесь царила нетронутая пирушкой идиллия.

Я ахнула, застыв на каменных ступенях. Передо мной расстилался сад, достойный королевской резиденции: аллеи, увитые сияющей лунной лозой; фонтаны, окружённые кристальными цветами; и деревья, которые существовали лишь в легендах. Первым делом я подбежала к поющему вязу — его серебристая кора переливалась на солнце, как бриллианты. Прикоснулась ладонью к бархатистому стволу... Листва зашелестела, и в воздухе разлилась мелодия, похожая на смех ручейка. Я закрыла глаза, позволяя магии сада окутать меня и поделиться своими тайными знаниями.

Рассмеялась, нехотя убирая руки и открывая глаза.

Что там сказал Арвин? Подумал, что я планирую его напоить и соблазнить? Какие глупости! Я просто соблазню его без всяких дурманящих зелий, а потом нашлю ложные воспоминания — и дело с концом. Нужно лишь подобраться достаточно близко, чтобы прошептать заклинание прямо в ухо.

Настроение моментально взлетело до небес. Я отправилась по извилистой дорожке, выложенной искусной мозаикой, но постоянно останавливалась: то трогала рубиновые ягоды огневика, которые вспыхивали алым светом при прикосновении; то нюхала дурманящий аромат цветов, напоминающих крылья райских птичек; то гладила листья кустов смеховницы, которые сворачивались в трубочки от щекотки…

…и вдруг поняла, почему оракул сказал, что я обязана стать хозяйкой Глыбы. Во всех женщинах моего рода течёт кровь древних дриад. Наша сила крепнет среди растений, мы слышим их шёпот и получаем от них дары. Именно поющий вяз подсказал мне идею с ложными воспоминаниями — и пообещал научить их творить...

Неожиданно из густой изумрудной травы выскочил тигровый плющ — его листья переливались золотистыми полосами, словно шкура настоящего хищника. Он бережно обвил мою лодыжку шелковистыми усиками и потянул в сторону от беседки, туда, где аллея заворачивала за стену из цветущего жасмина. Я даже не подумала сопротивляться — в прикосновении плюща не было угрозы, лишь настойчивое приглашение.

Плющ привёл меня в дальний угол сада, где под сенью древних плакучих ив прятался небольшой пруд, почти полностью заросший ряской. Вода под зелёным покрывалом казалась чёрной, как чернила. Вокруг не было ничего примечательного — лишь замшелые камни да покосившаяся деревянная скамья, на которой, вероятно, не сидели уже сто лет.

Я сначала даже не поняла, зачем плющ меня привел, но когда присела на ветхую скамью, и та тихо заскрипела, меня вдруг осенило! Оглянулась туда, откуда пришла — и точно! Весь сад будто остался стоять за радужной стеной — воздух дрожал, как нагретый солнцем, и сквозь него листья и цветы казались размытыми акварельными пятнами.

Плющ привёл меня к магическому источнику, одному из древних даров Единого своим творениям — нам, смертным. Именно благодаря таким источникам в мире существует магия. Но их места обычно скрыты от глаз простых людей, потому что те, кто одержим алчностью или злом, могут использовать эту чистую силу во вред миру.

В нашем королевстве известно местонахождение только одного источника — в Обители оракула, — и тот тщательно охраняется Орденом жрецов.

Я вскочила, сердце мое бешено заколотилось. Какой честью меня одарили! И это наверняка неспроста.

Подошла к пруду, и ряска расступилась передо мной, будто живая. Я опустилась на колени на влажный мох, провела ладонью по воде — тёплой, как парное молоко. На тёмной глади появилось моё отражение, но...

— Ведьма хочет добраться до меня, не допусти этого , — сказало оно чужим многоголосым шёпотом и исчезло.

Ряска тут же вернулась на место, а я поднялась, дрожа от догадки, что ведьма — это… та самая любовница моего мужа? Та, что с тёмной искрой?

— Она, она, она… — зашелестела трава у моих ног, и стебельки затряслись от страха.

— Она выкачает всю силу, убьёт сад и отправится дальше , — зашумели деревья.

— Но мы тебе поможем. Ты справишься , — прозвенели бутоны роз и пионов, распускаясь.

Я расправила плечи. Что ж, значит, нужно действовать быстро. Выставить дом на аукцион и выкупить его через подставное лицо. Так я стану единственной хозяйкой замка и на порог не пущу никого постороннего. Дело за малым — вскружить мужу голову, убедить, что между нами всё было, а потом... подать на развод.